Стикс наконец достиг новой рудной жилы, которая оказалась медной жилой с примесью значительного количества олова. Были также следы других материалов, но в настоящее время у него не было способа очистить их от олова и меди.
Клэр и Кале вернулись из своей бывшей деревни и не смогли приобрести ни семян, ни других материалов. Совет старейшин увяз в грязи, когда была поднята эта тема, и отказался сдвинуться с места. У них уже была нехватка продовольствия, и они не хотели ни с чем расставаться, кроме еды, которую Стикс не мог произвести в данный момент.
Еще одним открытием, которое он сделал, было то, что ему не хватало шахтеров и гномов. Ему нужно было больше горняков, чтобы увеличить скорость добычи медных и оловянных руд, в то время как нужно было больше гномов, чтобы увеличить количество печей, перерабатывающих руду. Они не были очень ловкими монстрами, но могли выполнить свою работу.
Один из лесных убийц или духи-энты могли бы справиться с этой задачей лучше, но все дело было в подборе правильного инструмента для выполнения правильной работы.
Следующим пунктом повестки дня были его эксперименты с камнями маны и магическими массивами.
Магические камни были самым основным предметом. По сути, это были магические батарейки, за исключением того, что они также могли хранить ману с определенным атрибутом, который работал лучше при использовании в соответствующем приложении.
Можно было использовать магический камень с атрибутом огня или земли, чтобы нагреть ведро с водой с помощью основного нагревательного магического массива, но магический камень огня будет нагревать его дольше и быстрее, чем магический камень с атрибутом земли.
Существовали разные типы камней и драгоценных камней каждого атрибута, например, драгоценный камень сера. Магический камень в основном покрывал любой материал, который мог хранить и высвобождать ману.
Магические массивы во многом напоминали электронные схемы, за исключением того, что они были гораздо более эзотерическими и имели правила, которые даже он не мог понять. Они черпали логику из первобытных законов, и существовало множество бесчисленных систем, в которых их можно было спроектировать для выполнения различных функций.
Настоящий магический массив должен был быть создан либо с помощью маны, либо из продукта, который мог бы проводить ману.
Стикс сначала создал базовый световой массив из манастали, материала с высокой проводимостью маны. На каменной плите находился основной круг с основными тайными символами для преобразования маны в свет, а также компонентом в правом верхнем углу для поглощения окружающей маны.
Массив немедленно активировался и создал над собой голубой световой шар, но Стикс не мог выключить его, не сломав массив и не прервав его.
«Рея, отведи Тео в экспериментальную комнату №2, мне нужно, чтобы вы двое отнесли кое-какие предметы».
«Конечно, пожалуйста, дай мне минутку».
Услышав голос в своей голове, Рея прекратила тренировки и пошла за Тео с поля плантации.
Они вдвоем увидели каменную плиту с активированной световой решеткой, и им стало любопытно.
— Что нам нужно сделать? — спросила Рея, с любопытством глядя на шар света.
«Я хочу, чтобы вы двое отнесли этот предмет на поле плантации и поместили его рядом с цветами, где окружающая мана более плотная».
«Ах, конечно, и это все?»
«Да, это все».
Рея не стала жаловаться на то, что задача слишком проста, и немедленно приказала Тео помочь ей нести каменную плиту между ними двумя.
Она была воплощением застенчивости и напористости. Поначалу она стеснялась интимных вопросов, но позже заняла очень доминирующую позицию и потеснила Тео под себя. Она была вежлива и уважительна по отношению к другим, но могла командовать Тео, когда хотела.
«Конечно, эти каменные эльфы должны быть тайно матриархальными по своей природе, верно?» Стикс молча задавал себе вопросы, поскольку он никогда не уставал наблюдать за взаимодействием этих двоих.
После того, как эти двое доставили каменную плиту с массивом света в сад, где росли различные виды цветов маны, световой шар резко увеличился почти в три раза.
«Это должно произойти?» Тео спросил Рею, через кого он мог общаться со Стиксом.
«Он говорит, что это не так, но подозревалось, что это возможно. Очевидно, у массива поглощения маны нет ограничителя, и он не может контролировать, сколько он поглощает».
«Это… я ничего в этом не понимаю…»
«…И я нет.»
~~~~~
Стикс хотел попытаться взломать магический круг, но у него не было никаких фундаментальных знаний о массивах и правилах различных базовых систем, лежащих в основе их функциональности. Он мог смутно понять некоторые мелкие детали того, почему массив работает, основываясь на вводной книге и кратких объяснениях различных частей массива.
