«Это должно быть подземелье?» Стикс презрительно сказал в сознании Терины:
Внутри подземелья представляла собой массивную каменную пещерную систему с различными резными блоками, выступающими из стен, и спорадическими гигантскими колоннами между землей и пятнадцатиметровым потолком. Каменные грибы росли во влажных расщелинах, а грибы росли на стенах и потолке.
Высоко на стенах и столбах были вписаны неравномерные световые массивы, проливающие тусклый свет на все подземелье. Согласно стандартам Стикса, в подземелье уделялось мало внимания, и его мнение закончилось словами: «По крайней мере, пол ровный».
«Это так. Кроме того, кажется, что в воздухе более высокая плотность маны. Я чувствую, как она покалывает мою кожу».
«Это значит, что это подземелье восстанавливает ману быстрее, чем я! Это совершенно несправедливо! В чем причина этого?»
«Это может быть связано с размером подземелья».
«Нет, размер не имеет ничего общего с плотностью маны. Это либо естественный сток маны, либо жила какого-то богатого маной материала, питающего ману в подземелье. Это также может быть некоторая форма генерации маны».
«Можно ли создать ману?»
«Не из ничего. Но то, как энергия в вашей сети маны преломляется в ману, означает, что ее можно получить из источников жизни. Возможно, можно будет подключиться к безграничному океану жизненной силы планеты или к какому-либо другому источнику энергии, чтобы эффективно «создать «Мана».
«Я ничего из этого не понимаю».
«Конечно, нет. Мне нравится думать об этом как о твоем обучении».
Терина почувствовала себя несколько запутанно после последнего замечания Стикса, но она поняла его достаточно хорошо, чтобы понять, что он не собирался оскорблять других. Она любила его, несмотря на эти его аспекты, хотя это было поставлено под большое сомнение, когда она узнала о происхождении «метода «укажи и щелкни».
«Не забудьте также собрать несколько больших мешков с грибами и мхом».
«Да. Я соберу их в последний день, чтобы не дать им умереть до возвращения».
Звуки битвы, казалось, становились все ближе, пока Терина шла по подземелью под постоянным воздействием своего навыка Скрытности. Она свернула за угол и обнаружила группу из четырех молодых искателей приключений, сражающихся с тремя кобольдами – монстрами с головами шакалов, которые двигались и атаковали довольно быстро.
Похоже, они только что достигли совершеннолетия и получили работу. Один из них поглощал урон, двое других служили одновременно авангардом и дилерами урона, а четвертая была женщиной-ученицей-магом, которая служила лидеру группы и время от времени посылала сжатые шары размером с кулак с острыми ветровыми лезвиями.
Терина избегала сражений, насколько могла, чтобы не достичь требуемого опыта для повышения уровня, прежде чем она насытит свою сеть маны потенциалом.
Отряд получил незначительные повреждения, а ремень наплечника танка был перерезан и больше не мог сидеть на его плече.
Когда кобольды умерли, они не оставили трупов. Они растворились в пепле, который испарился в виде темных пятен света размером с булавку, оставив после себя кристалл маны размером с ноготь. Терине также пришлось собрать приличное количество кристаллов маны, чтобы продать и вернуть их для исследований Стикса, но ей не хотелось выхватывать их у группы начинающих искателей приключений.
Монстров в подземельях можно было вызвать за счет маны, и это был традиционный метод защиты подземелья путем убийства любых злоумышленников. Поскольку они были всего лишь мана-конструкциями подземелья, все, что было убито вызванным монстром, также передавало весь свой опыт подземелью, что было одним из единственных факторов для выхода из подземелья, высвобождая волну монстров по миру.
Когда один из этих монстров умирал в подземелье, десять процентов опыта, полученного монстром, также уходили в подземелье, что еще больше помогало ему расти.
Также можно было создать массивы призыва, на которые полагалось каждое подземелье в мире, чтобы произвести максимальное количество монстров. Эти массивы будут поглощать и накапливать окружающую ману и вызывать монстра, запрограммированного в массиве, всякий раз, когда запасенной маны будет достаточно. Это обеспечивало постоянный поток монстров, не полагаясь на собственную ману подземелья.
Однако когда они умерли, они не оставили после себя ни физических тел, ни материалов, а снова превратились в ману. Вместо этого они оставили камень кристаллизованной маны, а монстры, построенные из большего количества маны, оставляли после себя более крупные и чистые кристаллы.
Эта установка использовалась цивилизациями, существовавшими еще раньше, чем самые древние исторические записи.
Королевства захватывают ядра подземелий и строят вокруг них города. Без каких-либо ловушек или неожиданных монстров, эти подземелья становятся их самым ценным активом, поскольку они используются для получения опыта для обучения солдат в огромных количествах бесконечных кристаллов маны и других добываемых материалов.
Они были открыты для публики, и любой убитый монстр возвращал опыт самому ядру подземелья, которое находилось под прямым контролем городских лордов.
Однако ядра подземелий часто имели недостатки: некоторые функции они не могли выполнять, а другие могли. Затем им была присвоена оценка от A до H в зависимости от количества дефектов. Помимо стандартных, существовали также специальные классы S, SS и SSS для ядер с редкими и уникальными функциями, хотя это не обязательно означало, что они были сильнее или не имели недостатков.
