Бездонный лес был одной из многих запретных зон на этом континенте. Здесь обитали одни из самых могущественных и опасных монстров, пик которых достигал Лордов Монстров Пятой Ступени. Каждый контролировал большую часть территории в лесу и правил ею железными кулаками.
Несмотря на всю опасность, которую таила в себе запретная зона, окраины были вполне безопасны, и Повелители Монстров тоже не обращали на них особого внимания. Самый сильный зверь или монстр обычно принадлежал только Второй ступени, и из-за отсутствия подземелий ни один высокоуровневый ранг не проходил мимо.
В этом мире все и вся управлялись классами, подклассами и уровнями. Они были у каждого, могли менять классы при выполнении определенных требований, но ранкерами называли только тех, кто преследовал уровни, бросал вызов подземельям и опасным зонам.
Терина выросла в маленькой эльфийской деревне на восточной стороне Темного леса. Лесная деревня была скрыта от мира за массивом иллюзий низкого уровня, отгоняя случайных зверей и искателей приключений.
Эльфы были по большей части самодостаточными, с некоторой торговлей между другими скрытыми деревнями эльфов или зверолюдей поблизости вещами, которые они не производили на месте. Это была относительно мирная жизнь, хотя всегда находились желающие стать рядовыми, покидавшие деревню в поисках силы.
Терина не была одной из них, она была всего лишь молодой женщиной лет 40, надеющейся однажды найти мужа и семью в этом своем маленьком мире.
Однако эта мирная жизнь была разрушена, когда группа наемников напала на ее деревню. Массив иллюзий, который защищал их, был бесполезен, группа людей явно уже знала, где находится их деревня.
Была только одна причина, по которой это могло произойти.
Кто-то из эльфов, покинувших деревню в погоне за уровнями, их продал, или его выбили из них пытками.
За пределами городов-подземелий, где царил порядок, сильные охотились на слабых. У человека либо были силы защитить свое богатство, либо не было богатства, либо он прятал его от жадных.
Эта деревня была обнажена и взята в результате внезапного нападения: огненные стрелы прорвались сквозь деревья и быстро распространили огонь по деревне.
Наемники насчитывали около 50 человек, большинство из которых были людьми, а также парой зверолюдей и гномами. За исключением четырех рангов Второго Шага, остальные были авантюристами Первого Шага низкого уровня, стремившимися достичь рангов рангов. Они полагались на количество, а не на качество.
Население эльфийской деревни составляло около 300 человек, но только 50 из них были бойцами, равное количество с рейдерами, даже их средний уровень был немного выше, несмотря на менее ориентированный на боевой образ жизни, из-за их природы как долгоживущей расы.
Однако большая часть их боя основывалась на ловушках и засадах против животных и монстров. Они не только были менее экипированы, чем наемники, но и застали врасплох. Разведчики за пределами деревни были убиты рядовыми Второго Шага, не успев поднять тревогу, и вскоре после этого деревня быстро погрузилась в анархию.
~~~~~
Терина Сел’Этер была всего лишьТэтчер, базовый производственный класс, не имевший боевых навыков. Ее деревня была охвачена пламенем, черный дым загрязнял территорию и мешал дышать.
Она видела, как тела половины ее деревни упали на землю, изрезанные и окровавленные в жестокой резне. Изящество эльфов давно ушло в прошлое, уступив место жестокости того, что холодное железное лезвие могло сделать с телом из плоти и костей.
На заднем плане были слышны крики ее односельчан. Плач, дробящие звуки и гортанные человеческие слова в обычном языке.
Наемники подчинили себе всю деревню, убивая пожилых людей и участников сопротивления, тех, кто не представлял для них никакой ценности. Остальные были прикованы цепями, железные ошейники от стыда были прикреплены к их шеям и отложены в сторону, и это был герб рабства, все, что оставалось, чтобы закрепить их рабство перед другими.
Терина знала, что ей следовало дать отпор, хотя ее смерть была бы единственным результатом, но страх смерти остановил ее руку, позволив сковать себя цепями.
Люди среди наемников были чрезвычайно похотливы, плач и окровавленная промежность многих эльфов свидетельствовали о совершенных ими злых делах.
Терина выглядела средне среди эльфов, но базовый стандарт был высоким, и люди могли спать даже с демонами-полукровками. Она свернулась калачиком среди пленных эльфов, пытаясь свести свое присутствие к чему-то неразличимому. Она даже натерла грязью с земли лицо и волосы. Его одежда уже порвана, когда ее схватили.
Очевидно, этого было недостаточно, поскольку она, очевидно, понравилась двум наемникам.
«Ты, вставай». Один из наемников-людей командовал, положив руку на рукоять меча.
Терина затряслась от страха, медленно вставая, постоянно уклоняясь от взгляда мужчины. Она спрятала свое тело сквозь порванную одежду, как могла, обхватив себя руками.
