Стикс смотрел глазами одной из своих женщин, которая была авантюристкой-фрилансером. Независимо от того, откуда они пришли, люди всегда жаждали большей власти. Эта женщина ничем не отличалась от других и страстно желала увеличить свою силу.
Она обратилась с просьбой к Стиксу или, по крайней мере, к одному из автоматизированных разделов его постоянно растущего ядра подземелья.
«Демоны? Они, конечно, довольно быстро прорвались через королевство», — сказала Лорели с легким удивлением.
«Да, слишком быстро, даже если это их основные силы. Мне придется послать разведчиков на запад, чтобы узнать, что произошло. Люди в столице тоже могут знать, но я отрезан от их информационной сети, пока не смогу заведите некоторых моих людей внутрь».
Вокруг входа в подземелье и нескольких других скрытых люков был расчищен большой проход, когда монстры маршировали в мир, поднимаясь в небо или бегая по земле. Это имело еще больший эффект в близлежащем Лагун-Портер-Сити.
Поскольку население города было намного больше, чем жителей подземелий, там было выведено значительно большее количество монстров, несмотря на различия в понимании обязанностей по разведению животных в двух местах.
Жители Лагун-Портер-Сити смотрели на грозовые облака с дурным предчувствием. Тысячи летающих монстров, от когтистых ястребов и гарпий до существ, похожих на скатов, которые могли перевозить десятки других монстров и людей, прорывались сквозь дождь, направляясь на запад.
Там было несколько монстров Третьего Шага, а также большая группа жителей подземелья, которые ездили на зверях или маршировали вместе с ними. Монстры и всадники несли с собой источники света, чтобы дать зрение тем, у кого нет ночного видения.
*Бум*
Молния ударила и на короткое мгновение осветила мир, открыв армию в небе во всей ее красе. Жители нервно закрыли окна и толпились вокруг очагов. И дети, и взрослые тайно дрожали от страха, хотя взрослые притворялись храбрыми, чтобы утешить молодых.
*РЕВ*
Вдоль земли располагалась еще большая армия терранов-монстров и жителей подземелий. Летучая армия насчитывала тысячи людей, но их численность исчислялась десятками тысяч. Они пронеслись по улицам Лагун-Портер-Сити, направляясь за пределы города, где собрались в гигантскую армию, преследуемую толпой летающих монстров.
Они ревели, словно наперекор периодически ударявшим молниям, словно наперекор погоде.
Именно женщины, которые обычно занимались разведением, обеспечивали наибольший комфорт своим семьям и другим жителям, предотвращая последовавшую панику. Они также активно реагировали на указания Стикса и расчищали улицы, чтобы никто не пострадал от странствующих монстров.
Хотя большинство монстров принадлежали только к Первой и Второй ступени, все они были выведены женщинами и с бонусами Стикса, что делало их намного сильнее обычных монстров. С одним или двумя можно было справиться относительно безопасно, но эту армию в десятки тысяч человек было практически невозможно остановить ни перед чем, что ниже Пятого Шага.
Аура, Эверест и Дракон остались в подземелье и лагуне Портер-Сити, чтобы обеспечить свою безопасность. Стикс не позволил им уйти и остался незащищенным от любых потенциальных засад демонов высокого уровня. Он знал их тактику и должен был помешать им принести кровавые жертвоприношения. Это была основная задача Повелителей Монстров, а также убийство любого призванного демона высокого уровня.
За городом армия состояла из зверей всех видов и размеров, а также эльфов, темных эльфов, зверолюдей-тигров и представителей различных развитых экзотических рас. Никто из них не заботился о том, чтобы намокнуть или испачкаться, поскольку все они были мокрыми под дождем и испачканы грязью, особенно монстры. Жители, по крайней мере, не облили себя грязью, а эти верховые звери также избежали основной грязи, которую поднимали монстры.
Возглавляла армию Виви и ее мужья. Лучник Теневой Нити Третьего Шага, который ранее превратился в демона бездны.
Эту расу демонов бездны не следует путать с различными расами демонов из Королевства Демонов Незеритов, хотя они, похоже, имеют схожее наследие. На голове Виви была пара коротких, как смоль, черных рогов, которые в отражении света казались темно-кроваво-красными.
Ее изначально длинные темно-седые волосы все еще были собраны в хвост, но теперь они стали полностью черными с единственной серебряной полоской. Он также стал более объемным и диким, угрожая вырваться из переплета, который удерживал его за головой.
Ее рот скривился в дьявольской ухмылке, когда ее боевое намерение вытекло из ее тела. Стикс чувствовал ее волнение при мысли об участии в такой большой битве, мысль о проигрыше никогда не приходила ей в голову. Он также чувствовал, что это было совершенно естественно, поскольку сила бывшего темного эльфа уже приближалась к стандартам ранкеров Четвертой ступени из гигантских мегалитических империй, таких как Небеса и Пустота.
Ее обратный гарем уже давно приучили больше не бояться ничего, не говоря уже о смерти, и делали все, что в их силах, чтобы доставить ей удовольствие.
По сей день она все еще постоянно пыталась добавить аватар Стикса в свой обратный гарем, обещая всевозможные сексуальные услуги и преференции.
~~~~~
⠀
Маленькие искатели приключений были почти побеждены ордой демонов, которая со временем становилась все более свирепой и многочисленной.
Танк, Люк, едва сдерживал свой последний вздох в таверне, его талия была обернута толстыми повязками, поскольку, хотя исцеление Сары и смогло остановить кровоток, оно не смогло полностью исцелить его.
На данный момент убито около сотни местных жителей, почти половина населения небольшого городка. В этот момент те, кто нервно выглядывал из окон таверны, увидели, как с неба приближается еще одна огромная армия, а рев армии заглушал раскаты грома.