Однако подлинные оценки ядра подземелий мог присваивать только представитель всемирного конгломерата Dungeon Traders, поскольку именно они создавали критерии, а сертификат оценки был единственной гарантией качества ядра подземелья.
Тот факт, что у Стикса был недостаток, из-за которого он не мог вызывать монстров, был для него бесконечным источником горя, на которое он часто жаловался.
~~~~~
Терина закончила исследовать большую часть первого этажа подземелья за несколько часов. Его размеры были огромны, но на некоторых стенах были карты, указывающие, где находится человек, и близлежащие безопасные зоны.
Весь этаж был заполнен кобольдами, гоблинами и плотоядными крысами, которых было достаточно, чтобы бросить вызов людям низкого уровня, но они давали лишь небольшое количество опыта.
Лестница на следующий уровень вернулась к началу.
Всего в этом подземелье было десять этажей. Все этажи были относительно одинаковыми с некоторыми изменениями в дизайне и цвете, чтобы помочь людям различаться, но они были направлены на то, чтобы быть максимально эффективными для подземелий, принадлежащих королевству.
На некоторых этажах также были открытые жилы руды, которые люди могли свободно добывать для собственных нужд или продажи. На земле было бесконечное количество сырых руд, которые городской лорд мог добывать подземельем, не беспокоясь о том, что другие тоже будут их добывать. Если бы он помешал им сделать это, это только нанесло бы ущерб экономике города.
На четвертом этаже Терина столкнулась с огром, который был вдвое выше ее ростом и держал в руках гигантскую деревянную дубину с железными шипами.
«Груарррр!!»
Огр закричал, обрушив дубинку ей на голову.
Терина была в полной боевой готовности и в боевом режиме. Она ловко увернулась от дубинки, одновременно выхватив меч из манастали.
Дубинка врезалась в каменную землю с сильным столкновением, разбросав повсюду пыль, но чудесным образом почти не повредив пол. Увидев, как она уклоняется в сторону, огр замахнулся свободной рукой на эльфа, чтобы забить ее до смерти.
Огры были известны своей каменной кожей и зверской силой, и удар их кулаком, по крайней мере, нанес бы Терине серьезный урон.
Однако она не собиралась позволить огру сбить ее с ног. Она проскользнула под его руку с дубинкой и одним плавным движением полоснула мечом по его запястью.
Кожу огра нельзя было недооценивать, поскольку ее меч встретил яростное сопротивление и порезался лишь наполовину так глубоко, как она намеревалась.
Огр снова взревел, на этот раз от боли, и отдернул руку, все еще имея достаточно сил, чтобы удерживать дубину, поскольку сухожилия не были перерезаны.
«Мисс эльф, похоже, вам нужна помощь!» Позади нее раздался голос, когда к ней подошла группа из трех мужчин: двух мечников и лучника.
«Держись подальше», — холодно заявила Терина, глядя на него, прежде чем сосредоточиться на огре.
У мужчин были неряшливые лица, когда они смотрели, как она сражается с огром. Она танцевала вокруг атак огра и непрерывно рубила и колла его жизненно важные точки.
Она перевернулась после стремительной атаки огра и в то же время вытащила один из своих стальных метательных ножей. Приземлившись, она щелкнула запястьем, и метательный нож полетел серой полосой. Огр вскрикнул от боли, когда метательный нож глубоко вонзился ему в правый глаз, ослепив его и затуманив разум болью.
«ГРОРРРР!!» Огр закричал, войдя в состояние берсерка, и попытался яростно разбить маленького эльфа перед собой, не обращая внимания на полученный им урон.
«Не отвлекайте свое внимание от этих трех людей», — предупредил Стикс в уме Терины.
Она, естественно, ненавидела людей и постоянно ждала возможности напасть на них. На самом деле она подвела себя и огра ближе к ним, надеясь перерезать им глотки, прежде чем они успеют ответить.
Огр теперь просто слепо бросился на нее и был на грани смерти.
На лицах троих людей, наблюдавших за этим, было зловещее выражение. Мало того, что это была легкая цель для убийства, они были глубоко увлечены красотой эльфийки и хотели добиться с ней своего.
Терина была всего лишь одиноким эльфом, поэтому лучник взял на себя инициативу и натянул лук, пока ее внимание было сосредоточено на огре.
Он былУченик Охотника и использовал навык стрельбы из лука Снайпер, который запускает стрелу, приводящуюся в движение маной, заставляя ее лететь в два-три раза быстрее, чем обычная стрела.
Нападение произошло сразу после того, как Стикс предупредил Терину, как будто он сглазил ее, сказав это. На самом деле она постоянно держала их в стороне от своего сознания, поэтому, когда она увидела и почувствовала злые намерения, а также собрала массу маны позади себя, она знала, что они атакуют.
В тот момент, когда была выпущена стрела, Терина развернулась и подняла меч, чтобы заблокировать ее плоской стороной лезвия. Лезвие, усиленное ее собственной маной, не получило повреждений, но она все равно потеряла равновесие.
«Человеческие отбросы», — сказала она на прекрасном эльфийском языке, лицо ее было покрыто инеем.
