Герои вошли в город через деревянные ворота, которые были полностью повреждены. В нем были дыры, которые, казалось, были прогрызены, и несколько особенно больших участков внизу, единственные оставшиеся щепки которых разбросаны по земле.
Они толкнули одну сторону ворот, в которых протестующе скрипнули ржавые петли.
«Угу…»
Некоторых героев вырвало на землю, так как внутри города время от времени на земле валялись полуразложившиеся, полусъеденные трупы. Это место было настолько жутковатым, что вокруг не слонялись даже птицы-падальщики, оставляя после себя неуютную тишину.
Мисс Гринвуд была бледна, прикрывая рот одной рукой, и на глазах у нее были слезы.
Лишь горстке студентов удалось остаться стойкими. Хотя они думали, что мысленно подготовились к этому миру, это мгновенно рухнуло, как только они сами столкнулись с такой ужасной сценой.
Джейк был впереди группы, и ему едва удалось сохранить улыбку, его лицо было на несколько оттенков белее, чем обычно.
«Это дерьмо хреново», — почти с отвращением выплюнул Элайджа.
Тишину нарушил тихий шорох, когда в поле зрения появилось несколько зомбированных трупов.
«Там зомби!» Одна из самых робких девушек всхлипнула.
«Сохраняйте спокойствие всем! Это всего лишь зомби, самый слабый вид нежити».
Джейк поспешно собрался с силами и попытался сплотить всех. Его не устраивала ситуация, но он не мог позволить себе рухнуть перед всеми этими людьми.
Указывая на зомби двумя пальцами, перед его пальцами образовался шарик мягкого белого жидкого света размером с лампочку. Затем он с щелкающим звуком выстрелил и полетел в них, как пушечное ядро.
Священный болт ударил зомби в центр головы, заставив его взорваться назад, оставив брызги крови, плоти и костей.
[
Зомбированный человекубит!
+ 49 опыта
]
После этого убийства шкала опыта Джейка сразу же подскочила более чем на половину пути, оставив после себя странное чувство удовлетворения, которое казалось ему почти чуждым.
Остальные зомби пришли в ярость, почувствовав врагов после нападения на одного из них. Они немедленно взвыли всей группой и разбудили всех спящих врагов в городе.
Среди них было большое количество серых двуногих монстров ростом около двух футов. У них были жилистые серые крылья на спине того же цвета, что и их кожа, и четыре чисто-красных глаза вместо двух человеческих.
Они пристально смотрели на героев и кричали от гнева высокими голосами, указывая вперед копьями и трезубцами в своих руках с явной враждебностью.
«Будь осторожен!» Один из мальчиков крикнул, когда появились новые враги. «Это гремолкины, разновидность расы демонов. Они злобны и любят поедать мозговое вещество».
Некоторые герои заметно напряглись, но их тренировки в замке не прошли даром. Они приготовили оружие и с нервным видом встретили врагов.
Джейк посмотрел на мисс Гринвуд краем глаза. И она, и он были де-факто лидерами героев: она по статусу их учителя, а он по статусу принцессы Зоэрины.
Учителем был Проводник, который по названию не казался могущественным классом, поскольку был сосредоточен на том, чтобы заглянуть в судьбу, но у него также были навыки элементарной магии.
Было видно около 80 гремолкинов и 40 зомбированных людей. Видя, что их было всего около 30 человек, их смелость значительно возросла, и они просто атаковали, не заботясь о тактике.
Герои сопротивлялись различным эмоциям, в основном панике. Огненные шары, земляные выстрелы, стрелы и другие атаки дальнего боя были выпущены по врагам, в то время как классы ближнего боя стояли впереди группы под руководством Джейка.
Большинство атак промахнулись из-за нервного прицеливания, но многие все же попали в цель: стрелы пронзили плоть, огонь обжегся, вода и камень порезались и поранились.
Джессика отказалась от атаки и наложила святую стражу на воинов на передовой, быстро истощая ее ману и заставляя ее разум кружиться от быстрой потери маны. Возможно, это было сделано для того, чтобы не останавливать классы поддержки врат, но она также получала 10 процентов от того, что они убивали, поэтому она быстро получила множество уведомлений от 2 до 5 очков опыта каждое.
«Скуееее!!» Около десяти гремолкинов визжали и поднимали копья, готовясь бросить их.
