Напряженность между двумя лагерями не улеглась. Вместо этого оно, казалось, увеличилось.
Сторона Королевства Кленового Дракона хотела ослабить напряжение и попыталась переправить несколько дипломатических партий, но все они вернулись в страхе перед агрессией, проявленной монстрами и охранниками Стикса. Однако последняя дипломатическая партия была на голову выше остальных.
«Мы преподаватели Королевской академии! Выступите ли вы, лидер или представитель, чтобы встретиться с нами?»
Многие ученики из Лагун-Портер-Сити нервно смотрели на них, но между ними стояла стена монстров, которые рычали и скалили зубы на учителей. Однако они стояли невозмутимо, проявляя явно большее мужество, чем многие другие учителя.
Стрела вылетела из эльфа с пронзительными голубыми глазами, срезав несколько прядей волос и заставив их вздрогнуть. Она молча смотрела на учителей ледяными глазами, ее мнение о членах королевства явно выражалось в ее взгляде.
«В настоящее время вы вторгаетесь на территорию Королевства Кленового Дракона!»
Этот учитель сдержал выражение лица, пытаясь занять высокие моральные позиции. Он не поддался на провокацию и остался на своем. Во всяком случае, он почувствовал облегчение от того, что наконец привлек их внимание.
Он знал, что отношения между королевством и повелителем подземелий, известным как Стикс, были невероятно плохими, поэтому он не был полностью удивлен их враждебным приемом.
«В настоящее время это находится на территории Лагун-Портер-Сити, и вы должны почувствовать облегчение, что мы не убили вас всех».
Из процессии вышла Терина, за ней плыли два тонких дыма, похожих на хвосты. На самом деле Стикс послал Терину сюда, чтобы она не только защищала группу, но и служила его представителем, если это потребуется. Она была командиром этой группы, но обычно ей ничего делать не нужно было. Во всяком случае, для нее это был отпуск.
«Мисс Терина!» Пири внезапно выскочила от удивления и попыталась броситься к ней, оставив позади своих школьных друзей, но ее внезапно заблокировали монстры, пока Стикс отчитывал ее в ее голове.
Преподаватели Королевской академии были ошеломлены тем, насколько бесстыдной была странная темная эльфийка, но они действительно располагали информацией о ней и знали, что она была одной из самых высоких фигур в подземелье, уступая только самому лорду подземелья.
«Это вход в Царство Фейри Леса, которое всегда было открыто для всех». Учителя старались уклоняться от дебатов о собственности на землю, чтобы избежать бесплодных споров о предъявлении претензий друг другу. «Однако количество студентов, которых вы привели…»
«Мы сами решим, сколько нам привезти или не привезти. Что вы хотите сказать, что это слишком много? Хотя у вас, кажется, в четыре раза больше учеников, чем у нас».
У учителей снова заболели почки.
— Да, но это из более чем тысячи городов! Вы всего лишь один город! Прочтите уже подсказку!
«Гм… Мы хотели бы обсудить перемирие на время этой экспедиции…»
Учителя сделали много шагов назад, чтобы объявить об этом, поскольку у них действительно были высокие моральные принципы по этому вопросу. Терина тоже подняла бровь, услышав их слова, искренне ожидая, что ее провокация заставит их напасть. Она уже подготовила кучу кошмарных монстров, которые опустошат учителей и высшие таланты королевства, но Стикс старался не сделать первый шаг, чтобы сохранить свой имидж.
В конце концов, моральное превосходство было важно для получения поддержки народа, независимо от того, были ли это защитники или нападавшие.
— Перемирие? Почему я должен на это соглашаться?
«Это путешествие для молодого поколения, чтобы обрести партнера на всю оставшуюся жизнь. Это не место войны и кровопролития, мы хотим только защитить молодых».
Терина посмотрела на него в неловкой тишине, прежде чем испустить долгий и громкий вздох.
«Очень хорошо, если вы не нападете, мы тоже. Однако мы не можем ничего обещать студентам, но мы прекратим любые боевые действия перед нами».
Без ведома лагеря королевства и их представителей Терина приняла это решение, не посоветовавшись со Стиксом. Надо было знать, что она питала крайнее предубеждение к людям с тех пор, как на ее деревню совершили набег, а бесчисленное количество эльфов, ее братьев и сестер, изнасиловали и продали в рабство.
Однако с тех пор, как она лишила жизни сына бывшего герцога, а также Стикса, захватившего человеческий город, она стала свидетельницей самых разных сторон людей, и в ее сердце образовалась странная меланхолия, которая подавила прежнее бушующее пламя.
Она по-прежнему не любила людей, но была менее дискриминационной по отношению к ним, а также не имела желания просто уничтожать детей. Она могла бы легко ожесточить свое сердце и отдать должное без сожаления и раскаяния, но она не сделала бы этого по какой-либо несущественной причине.
«Мы будем придерживаться той же позиции. Мы не можем контролировать молодежь, но мы надеемся, по крайней мере, не проливать ненужную кровь в этом месте».
Стикс наблюдал за всем этим глазами Терины и многих других, просто улыбаясь про себя и потягивая бутылку вина, в дистилляции которого он пробовал свои силы.
При этом ледяное напряжение между двумя сторонами растаяло, но нервозность между двумя сторонами все еще оставалась.
~~~~~
⠀
Студенты установили с обеих сторон палатки, в которых готовили еду или продавали оружие, книги, кристаллы маны и другие безделушки.
Несмотря на то, что они были молоды, они все еще могли исследовать подземелье или тренироваться под присмотром. Однако были и те, кто проскользнул сквозь трещины и рискнул действовать самостоятельно, и это, к сожалению, привело к преждевременной смерти среди студентов.
В мире, где все либо постоянно воевали, либо строили против кого-то козни, это считалось нормальным делом.
