В одной из гильдий искателей приключений в Лагуне Портер-Сити одна из девушек-приставщиц временно закрыла свой отдел и быстро начала писать экстренный квест.
«Что ты делаешь?» – тихо спросил один из ее коллег.
«От Лорда Стикса есть срочное задание для всех, кто хочет укомплектовать стены. Это тоже неплохая плата».
«Это… ты занималась разведением и стала одной из его… женщин?»
Две красивые женщины были давно знакомы, поэтому коллега не хотел устраивать сцену.
«Хм? Нет, ничего подобного. Нередко хочется силы, и этот метод, ну, довольно удобен».
«Это не так. Ты же знаешь, что наша гильдия должна быть нейтральной и не привязанной к каким-либо королевствам, верно? Они специально предупредили нас, чтобы мы не делали этого, иначе мы можем потерять работу… У тебя все еще есть сын, Андреа…»
«Шшш, я не привязан к лорду Стиксу каким-либо образом».
«Но вы можете услышать его слова в своей голове».
«Это трудно объяснить», — заявила Андреа, размещая экстренный квест на доске объявлений, чтобы все искатели приключений могли его увидеть.
⠀
~**~
ЭКСТРЕННЫЙ КВЕСТ
Наш город и наши люди подвергаются нападению. Пока вы читаете это, к нам марширует армия демонов, и они не остановятся, пока либо мы не умрем, либо они.
Лорд Стикс выпустил квест для любого искателя приключений, наемника, мага или трудоспособного, независимого члена гильдии, который может присоединиться к битве. Вам или вашим ближайшим родственникам заплатят щедро.
Место действия: городские стены и внешний периметр; Core Guard, охраняющий оборону, укажет вам, куда идти.
Время: Завтра; 14:00 Желтый день, 14 числа Яркой Луны.
Награда: 2 золота + награда за убийство на человека.
~**~
⠀
Когда экстренный квест был помещен на доску квестов, две девушки тихо сплетничали.
«Знаешь… я слышал кое-что… о разведении. Оно действительно такое большое, как говорят?»
«…Дело не в размере, скорее, он заполняет каждую частичку тебя своим существованием. Но он очень большой…»
— И тебе не обязательно ему служить?
«Ничего подобного, я полностью контролирую процесс. Это даже не он контролирует, это автоматизированный процесс… Вы же не думаете попробовать!» Андреа прошипела себе под нос. «Ты замужем, Хильда!»
«Тьфу, что ты понимаешь в супружеской жизни. Грант меня почти не радует сейчас, это неизбежно, я буду думать об этом. Хотя я никогда не говорил, что сделаю это, иногда приятно просто пофантазировать».
«Надеюсь, это…»
«Что это?» Грубый голос прервал разговор позади двух девушек за стойкой, которых не было на своих местах.
Мужчина с густой бородой и лысой головой пристально смотрел на них, скрестив плечи. Он услышал нарастающий шум из своего кабинета наверху и спустился, чтобы осмотреть его.
«Лидер B-отрасли!» Хильда заикалась и выпрямила спину, обернувшись. «Это лорд Стикс, босс. Он послал гонца с экстренным заданием».
«И вы сначала заполнили правильные документы?»
«Н-это… Нет… Простите, это вылетело из головы, так как было от местного лорда. Я немедленно заполню это!» Андреа в панике затрясла перед собой руками и поспешила за документацией, которую Стикс или его посланник технически должен был заполнить.
Руководитель отделения не был глупым и сразу понял, что что-то не так. Он даже тайно выпустил немного маны из своих пальцев и наблюдал, как секретарша на мгновение проследила за этим глазами, подтверждая его подозрения. Несмотря на это, он ничего не сказал и сделал вид, что не знал, что она технически нарушила правила гильдии искателей приключений для персонала.
Эти экстренные квесты проникли во все филиалы каждой гильдии в Лагун-Портер-Сити. У Стикса было огромное количество золота и золотых монет, но на самом деле ему было нужно очень мало из-за того, что он был полностью самодостаточен. Он также не хотел связывать себя с экономикой Королевства Кленового Дракона, но понимал, что искатели приключений и наемники — это свободные духом люди, которым нужны деньги.
Это была очень щедрая награда для тех, кто принял квест, тогда как для Стикса он был практически бесплатным. В любом случае он не использовал золото.
~~~~~
⠀
Внутри армии демонов две дюжины демонов высокого ранга проводили военное собрание в комнате, прибитой к спине бездонного чудовища, звуки шторма снаружи блокировались демонической магией, встроенной в комнату. Каждый демон в этой комнате принадлежал к Четвертому Шагу и был чрезвычайно могущественным сам по себе.
