За полдня путешествия к западу от Лагун-Портер-Сити несколько искателей приключений оказались в отчаянной борьбе за свою жизнь.
Они жили в небольшой таверне в деревне, известной своим разведением лошадей и травяных волов. Дороги были лишь грязными, покрытыми следами повозок и отпечатками копыт животных, а недавний дождь сделал их довольно грязными.
Возле входных дверей многих старых деревянных домов висели фонари и даже несколько уличных фонарей. В фантастическом мире, где обитали всевозможные горючие реагенты, нефть была недорогим товаром даже для простолюдинов.
Эта группа авантюристов находилась в общей зоне на первом этаже таверны: местный фермер демонстрировал свои таланты, играя на сцене расслабляющую музыку на пианино.
Это были четверо мужчин и женщина Второй Ступени. Мужские классы были мастером боевых искусств, специалистом по древковому оружию, железным защитником и охотником, а женщина была белым магом. Она была целительницей, а также кем-то из Лагунного Портер-Сити, который взял на себя усиление Стикса во время размножения. Ее запас маны значительно увеличился, и она выучила несколько атакующих заклинаний, несмотря на свой специализированный класс исцеления.
Как целительница, она выучила несколько заклинаний по группе крови, которые могли не только восполнить потерянную кровь человека, но и вырвать всю кровь из врага. Это было ужасное зрелище и совершенно неожиданное для человека с такой яркой и игривой личностью.
Тёмные тучи скрыли луну и звёзды этой ночью, леденящий кровь поток воды стекал с крыш и превращал землю в грязь. Очаг в таверне блокировал холод снаружи и сохранял тепло внутри, заставляя многих собираться здесь, чтобы провести радостную ночь.
Кашмир, Охотник, был первым, кто уловил слабые звуки криков откуда-то снаружи, едва слышные из-за дождя, блокирующего большинство звуков. Он серьезно дал понять членам своей партии, что снаружи, похоже, проблемы.
Остальные члены группы понимающе кивнули и молча экипировали оружие. Они выскользнули из гостиницы, чтобы не беспокоить других посетителей, небрежно положив руки на рукоятки мечей и хвосты стрел. Острый глаз мог сказать, что они готовы к битве, если она произойдет.
На улице шел сильный дождь, создавая гнетущую атмосферу. Масляный фонарь у двери едва освещал расстояние более дюжины футов, остальные фонари на улице и близлежащих зданиях были лишь туманными огоньками за водной завесой.
*Аааааа!*
Слабый крик боли теперь стал еще отчетливее. Сквозь бурю проникло и несколько других невзрачных звуков, которые достигли ушей группы. Это был не один человек и даже не одно направление.
«Будьте осторожны, у меня плохое предчувствие. Я думаю, это может быть группа бандитов». Люк, Железный Защитник, поднял свой щит над головой как зонтик и шагнул с переднего балкона таверны под дождь.
Бум!
Вдалеке застряла молния, гигантская серебристая стрела гнева небес, осветившая ночное небо и черные как смоль тучи, сразу же после этого последовал оглушительный треск.
«Давайте поторопимся, я, например, не хочу, чтобы молния ударила в мой меч или доспехи… Хотя что это такое в небе?»
Когда молния ударила снова, группа стала свидетелем появления в небе над ними маленьких черных точек, не таких темных, как облака.
«С-спаси меня!!» В этот момент под дождём, спотыкаясь, прошёл окровавленный мужчина в рваных лохмотьях и направился к таверне и стоящим снаружи авантюристам.
Ноги мужчины соскользнули, и он упал лицом в грязную землю, его стон заглушил дождь. Он изо всех сил пытался встать, но прежде чем он смог это сделать, существо пролетело параллельно земле с зазубренным копьем, издав звук, который представлял собой резкую смесь кудахтанного смеха и визга.
У демона была малиново-красная кожа и короткие обсидиановые рога на голове. Это был низший вид демонов, называемый бесами, существа с психическим расстройством, обожавшие резню. Они съели бы любого павшего врага, даже если бы это был чертенок.
«Демон!» Люк вскрикнул от шока и кинулся вперед, чтобы защитить павшего мирного жителя.
Хотя искатели приключений и наемники не были полностью экипированы в доспехи, они всегда были готовы к бою в случае засады или в любой другой момент, когда им нужно было сражаться в любой момент. Он все еще носил кирасу и шлем, а также меч и щит.
Прежде чем бес смог пронзить упавшего мирного жителя, Люк ворвался в него и отбросил существо своим щитом, в результате чего демон с визгом врезался в здание. Сразу после этого несколько стрел пронзили дождь и пронзили его стеной, мгновенно лишив его жизни.
Кашмир получил небольшой приток опыта от убийства, который сообщил ему, что существо действительно мертво.
Сара, Белая Целительница, не обращала внимания на ливень, пропитавший ее одежду, и поспешила помочь мужчине подняться.
«Медленно, хорошо. Позволь мне исцелить тебя, Исцели!»
«С-спасибо», — простонал мужчина, но честно поблагодарил целителя, когда глубокие раны на его талии быстро срослись.