«Отлично, я могу увидеть там красоту».
Другой человек схватил ее за руку своими мозолистыми руками, вдыхая похоть от прикосновения, и оттащил ее от других пленников, из которых ни один из них не произнес ни слова из-за страха.
Терину насильно вывели из северной части села, где их никто не беспокоил. Она знала, чего они хотят, и это вызвало ужасающий страх, когда она начала тихо плакать и умолять о спасении, но ее судьба уже была предрешена.
Она будет всего лишь еще одной оскверненной.
Когда она покинула деревню, один из них прижал ее к дереву, прижал к ней свое тело, от которого пахло потом и кровью, и жадно вдыхал ее запах. Он даже лизнул ее удлиненное ухо, посылая холодную дрожь страха по ее телу.
«Эй, Эд. Выходите», — другой человек, который собирался присоединиться, посмотрел сквозь деревья на утес, который охранял тыл деревни от более глубоких частей Бездонного леса.
«А? Что?! Пусть будет хорошо, ты испортил настроение».
Человек, напавший на Терину, был раздражен, но все равно смотрел туда, куда указывал первый наемник.
Терина тоже со страхом взглянула на нее и увидела в скале пещеру, которая, как она знала, была логовом лесного медведя. Это было обычное животное, и эльфы не потребляли много мяса, поэтому не утруждали себя охотой на него. В любом случае он не напал на деревню, так что опасности не было.
«Просто пещера, и что?»
«Моя базовая система обнаружения ловушек срабатывает. Прямо за входом стоят ловушки».
«Что ты говоришь? Это подземелье?»
«Должно быть. Низкоуровневый фон, как хорошо. Я думаю… я попал в золото».
«Мы должны доложить об этом боссу».
«Вы что, чокнутые!? Разве вы не знаете, сколько стоит ядро!?»
«Значит, нам следует…?»
«Да, пойдем посмотрим. Если можно, мы возьмем это сами, продадим и потеряем прибыль».
— Что насчет ловушек?
«У нас есть эльф, он не стоит грязи по сравнению с ядром! Используйте ее как приманку для ловушек. Мы можем пойти проверить больше, если он будет соперничать».
Осуществив план, в глазах двух людей не было ничего, кроме жадности, пока они тащили испуганного эльфа к пещере.
Терина понятия не имела, что пещера превратилась в темницу, и, судя по тому, что она знала, люди были правы. Это должно было быть совершенно новое, низкоуровневое подземелье. Ядро подземелья было готово для сбора, и его стоимость легко превышала стоимость ее маленькой эльфийской деревни в десять раз.
Даже не обладая навыком обнаружения ловушек, она могла видеть дыры по всей земле, стенам и потолку, что указывало на то, что все было пронизано обычными ловушками для копий.
«Итак, постарайся не умереть». Человек, который собирался ее трахнуть, толкнул ее в пещеру, вытащил факел из своей сумки и зажег его, держа в другой руке меч.
Другой человек просто держал меч, а они осторожно следовали за ней, гарантируя, что любая ловушка, которая на нее нападет, не повлияет на них. Она также служила мясным щитом от любых засад гоблинов, крыс и других монстров низкого уровня, вызванных подземельем.
Пещера воняла кровью и смертью, но в основном она была выцветшей. На нем стояло странное каменное блюдо с фруктами и мясом, которое выглядело настолько подозрительно, что ни одно живое существо никогда на него не купилось. Еда, произведенная в подземельях, пользовалась дурной славой во всем мире, поскольку пахла фантастически и могла вызвать слюнотечение от голода, но на вкус все это было дерьмом. Как бы оно ни выглядело, все оно было сделано из одной и той же биомассы, пресной и неприятной на вкус.
Терина шла, насколько могла, на легкой ноге, избегая зловещих дыр в земле, из которых могли вылетать копья. Она вся тряслась и чувствовала слабость от нависшей над ней угрозы смерти, словно вот-вот рухнет и потеряет сознание. Все ее характеристики были меньше десяти, за исключением жизненной силы, которая была на уровне 12, так что эти ловушки могли легко лишить ее жизни.
В конце входного туннеля, который вел к чему-то похожему на несколько комнатных раскопок, окутанных тьмой, площадью примерно 30 квадратных метров каждое, подземелье, казалось, внезапно ожило.
Никаких монстров не появилось, но пол позади нее, на котором стояли двое людей, внезапно уступил место обычной ловушке. Терина и двое людей были настолько сосредоточены на всех отверстиях ловушек для копий, что ловушка-ловушка оставалась скрытой, как одинокое дерево в лесу.
Наемники выругались, один из которых успел отпрыгнуть до того, как крышка ямы полностью открылась, а другой упал в ловушку.