«Силы лорда Стикса здесь!» Сара ворвалась внутрь и лихорадочно заговорила со всеми, собравшимися внутри. «Все будьте готовы к эвакуации. Вы получите медицинскую помощь и еду, как только доберетесь до Лагун-Портер-Сити».
На лицах многих жителей вернулась надежда, в то время как другие все еще нервничали.
«…Разве это не тот город, который пал перед демонами и все его женщины превратились в заводчиков подземных монстров?» — нервно вскрикнула молодая веснушчатая женщина, не понимая, как ее отвезти туда можно считать спасением.
Сара, одна из тех «заводчиков» во рту, нахмурила брови, и это действие испортило ее красоту.
«Ты можешь сидеть здесь и быть разорванным на куски демонами, превращенным в пищу бесам или кровавую жертву для дьяволов, или ты можешь отправиться в Лагунный Портер-Сити, где ты будешь жить под защитой лорда Стикса. Что это будет?»
Молодая женщина избегала зрительного контакта и спросила: «Сможем ли мы вернуться?»
«Когда это будет безопасно сделать в будущем».
Сара не удосужилась убедить их в том, что они имеют неверные представления о Стиксе, и не рассказала им, какую цену ей пришлось заплатить за их спасение, которые не находились в сфере влияния Стикса. Она пошла на это самопожертвование по доброте своего сердца, а не как что-то или как господин над ними. Если бы были те, кто отказался от этой доброты, ее бы не волновала их судьба.
Снаружи армия летающих монстров столкнулась в воздухе с бесами, кровавыми гойлями и другими подвидами летающих демонов. Вода разбрызгивалась повсюду, и над городом раздавались резкие звоны стали.
Монстры кружили по небу и разрывали зубы и когти, выпуская огненные дыхания и молнии в каждого врага вокруг. Всадники, в основном эльфы и темные эльфы, ничуть не дезориентировались и отстреливали их стрелами от других демонов. Кровь и изломанные трупы демонов начали литься сверху, окрашивая дождь в красный цвет, в то время как павшие демоны врезались в дома и разбрызгивали грязь на улице.
Местные защитники изо всех сил старались избежать падения трупов. Они не привыкли к такого рода крупномасштабным конфликтам и просто держались за них изо всех сил.
«Защитники, отступайте и приготовьтесь помочь гражданам эвакуироваться!» Сара выбежала из гостиницы и приказала горожанам превратить серого демона с острым столом в сморщенный труп.
Извлеченная кровь затем закипела под ее силой, прежде чем брызнуть в глаза другим демонам по большой дуге, в результате чего дождь превратился в пар, когда они кричали от боли и царапали себе глаза.
Сухопутная армия Стикса прорвалась через город и убила всех демонов, которых смогла найти. Сталь, железо, бронза и соулий сверкали под редкими масляными фонарями, создавая реки демонической крови, смешанной с грязью.
Демоны визжали, а монстры ревели. Были и те, кто сбежал с неба и был мгновенно атакован. Виви рассмеялась и стряхнула кровь со своих изогнутых кинжалов соулия, поскольку демоны даже не понимали, как они умирали под ее руками.
Зверолюди-тигры зарычали и спрыгнули со здания, ловя низко летающих демонов, прежде чем швырнуть их на землю и разорвать на куски. В эти моменты их глаза были совершенно звериными, когда они пировали кровью убитых ими демонов, что только усиливало их звериную природу и боевое мастерство.
На протяжении всей битвы мерцали огни и двигались тени, но с каждым ударом молнии на короткое мгновение ужасная и кровавая битва проявлялась во всей своей полноте. Гром прогремел над полем боя, но даже его заглушила какофония рева, визга и звона оружия.
Сквозь монстров Стикс мог видеть, что это был всего лишь авангард орды демонов. Издалека приближалась армия, превосходящая по численности более чем в десять раз. Также существовало большое количество демонов Третьего Шага и даже несколько десятков уже вызванных дьяволов Четвертого Шага из предыдущих городов, которые попали под их руку.
В отличие от этого авангарда, основную армию возглавляли командиры демонов, обладающие разведкой и тактикой. Некоторые из них были демонами высокого ранга с почти человеческой внешностью, их расчетливые взгляды, жаждущие крови, были сосредоточены на армии монстров Стикса за, казалось бы, непроницаемой завесой дождя.
Их не волновала смерть низших демонов. В глазах более разумных и продвинутых рас демонов они были всего лишь пушечным мясом.
~~~~~
⠀
В деревне жители были быстро эвакуированы из таверны на монстров, которые унесли их под дождем с поля боя обратно в Лагун-Портер-Сити.
Стикс обыскал всю деревню, а его жители ворвались во все дома и спасли всех, кто спрятался в живых. Как только он был уверен, что нашел всех выживших, он приказал своей армии нанести последний удар по армии авангарда демонов, прежде чем отступить обратно в город, где были готовы его главная защита и оборонительные башни.
К этому моменту основная армия демонов уже начала использовать магические заклинания дальнего действия и демонические ритуалы, чтобы манипулировать погодой, вызывая молнии и другие проклятия, обрушивающиеся на монстров и жителей Стикса.
В этом коротком бою были потери, но падали только слабые, а остальные становились только сильнее. Стиксу было легко пополнить потерянных монстров своей большой популяцией, особенно после того, как он построил мост из своего подземелья в Уайтклифф-сити.
Это означало, что, несмотря на смерти, общее воздействие на его армию было практически нулевым. У него даже была красивая блондинка-целительница, которой он будет наслаждаться и в следующем месяце.