«Мы… Нам нужно поторопиться и предупредить всех! На нас напали! Монстры… демоны! Они появились из ниоткуда!»
Искатели приключений снова посмотрели на небо, когда еще больше молний озарило небо. То, что раньше было черными точками, кружившими по небу, теперь стало намного ближе, и теперь их можно было увидеть более четко. Это были сотни, нет, тысячи меньших демонов, жаждущих крови и кружащихся вокруг своей добычи.
«Не волнуйтесь, мы поможем защитить город!» В отличие от многих других искателей приключений, эта группа взяла на себя задачу защитить город, а не сосредоточиться только на своей собственной жизни. «Мы тоже не собираемся выбираться из этого».
Сара избегала взглядов своих сопартийцев и нерешительно сказала: «Ребята… вообще-то, я никогда не говорила об этом, но у меня есть связь с лордом Стиксом».
Мужчины в компании посмотрели на нее краем глаза и ухмыльнулись в разной степени.
«Мы уже знаем», — почти рассмеялся Кашмир. «Видеть увеличение вашей силы, внезапное дистанцирование в ваших отношениях с нами и… ну, исчезновение между квестами…»
«Знаешь, это не так. Есть еще люди, особенно искатели приключений, которые сурово осуждают нас за это…» Сара ненадолго покраснела, прежде чем откашляться. «Я хочу сказать, что лорд Стикс будет знать, что происходит, через меня, и я также могу запросить подкрепление. Мы также сможем эвакуировать жителей деревни».
«Я знаю, что такое Лорд Стикс. Думаешь, эти жители смирятся с монстрами? Они всю свою жизнь сражались с ними, чтобы защитить свой скот и семьи».
«Я не могу их заставить, но я могу спасти тех, кто это принимает».
«Вы пропускаете один пункт, чего вам будет стоить это подкрепление? Сможете ли вы напрямую связаться с лордом Стиксом и вести переговоры».
Сара посмотрела на приближающийся рой демонов, несколько небольших групп уже пикировали в другом месте деревни, сопровождаемые слабыми криками, которые быстро затихли. Большинство жителей деревни были из Второго Шага, но это им не сильно помогло в такой засаде.
«Это… я не могу общаться с самим лордом Стиксом. Это больше похоже на автоматизированную систему… ах, ты этого не поймешь. Что касается затрат, то в основном это просто эвакуация граждан, которые не являются частью его территории, после этого я просто… отсутствую немного дольше, чем обычно».
Остальные члены партии подняли брови, их воображение разыгралось из-за слухов, которые они слышали о заводчиках и их собратьях, красивой, если не пугающе сильной, женщине-члене партии.
«Перестаньте воображать и обратите внимание! Нам нужно собрать всех жителей деревни вместе и сдерживать демонов любыми боеспособными бойцами, пока не придет помощь».
Крики демонов теперь стали намного отчетливее, и граждане выходили из своих домов, чтобы разобраться. На группу искателей приключений также нападало все больше и больше демонов. Руки Сары светились багровым сиянием, ее товарищи по команде исцелялись, в то время как демоны вырывали всю кровь из своих тел.
Большинство демонов находились только на Первом Шаге, в любом сравнении они были меньшими демонами. Однако недостаток качества они компенсировали количеством, казалось бы, бесконечными подкреплениями. Это был лишь вопрос времени, когда появятся и более сильные демоны. Чем больше людей было убито или взято в плен и собрано крови, тем ближе демоны становились к вызову своих старших демонов из демонического царства.
«Все, оставайтесь в таверне!!» Искатели приключений вскрикнули, перекрикивая шум проливного дождя. «Мы найдем и других и привезем их сюда. Спасение уже в пути, нам нужно только продержаться!»
Кровь, как человеческая, так и демоническая, была пролита только для того, чтобы ее смыло затопленными дорогами. С одной стороны, уже окровавленная жительница деревни Первого Шага воевала и тянула в небо, где демоны пировали своими зубами и когтями, в то время как с другой стороны искатели приключений отталкивали или убивали любого демона, приближавшегося к таверне, вместе с несколькими фермерами с дубинками и мечами. .
Несколько ночных змей и других демонов теневого типа пробрались через крышу таверны, планируя устроить засаду на защитников, но Сара могла видеть магию, и они были мгновенно обнаружены и встречены шквалом стрел и магии крови.
Гигантский запас маны Сары медленно иссякал по мере того, как ночь становилась темнее. Демоны были бесконечны, и смерть окружала их.
«Люк!» Сара вскрикнула вместе со своими товарищами, когда танк группы пронзил его талию.
«Я… все еще могу продолжать!» Люк поднял голову и взревел под дождем, используя свой щит, чтобы разбить атакующего демона на землю, прежде чем проткнуть его мечом шею.
Сара быстро приступила к произнесению исцеляющих заклинаний, но урон был слишком велик для ее магии, и он медленно истекал кровью. Все, что она могла сделать, это продлить ему жизнь и молиться, чтобы армия лорда Стикса прибыла быстрее.