Несколько студентов смело преодолели расстояние между двумя лагерями и смешались с остальными, чтобы посмотреть, что они продают или сплетничают.
Среди них была Пири, которая повела своих друзей-рабов Авору, Феликса и Томаса, а также пару других одноклассников на сторону королевства.
«Эй, а почему ты используешь зонтик, когда нет дождя?» Молодой и красивый рыжеволосый студент странно посмотрел на Пири, когда он спросил.
Маленький темный эльф оглянулся на него и просто заявил: «Солнце причиняет боль моей коже».
Он сосредоточил взгляд на ее нетронутой светло-серой коже и коротко кивнул головой.
— Ты темный эльф?
«Как наблюдательно».
«Эх… я просто спросил… Эй, я слышал, что все женщины в твоем городе превратились в… ты знаешь…»
«Заводчики?»
Голос Пири становился все холоднее, пока ее сопровождающий нервно пытался ее успокоить, боясь, что она набросится на рыжеволосого мальчика. Несколько учителей королевства также сосредоточили свое внимание на разворачивающейся ситуации, готовые вмешаться, если она перерастет в насилие. Их также интересовала информация из Лагун-Портер-Сити, о которой раньше они слышали только от торговцев, имевших генетическую особенность все преувеличивать, и несколько кратких отчетов, выпущенных Королевской академией исследований и технологий.
«Это что-то совершенно добровольное».
«Но я слышал, что все так делают. Это неправильно?»
«Нет, большинство женщин так делают».
Один из учителей был взволнован этим и встал между дуэтом, прежде чем посмотреть на Пири с хмурым выражением лица.
«Разве их не волнует, что их тела будут разрушены изнутри и что они никогда не смогут иметь детей?»
«Хм, кто ты такой, чтобы читать мне лекции? Ты ничего не знаешь о лорде Стиксе!»
Пири хмыкнул перед тем, как уйти, оставив учителя как вкопанного в шоке от того, что ученик заговорил с ним таким тоном.
В течение следующих нескольких дней ученики общались все больше и больше, в то время как учителя королевства все больше нервничали из-за того, что их ученики подходили слишком близко к монстрам.
Они не верили, что другая сторона сможет контролировать своих монстров до такой степени, что их звериные инстинкты не заставят их наброситься на какого-нибудь студента, который поскользнулся и посмотрел на него слишком вызывающе. Однако подобных инцидентов не произошло, к большому облегчению не только их, но и учителей из Лагун-Портер-Сити. Их понимание всего было намного лучше, чем у первых, но даже они беспокоились о том, что в монстре могут проявиться звериные инстинкты.
Обе стороны также узнали о VIP-персонах друг друга. На стороне королевства было много сыновей и дочерей знати, но, что более важно, была и единственная принцесса Зоэрина. На стороне Стикса была просто Пири, и, хотя она и не была принцессой, о ней было написано много секретных отчетов о том, что она была очень близка с самим лордом подземелья, а также, очевидно, была обещанной будущей женой — титул, используемый для женщин, которые были женами лорда подземелья. и секунданты в команде.
Пири и принцесса еще не встретились, случайно ли или намеренно, непонятно. Однако, будучи двумя самыми важными учениками в своих лагерях, это, казалось, было лишь вопросом времени.
~~~~~
⠀
Гигантская красная трещина с каждым днем открывалась все больше и больше, но ее все еще закрывала пленка, не позволявшая никому войти.
Пири стояла в первых рядах своего класса, пока ее учитель снова начал декламировать правила тайного царства.
«Студенты, запомните следующие правила. Как только вы войдете, вы окажетесь в случайном месте в Царстве Фейри Леса. Хотя там самые разные климатические условия, несмотря на то, что вас называют лесом, так что не удивляйтесь, если вы в конечном итоге окажетесь в пустыне».
«Все духовные звери, да, духовные звери, а не монстры, находятся на Первом Шаге и не могут достичь Второго Шага, пока не покинут царство, поэтому вы не столкнетесь с какими-либо опасностями выше этого. Не будьте беспечны, даже в то же время уровне могут быть очень большие различия в силе».
«Вам просто нужно поделиться своей кровью с готовым духовным зверем, и контракт будет заключен. Однако вам нужно сделать это добровольно, будь то через дружбу или силой, метод зависит от вас. Каждый духовный зверь индивидуален. Однако у них есть собственный темперамент, поэтому вся домашняя работа по духовным зверям, которую вы проделали до этого момента, будет очень важна для определения их личностных качеств».
«У вас есть 72 часа, чтобы найти и заключить контракт с духовным зверем, который станет вашим партнером. Как только это время истечет, вы будете изгнаны из мира. Если вы получите его раньше, вы можете использовать это время, чтобы собрать духовные плоды для зверя и обучить его. ваша связь также может увеличить потенциал вашего духовного зверя, поэтому кормите его как можно больше».
«Однако вы должны быть осторожны, так как другие часто нападают на вас из зависти. Если ваш духовный зверь умрет, вы не сможете заключить контракт с другим. Нет возможности уйти раньше, так что примите это во внимание».
«В настоящее время мы находимся в мире со студентами из остального королевства, так что и вы, и они можете оставаться в безопасности. Конкуренция — это нормально, но никаких убийств».
По мере того как учитель объяснял все тонкости одну за другой, все ученики понимающе кивали головами и думали разные. Были те, кто просто хотел найти спутника жизни и были полны волнения, особенно те, у кого раньше никогда не было такой возможности.
Но в то же время были и те, кто затаил в сердце злые намерения, будь оно проклято. Они бы устранили любую потенциальную конкуренцию, если бы могли, особенно если бы у них был лучший партнер, чем они сами.
Зависть была очень сильной эмоцией.