Королевство Кленового Дракона думало, что в этой армии находятся только четыре или пять демонов Четвертого Шага, но это было только то, что они показали во время сражений.
«Какова точка зрения на армию, с которой мы столкнулись?» Один демон в малиновых пластинчатых доспехах задавал вопросы другим командирам и тактикам на извращенном языке демонов.
«И что из этого? Это всего лишь монстры, выращенные в подземелье. У нас дома их полно. Они отлично подходят для работы и контроля над низшими видами».
Другой демон, красивая женщина с большой покачивающейся обнаженной грудью и раздвоенным хвостом, покачивающимся за ее задом, хихикнула и вмешалась.
«Люди по глупости запретили использование размножения в подземельях. Это вредит женщинам, в то время как их мужественность как вида является их единственной сильной стороной. Они слишком высоко ценят товарищество, чтобы допустить это».
Верховная суккуб облизнула губы, думая о людях. В ее собственных жилых помещениях было много сморщенных человеческих трупов мужского пола, к которым она с любовью прикасалась, вспоминая их столь краткую привязанность, прежде чем высосать всю их сущность сразу, как если бы они были коробками из-под сока.
«Так с кем мы сражаемся? Они находятся в центре человеческого царства, кем бы они ни были».
Один демон, который был полностью черным и чье существование, казалось, было скорее теневым, чем физическим, подвинулся на своем месте и заявил: «Это может быть просто человек, который нарушает человеческие законы. Они часто впадают в жадность и ссссин».
— Так или иначе, мы узнаем. Настроим погодную формацию и очистим эту проклятую бурю. Слишком неудобно штурмовать замок, когда ноги скользят и скользят в грязи.
~~~~~
⠀
В королевской столице король Валлантер XII читал последний доклад своих тайных агентов разведки. Он восседал во главе своего военного совета, где генералы молча ждали его слова.
В Лагун-Портер-Сити почти все его агенты под прикрытием женского пола перешли на сторону врага, в то время как большинство других агентов, как мужчин, так и женщин, были разоблачены и убиты.
«Это ублюдочное подземелье похоже на паразита, заражающего людей и манипулирующего ими, чтобы они выполняли свои приказы…» Король выругался, сетуя на то, что изначально он переехал слишком поздно, в то время как подробная информация о подземелье и его возможностях пришла слишком поздно.
Он всегда думал, что это демон или какая-то другая сила стала там хозяином подземелья и напала на его королевство изнутри, но оказалось, что это было просто какое-то мошенническое подземелье. Однако не стоит заблуждаться: это мошенническое подземелье продемонстрировало хитрую предусмотрительность и порочную тактику, далеко превосходящую то, на что должно быть способно любое подземелье. В непонимании этого он не виноват.
Королевский военный совет и королевские ученые работали вместе с Королевской академией исследований и технологий, особенно с графом Хаузеном, который какое-то время проживал в этом районе, чтобы лучше понять подземелье. Все основные фигуры каждой партии в настоящее время находились здесь, в военной комнате.
Подземелье было мастером манипулирования магией и заражало женщин внутренним и неизвестным способом. Однако было отмечено, что зараженные начнут работать в подземелье из любви и преданности. Это не было немедленным изменением, но оно неизбежно произойдет.
Некоторые из обращенных шпионов были воспитаны с младенчества, чтобы быть верными королевству до самой смерти. Они были безоговорочно лояльны, но после того, как они углубились во внутренний круг подземелья, чтобы раскрыть скрытые секреты, они начали посылать ложные отчеты, пока не прекратились полностью.
«Эрл Хаусен, — говорил король Валлантер XII с глубокой царственностью в голосе, — как продвигаются последние исследования по разведению монстров подземелий?»
Хотя это было незаконно в королевстве, король был способен дать королевское помилование за все, что было в его королевстве.
«Ваше Величество, наши испытания сейчас идут очень медленно. Мы собрали несколько женщин-добровольцев из трущоб, даже пару экзотических гонок, но предстоит преодолеть много трудностей».
Один из генералов, крупный мужчина, покрытый мощными мускулами, разочарованно нахмурил лоб.
«В одном подземелье за короткий промежуток времени удалось создать огромную армию монстров. С момента захвата Лагуны Портер-Сити скорость роста этой армии утроилась».
«Да, и мы все еще пытаемся многое понять в этом вопросе: от того, как их кормят, до того, как женщины могут производить так много монстров без каких-либо последствий».
— Граф, — король откашлялся, — было показано, что такая армия возможна, и она вполне может понадобиться нам, чтобы отбиваться от демонов из соседнего королевства. В чем проблема и как ваши успехи? в ее решении».