Он протестировал тот же массив со стандартной сталью, сталью из волчьей кости, медью, оловом и бронзой. Бронза была всего лишь сплавом олова и бронзы, и ее относительно легко было сделать, но она была относительно бесполезна как проводимость маны, будучи хуже, чем олово и медь, которые сами по себе были лишь средними.
Сталь имела такую же низкую проводимость, как и бронза, каждая из которых едва давала даже тень шара света, в то время как сталь из волчьей кости, казалось, имела проводимость маны выше средней, но все же намного ниже стали маны.
Он хотел продолжать записывать эту информацию, но вырезание бесчисленного экспериментального материала на каменных стенах было долгим и утомительным процессом. Ему нужна была бумага.
Стикс решил, что ему нужно заняться созданием новых машин. Он создал несколько роторных мана-машин с колесами из манастали и ардонита. Они были сделаны максимально грубыми, с бесчисленным количеством зубцов и регулируемыми ползунками.
Установив несколько таких машин, грибные гномы притащили несколько свежесрубленных и очищенных от коры деревьев. Затем они скормили их в мельницы, каждая из которых приводилась в действие безатрибутивным камнем маны емкостью в кварты.
Колеса вращались невероятно быстро под притоком маны, и другой гном контролировал ползунок, фиксируя его на месте и заставляя его разрывать дерево на части с невероятно громким скрипящим звуком.
Роторные мана-двигатели визжали от напряжения, но им удалось удержаться на плаву, поскольку несколько гигантских контейнеров, похожих на мусорные контейнеры, были заполнены древесной щепой.
Стикс знал, что ему нужно удалить лигнин, но у него не было для этого подходящих химикатов. Он подозревал, что в человеческих городах-подземельях будет полный процесс производства бумаги, поскольку он видел ее использование глазами Терины, когда она была в соседнем городе-подземелье.
Вместо этого ему пришлось довольствоваться тем, что он мог, варя его в различных собственных отварах, производя некачественный эффект, но каким-то образом производя некоторую эффективность.
Затем лесные убийцы взяли на себя процесс и обмолотили волокна, а затем подали их в новые машины Стикс, предназначенные для раскатывания бумаги.
Конечный продукт представлял собой слегка желтоватую бумагу. Толщина была не совсем одинаковой, поскольку у него не было какого-либо точного оборудования, поэтому сами ролики были не очень высокого качества.
На данный момент этого вполне достаточно, но он все равно будет совершенствовать производственную линию в будущем.
Стикс снова позвал Рею, на этот раз она должна была использовать графитовый деревянный карандаш с тонкой резьбой, чтобы начать записывать для себя все его экспериментальные данные. Большая стопка бумаги позволила бы ему записать гораздо больше данных, чем резьба по каменной стене.
«Я рада это сделать, но, пожалуйста, хотя бы сделай мне стол, чтобы я мог работать», — заявила темная эльфийка, хватаясь за уши, чтобы заглушить шум новой техники Стикса. «А можно, пожалуйста, где-нибудь потише? Я оглохну, если мне придется здесь работать».
«Ты не оглохнешь, поскольку я помогу позаботиться о твоем теле. Тебе уже удается уловить свою собственную сеть маны, не так ли?»
«Если я не оглохну, я сойду с ума».
Темный эльф был очень непреклонен в этом вопросе, и Стикс мог только согласиться на ее просьбу и перенес стандартную исследовательскую комнату в менее шумную часть подземелья. Он подумал, что ей не нужна защита для ушей, подходящая к ее длинным эльфийским ушам.
Он создал для нее большой кабинет с богато украшенным деревянным столом на одном конце и несколькими скамейками, где он мог оставить образцы, которые она могла бы использовать в качестве справочной информации для своих исследовательских заметок.
Первой задачей было составить подробный список сплавов, какие их свойства он знал, а также любую другую информацию о них, например, их рыночную стоимость.
Следующей была информация о массивах и законах магии, которая сейчас была ужасной, но в конечном итоге превратилась в нечто гораздо более осязаемое.
Эльфийский сценарий Реи был немного заржавевшим и выглядел не очень хорошо по сравнению с тем, что она хотела написать, но для Стикса это все равно был прекрасный сценарий, и этого было более чем достаточно.