«Все, отступите и сосредоточьтесь на защите!» — крикнула мисс Гринвуд, бросая во врага третий огненный шар.
«Нет, стойте на своем!» Джейк закричал и поднял свой щит и меч, последний светился святыми чарами, а молочно-белый жидкий свет, казалось, струился по всему оружию.
Десять копий полетели вперед, словно молнии серого света. Существа, похожие на импов, обычно не были такими уж сильными, но все они тренировались в навыке, который, по-видимому, временно увеличивал силу одной руки, чтобы они могли бросать свое оружие с невероятной силой.
Большинство из них были заблокированы защитниками передней линии, у которых был щит, но некоторым удалось пройти через линию и поразить героев сзади.
«НЕЕТ!!!» Памела вскрикнула от горя, когда Эшли Скотт, танцовщица, которая танцевала для вечеринки, чтобы придать им усиливающий эффект, получила трехфутовое копье, пронзившее ее грудь.
На Эшли на мгновение появилось недоверие, она слабо схватилась за копье и сделала шаг назад, а затем упала на землю, как марионетка с перерезанными нитями, свежая кровь стекала по оружию и покрывала старые пятна.
У мисс Гринвуд было мрачное выражение лица, когда она послала обвиняющий взгляд на Джейка, который поморщился от крика, но все еще удерживал линию фронта.
Мечи одинаково рубили гремолкинов и зомби, а рукавицы ломали кости прямыми попаданиями.
Одним из самых выдающихся героев был Мейсон Андерсон, Чернильный Маг. Он создавал монстров из чернил с тех пор, как его призвали. Он держал большой альбом для рисования, в котором рисовал монстра на странице, детали и размер которого определяли его силу.
Это не стоило никакой маны, только когда он превращал его в настоящего монстра, это стоило, поэтому у него было накоплено много рисунков. Поскольку он был ограничен монстрами, которых можно было создать за 30 маны, поскольку он находился на третьем уровне навыка, он по-прежнему ограничивался крысами и другими мелкими созданиями. Он мог даже вызвать гоблина, но на то, чтобы правильно нарисовать, требовалось больше времени, и он не был большим художником.
Один из воинов на передовой получил ранение в почку и быстро выпал из строя, страх взял над ним верх. Он плакал от боли, и к нему быстро подошел герой, обладающий целительским навыком. Вивиан Цзян тут же исцелила его и помогла остановить кровь.
Это было всего лишь заклинание низкого уровня с низким уровнем навыков, поэтому ей пришлось произнести его три раза, чтобы полностью закрыть рану, оставив после себя резкий шрам. Она также один раз произнесла лекарство, чтобы избежать любых инфекционных заболеваний, которые могли быть на оружии.
Герой быстро вернулся на линию фронта под давлением, казалось бы, безобидного взгляда Джейка, хотя теперь он немного меньше боялся получить ножевое ранение, когда знал, чего ожидать.
Вивиан носилась по полю боя и лечила всех, кто в этом нуждался, но ей все равно приходилось следить за тем, чтобы у нее было достаточно маны на случай чрезвычайной ситуации. Это поддерживало всех в отличной форме.
Демоны и зомби в конце концов пали, а оставшиеся время от времени гремолкины в панике бежали, как только столы повернулись против них.
«Все еще живы?» Джейк сплотил всех и спросил, когда позаботятся о последних врагах. «Все, кто нуждается в исцелении, отправляйтесь к Вивиан и Джессике, которые обработают ваши раны».
Он держал руки за спиной с натянутой улыбкой, пытаясь показать храбрость и пряча все еще трясущиеся руки.
Все герои в этой битве повысили уровень как минимум дважды, а передовые защитники как минимум трижды, потому что они убили больше. Джейк один достиг, увеличивая его очки характеристик в целом на 5 очков каждый, в то время как класс Героя давал ему 6 дополнительных очков характеристик за уровень.
У всех остальных героев были классы, эквивалентные рангу второго уровня, поэтому они также получали 5 дополнительных очков характеристик за уровень, но класс Героя был на ступень выше их. Джейк не только стартовал с более высокой стартовой точки, но и становился сильнее остальных, укрепляя свою позицию лидера.
«Джейк! Как ты мог?» Мисс Гринвуд встала перед ним и публично отчитала его. «Ты стал причиной смерти этой девушки!»