Терина была так напугана, что ее ноги наконец подкосились, и она рухнула на землю, дрожа, и с комом страха в горле, таким густым, что он не позволял ей даже пискнуть. Она почувствовала слезы на своем лице, когда один за другим раздался звук выпущенных копий-ловушек, а также звук прокалываемой плоти и трескающихся костей.
В конце концов все звуки стихли, ловушки для копий медленно убирались, пещера наполнилась невыносимым запахом свежей крови.
Наконец она набралась смелости и оглянулась.
Яма закрылась, скрыв свое содержимое, а один из наемников не валялся на земле, как сломанная тряпичная кукла, теперь вся в крови. Кровь и мозговое вещество, вышедшее из дыры в макушке, показали, где был нанесен смертельный удар.
Люди, разорившие их деревню и изнасиловавшие своих людей, умерли вот так.
— П-пожалуйста, не к-убей меня, — испуганно заикалась Терина по-эльфийски, молясь, чтобы подземелье пощадило ее.
Она хотела отступить, но ловушки для копий вокруг входа освободились и остались полностью выдвинутыми, загораживая вход в туннель перекрещивающимися каменными копьями.
Чтобы войти или выйти, нужно было сломать копья, на что она едва ли была способна, даже если бы подобрала меч упавшего наемника. В любом случае подземелье убьет ее прежде, чем она сможет пройти через него.
Тяжелый удар заставил ее вскрикнуть, когда рядом с ней на землю упал большой каменный кирпич. Она чувствовала присутствие сознания подземелья, сосредоточившегося на ней, но понятия не имела, чего оно хочет или даже имеет в виду под каменным куском.
«Оно хочет, чтобы я его поднял? Это явно слишком тяжело для меня. Возможно, я смогу немного подтолкнуть его, но на этом все».
Эльф нервно протянул руку и коснулся большого каменного блока, когда неподалеку, чуть глубже в подземелье, появился еще один.
Она подумала, что знает, что несет в себе подземелье, и поползла к этому каменному блоку, так как ее ноги все еще были слишком шаткими, чтобы стоять. Когда она добралась до этого каменного блока, ещё дальше появился ещё один.
Она пошла по тропе в комнаты в задней части пещеры, наконец сумев встать устойчиво, когда вошла в комнату слева. Когда она это сделала, каменные блоки исчезли, а каменные решетки выросли из земли и закрыли комнату.
Прутья были не слишком прочными, но Терине было бы трудно их сломать, хотя их намерения были предельно ясны.
В комнате было очень темно, и от входа проникало мало света. Будучи эльфом, у нее было несколько лучшее ночное зрение, чем у людей, хотя и не такое хорошее, как у гномов или других рас, более привыкших к темноте.
Терина наблюдает, как в одном углу комнаты была построена каменная тюремная койка, а в противоположном — стул, который казался столь же неудобным.
Она легла на каменную кровать, не обращая внимания на дискомфорт, и все ее эмоции взорвались, когда она начала плакать и дрожать.
Эмоциональные потери от всего произошедшего, от разрушения ее жизни были слишком велики и захлестнули ее разум, когда она в конце концов заснула.
~~~~~
Терина проснулась с ощущением, что все произошедшее было сном, но реальность обрушилась на нее, когда она проснулась в каменной пещере, а не в своем теплом и уютном доме.
Она не знала, как долго она спала, но казалось, что это не так уж и долго. По крайней мере, ее разум больше не находился в режиме немедленной паники. По крайней мере, так было до тех пор, пока она не увидела новое изобретение в своей тюрьме, в котором она застыла от страха.
На другом конце комнаты от кровати находилось устройство размером с человека, сделанное из черной гладкой плоти. Это было почти как кресло с откидной спинкой, за исключением различных щупалец и придатков, которые росли из него.
Это было устройство, печально известное среди всех рас и признанное незаконным всеми законными обществами, контролирующими подземелья.
Заводчик.
Это было устройство, используемое для оплодотворения самок и их оплодотворения, используя их утробу для выведения уникальных монстров. Это было дешево и не требовало никакого опыта в подземельях, и его можно было использовать для создания монстров высокого уровня, вместо того, чтобы тратить большое количество маны и даже опыта в подземельях для их вызова. Любой лорд подземелий увидит экономическую выгоду от его использования.
Хотя это считалось незаконным, всегда происходили тайные сделки, в которых люди продавали свои матки за деньги.
Но была и другая причина, почему это было незаконно. Создание монстров возлагало на тело бремя, и если оно было слишком большим, это могло повлиять на их здоровье и даже фертильность, а попытка воспроизвести что-то, выходящее далеко за пределы возможностей тела, убивала бы хозяина.
Чтобы поддержать рождение монстров в подземельях, нужно быть высокоуровневым ранкером, но ни один такой ранкер не станет продавать свое тело, поэтому злые лорды подземелий будут использовать «расходных» женщин для разведения монстров более высокого уровня, чем они могут вызвать, или уникальных монстров. которого нельзя было вызвать.