~~~~~
Ири вызвали в инвестиционную компанию Silver Wheel, чтобы познакомить с новой командой искателей приключений, которые были набраны и проверены для рейда в подземелье.
«Ири, ты прибыла быстрее, чем ожидалось», — представитель компании, с которым она была знакома, встретил ее у двери.
— И все же ты уже здесь и ждешь меня, — она заправила волосы за ухо и небрежно ответила.
Связной махнул ей рукой в компанию и повел туда, где ждали встречи все остальные искатели приключений, где они смогут лучше узнать своих сопартийцев перед рейдом в подземелье.
«Я слышал, что вы ходатайствовали о более высокой должности в компании», — сказал он как мимолетное замечание.
«Действительно, я чувствую, что таким образом я смогу вернуть компании больше».
«Было несколько высокопоставленных лиц, у которых из-за этого зашуршали перья».
«Могу поспорить. Мне нужна именно их работа».
«Как бы забавно это ни было, не забывайте, что продвижение по службе приносит только результаты».
«Есть много способов добиться результатов, и столько же способов получить повышение по службе».
Связной бросил на нее взгляд краем глаза, чувствуя, что она змея, ожидающая удара.
«Это опасные слова».
«Те, которые способны принести компании большую прибыль».
Связной в ответ пожал плечами и заявил, что «его еще предстоит увидеть», прежде чем открыть дверь в комнату с группой из десяти авантюристов-людей и одного мужчины-енота-зверолюда.
Кэлвин, «Охотник второго шага» компании, также присутствовал. Он занимал командную позицию наверху стола, а Ири стояла рядом с ним и отвечала за представление способностей и прошлого опыта каждого человека.
Кальвин был сильно ошеломлен внезапным агрессивным подходом Ири к руководству отрядом, хотя обычно она всегда послушно выполняла его приказы. Он не был уверен, что послужило причиной такой перемены, но прежде чем он успел хоть что-то сказать, она зарекомендовала себя как фактический лидер рейдового отряда.
«Что ты делаешь?» Кэлвин прошипел себе под нос, когда она села рядом с ним.
Какими бы страстными ни были его чувства к ней, он не мог позволить ей так открыто бросить вызов его авторитету в партии.
«Пожалуйста, не волнуйтесь, я хочу получить повышение в компании, поэтому мне нужно добиться некоторых заслуг».
«А если ты потерпишь неудачу? Это не стандартное подземелье, помни, оно спроектировано коварным хозяином подземелья, который насилует невинных женщин и беспощаден к убийствам».
«Ты со мной, не так ли? Как я мог потерпеть неудачу?»
Ири широко улыбнулась и пододвинула свое сиденье ближе к нему, позволяя дорогим духам, которые она купила под руководством Стикса, напрямую проникнуть в его чувства.
Кэлвин сглотнул от близости красивой женщины, которая ему понравилась, ее запах заставил его потеряться в мыслях о страстном увлечении. В любом случае, это был не сильный аромат, но он вызывал у него желание продолжать вдыхать его.
«Да… но… даже я могу потерпеть неудачу, знаешь… Как и в прошлый раз».
«Не беспокойся об этом так сильно».
Ири подошла, чтобы погладить его по руке, но Стикс вмешался и сказал ей, что отрежет ее, если она зайдет слишком далеко, из-за чего у нее случилась неловкая ошибка, когда она быстро убрала руку и одарила его очаровательной улыбкой.
Затем встреча закончилась, и все отправились обратно в свои жилища, чтобы подготовиться к завтрашнему рейду в подземелье. Естественно, ни один аспект этого не ускользнул от Стикса, формулировавшего свои собственные планы.
~~~~~
«Я такой идиот!» Стикс пожаловался Рее, которая записывала заметки, из-за чего она поскользнулась и сделала ошибку на бумаге в своих заметках.
«Что…?» — застенчиво спросила Рея, беспокоясь о каракулях, которые она случайно нарисовала на бумаге.
«Я беспокоился о том, чтобы создать лучший химикат для извлечения лигнина из древесины, что является частью процесса создания высококачественной бумаги… но…»
«Но?»
«Но я должен управлять этими процессами с помощью магии! Сочетание магии и науки — это путь вперед! Я пытался сделать все по-плохому, поэтому вел себя идиотски!»
Магия и наука были за пределами понимания Реи, не говоря уже о том, что магитехническое производство объединяло их вместе, поэтому она могла только кивать головой и продолжать соглашаться со Стиксом.