Желудок Джейка сжался от этого обвинения, но он все еще сопротивлялся обвинению.
«Что, и следовать вашим инструкциям было бы лучше? Мисс Гри… Андрия, если бы мы не выступили вперед и не остановили столько копий, сколько могли, сколько людей погибло бы? Ни одного? Я думаю, что нет».
«Это… Это все еще не в порядке…»
«Мы больше не в нашем родном мире! Наши ценности оттуда бесполезны. Пожалуйста, помните, что в настоящее время я лидер героев».
«…»
«Если кто-то желает взять на себя эту роль, говорите».
Несмотря на то, что все чувствовали уверенность в своей силе, которая, казалось, преодолевала человеческие пределы при повышении уровня, они не сказали ничего, что могло бы оспорить его позицию. Даже учительница закусила губу и прервала зрительный контакт.
«Хорошо, теперь все сосредоточьтесь на восстановлении, а мы разведаем остальную часть города, чтобы попытаться определить, как давно на него напали».
«…Прошу прощения.» Вивиан, отойдя в сторону, вышла вперед.
«Что, ты хочешь быть лидером?»
— Нет, дело не в этом, — азиатка нервно оглянулась под взглядом Джейка. «Я проверял всех, и кое-кого не хватает».
— Что? Кто?
«Алекс, Составитель».
Джейк вспомнил, кто это был, молчаливый затворник в классе, и мгновенно сложил все воедино.
«Он сбежал, да? Забудь его, он больше не один из нас».
«Джейк!» Мисс Гринвуд в гневе вскрикнула, увидев, как он бросает одноклассника, явно очень недовольная его действиями.
«Хватит! Нам не нужен предатель!»
~~~~~
Позже в тот же день все герои привели повозки и ставили палатки и место для ночлега — действие, с которым они познакомились с тех пор, как покинули столицу.
Зак, Мастер клинка и лучший друг Зака, подошел к нему с немного неловким выражением лица.
«Эй, Джей, ты был довольно суров со всеми. Так продолжается уже несколько недель, и я знаю, что ты в стрессе, но и мы тоже».
Джейк ожесточил свое сердце и продемонстрировал свою лучшую улыбку, используя свое прозвище, которое вся футбольная команда использовала друг для друга.
«Я это понимаю, Зет, но это необходимо всем».
«Почему? Конечно, это нормально, что некоторые люди не так хороши или слабее, чем другие. Мы всего лишь люди, и это неизбежно».
«Зет, ты бы доверил свою спину тому, кто не смог ее защитить? Этот мир не похож на наш. Если они слабы, они умрут, то и тот, кого они защищали, тоже умрет. Ты видел, что случилось с Эшли. Если бы мы были слабее и остановили хотя бы на одно копье меньше, могла бы быть еще одна смерть».
«…Тем не менее, ты можешь быть с ними немного мягче».
Джейк похлопал Зака по спине и с мягким смехом заявил: «Я постараюсь».
Зак, который был другом Джейка со средней школы, мог сказать, что он был неискренним, но лишь надеялся, что тот примет это во внимание.
~~~~~
После того, как лагерь был разбит и несколько одноклассников занялись приготовлением картофельно-грибного супа на всеобщий ужин, Джессика села рядом с Джейком, который наблюдал за всеми со стороны.
«Джейк, какие у тебя отношения с принцессой Зоэриной?» — прямо спросила Джессика, побуждая Джейка повернуть к ней голову и поднять брови.
«Мои отношения? Что ты имеешь в виду? У нас нет никаких отношений».
«Я имею в виду, что она заходит в твою комнату и приказывает горничным переодеться, даже лично обслуживая твои доспехи раньше всех».
«О, это. Речь идет о… публичном имидже. Поскольку я не только герой, но и мой класс — Герой, меня воспринимают как публичный образ всего. Я буду в центре внимания, и мои действия будут отражены. на всех остальных героев, поэтому я должен добиться большего, чем все остальные».
«Это все?»
«Ага.»
— И никаких личных отношений с ней нет?
— Что? Конечно, нет.
Джейк не мог этого видеть, но рука Джессики сжимала пучок травы на земле так сильно, что костяшки пальцев побелели.
После этого они оба сидели молча, так близко друг к другу, но еще дальше, чем когда-либо.