«Ваше Величество, проблема с этим является основной причиной, почему это было объявлено незаконным. Использование матки человека или другой экзотической расы для размножения монстров изнашивает матку. Это делает их бесплодными, в то время как создание могущественных монстров также будет стоить им их жизни. жизненная сила 30-летней женщины, породившей десятки монстров, слишком сильных для ее тела, будет выглядеть на 80, таковы последствия».
«Подземелье каким-то образом либо предотвращает этот урон, либо лечит его, либо и то, и другое. Если мы сможем решить именно это, мы преодолеем самое важное препятствие и сможем использовать его собственные методы против него и демонов. Демоны могут размножаться. быстрее из-за коротких периодов развития, но человеческая раса самая плодовитая. Создание монстров может стать нашим величайшим оружием, которое мы когда-либо имели».
«Мы уже добились большого прогресса в этом аспекте».
Эрл Хаусен кивнул своим помощникам, которые торопливо обходили зал и раздавали документы всем присутствующим. Глаза королевских ученых загорелись при просмотре текстов, в то время как военные генералы по большей части оставались равнодушными. Они по-прежнему обращали на это внимание, но не понимали этого в той степени, в которой понимали учёные.
«Как вы можете видеть по биометрическим данным, мы можем вставить искусственную капельницу в вены субъекта, чтобы, по сути, обеспечить энергетическую батарею его кровеносной системы. Это особая энергетическая смесь, богатая маной и служащая источником пищи. для растущих монстров в утробе матери, что позволяет избежать высасывания ими жизненной силы женщины. У нас также есть лекарства, защищающие матку от повреждений, но их эффект в настоящее время все еще довольно мал».
«По крайней мере, это шаг в правильном направлении», — с восхищением произнес один из королевских ученых, поправив воротник своей мантии. «Что вы думаете о послеродовом лечении для восстановления матки. Можем ли мы использовать какую-либо форму исцеляющей магии?»
«К сожалению, нет. Мы не можем просто вылечить его, так же как не можем вылечить старость. Даже восполняя энергию, необходимую для поддержания роста монстра, это наносит ущерб организму, который становится только хуже с каждым повторным рождением».
«Так как же подземелье это делает?»
«Наше нынешнее подозрение похоже на регенерацию, а не на исцеление. Сначала увеличьте силу тела, чтобы оно могло более безопасно поддерживать более сильных монстров, а затем сразу же после этого регенерируйте нанесенный урон. Это работает на бумаге, но нам еще предстоит достичь ни того, ни другого. могут рождать более сильных монстров, и есть экзотические расы, которые преуспевают в этом больше, чем другие, но этого все равно недостаточно».
Король кивнул в знак одобрения проводимым исследованиям и похвалил графа. «Эрл Хаусен, мы очень довольны текущей скоростью исследований. Мы выделим вам больше ресурсов. Если все пойдет хорошо, мы лично предоставим вам титул герцога, все причитающиеся ему полномочия и земли».
«Ваше Величество слишком щедры», — смиренно отдал честь Эрл Хаузен, приложив руку к груди. «Я верю, что благодаря этому и таблетке для быстрого производства солдат более высокого уровня мы сможем успешно дать отпор демонам и подчинить это подземелье».
~~~~~
⠀
Позже той же ночью король Валлантер XII сидел в своем личном кабинете вместе со своей женой королевой Валлантер. Королева не играла большой общественной роли в королевстве и вместо этого проводила большую часть своего времени в королевских садах под присмотром служанок. Она часто устраивала чаепития с герцогинями и графинями королевства, поддерживая дружеские отношения между членами королевской семьи и дворянами.
«Муж, карманное измерение Лесного Царства Фейри находится так близко к этому подземелью, как мы можем позволить нашим детям попасть туда?»
Король посмотрел на свою жену любящим, но строгим взглядом, прежде чем вздохнул, поскольку он, казалось, сдулся в своем кресле.
«Это подземелье, очевидно, вот-вот столкнётся с демонами. Пока оно сможет их сдерживать, экскурсия в королевскую академию состоится в последний раз, прежде чем её влияние достигнет карманного измерения. Это ценное место, куда попадают только самые удачливые из Люди Первого Шага могут войти и получить фамильяра. У Зоэрины самая могущественная родословная за всю нашу историю со времен императора-основателя, и у нее есть потенциал достичь Пятого Шага. Она одна может снова возродить наше королевство, поэтому мы должны дать ей. любую возможность, которую мы можем, и не упустить этот шанс».
«…Но…»
«Моя жена, Мы уже поняли. Нам не хватает времени, поэтому Мы должны как-то его создать. Какое бы зло нас ни ждало, справедливость восторжествует».
