Стикс начал разрушать все стены в начальном лабиринте подземелья, планируя следующее улучшение визуального оформления подземелья с помощью своих последних достижений.
Раньше это были длинные переходы и перекрестки, причем главный проход представлял собой гигантский мост шириной 10 метров над медленно текущей рекой, питающейся из подземного водного пути.
В какой-то момент внутри него начали жить и пресноводные рыбы, и их популяция быстро росла без каких-либо естественных хищников, но вскоре они столкнулись с нехваткой пищи, поскольку ее количество, попадающее через водный путь, было незначительным.
На стенах через равные промежутки и по углам стояли гигантские богато украшенные колонны с вырезанными на них узорами майя и ацтеков. Стены между колоннами были высечены в виде больших каменных кирпичей, вдоль которых шел высокий баннер с резьбой и узорами из различных каменных материалов, таких как ардонит и олтрит, еще один новый камень, который он нашел глубже в земле и имел зеленоватый цвет.
На всех резных изображениях были изображены жуткие существа и дьяволы, пирующие и охотящиеся на людей и пожирающие их души. Просматривая их все, они даже рассказали что-то вроде истории битвы света с тьмой, творения Стикс считал своим собственным шедевром.
В других частях подземелья были отдельные зоны для производства, исследований, тренировок и жилых помещений. Они были в некоторой степени артистичны и привлекательны, но Стикс знал, что может добиться большего.
Теперь водный путь под мостом опустился почти на десять метров, а стены были выдолблены и образовали гигантскую полость, где он планировал создать второй уровень с травянистыми полями цветов и деревьев, как только он сможет приспособить саженцы для роста на открытом воздухе. подземелье. Деревянные мосты будут простираться над водными путями, соединяя каждую часть друг с другом.
Первоначальные каменные колонны, которые стояли отдельно от стен, теперь превратились в восьмиугольные резные колонны-гиганты, поддерживающие потолок, соединяющие пол и потолок, как естественную часть подземелья.
Жуткие изображения демонов на стене также должны были быть перенесены и даже более детально выполнены на потолке темницы. Оригинальные масляные фонари также были заменены скрытыми световыми массивами, создающими множество синих световых шаров, плавающих рядом со стенами и опорными колоннами.
До сих пор Стикс начал работу только над одним небольшим участком подземелья, поскольку десять шахтеров ползли по стенам и разъедали камень под его контролем. Это было грандиозное предприятие, и ожидалось, что оно займет несколько месяцев непрерывных усилий, поскольку казалось, что он всегда действовал коварно.
В настоящее время Стиксу требовалось гораздо большее понимание магии и магических массивов. Существовали школы, в которых преподавали общедоступные знания по этому поводу, но Стикс не мог подать заявку на обучение, а эльфы были слишком стары, чтобы посещать школу.
Единственным вариантом было нанять для одного из них частного репетитора, чтобы Стикс мог усваивать знания через них, но это было слишком дорого.
Вместо этого он намеревался купить столько магических книг, сколько мог себе позволить, и использовать высокие суперкомпьютерные способности, подобные вычислительным способностям, для анализа всех содержащихся в них знаний.
Вводная книга магических массивов, купленная Териной в прошлый раз, была им полностью проанализирована. Внутри находились пять полных и функциональных магических массивов, а именно:
[
• Световая матрица
• Холодный массив
• Тепловой массив
• Массив движений
• Массив вливания маны
]
Световой массив был единственным, который имел естественный компонент поглощения маны, поскольку окружающей маны было недостаточно для питания остальных. Они также были самой простой конструкцией и не имели никаких расширенных или специальных функций управления.
По сути, они были эквивалентом детского набора для научных экспериментов, за исключением демонстрации того, как работают массивы.
Другие массивы в книге не были законченными продуктами, но все же содержали знания по другим аспектам массивов. Они еще действовали, но реального эффекта не дали.
Эти массивы, в частности, основывались на так называемой магической системе Хоронхейма. Каждая магическая система имела свой собственный набор правил, на котором она была основана, каждая из которых отличалась, но иногда имела сходство в некоторых аспектах.
В книге также представлен бесконечный исследовательский проект, направленный на достижение истоков магии и производства, а также Великая Единая Теория Магии, которая соединит все магические системы вместе, но которая ускользала от исследователей магии в бесконечном мире на протяжении тысячелетий и, как предполагалось, даже не существовала. .
~~~~~
Елена и Терина в настоящее время были в лесу с миссией Стикса. С ними также было четыре камнекрыса, которым было поручено тащить большую тележку для перевозки.
На тележке лежало несколько новых цветов подземелья в импровизированных горшках, но они не проживут долго, поскольку будут отрезаны от запасов маны земли. Однако для своей цели их было достаточно.
«Как мы собираемся это сделать?» — нервно спросила Елена, когда они украдкой прошли мимо группы обычных лесных волков.
«Легко, просто возьми гнездо и иди с ним обратно», — Терина небрежно улыбнулась и рассмеялась в ответ. «Верьте в Стикса, он знает, что лучше».
«Мне кажется, ты слишком фанатичен».
Терина улыбнулась темному эльфу, что вызвало в ее голове сигналы опасности.
Древесный эльф пристально посмотрел ей в глаза и сказал: «Стикс — наш спаситель и защитник, тебе не кажется, что ты ведешь себя слишком небрежно?»
Елена покрылась холодным потом от всех сигналов опасности, которые посылало ей тело. Она могла видеть ману и стала гораздо более восприимчивой к внешним источникам после ухода Стикса, поэтому она знала, что Терина балансировала на грани решения «обучить» ее.
— Нет-нет-нет, конечно нет, — смягчилась темная эльфийка и отрицательно замахала руками.
«Она выглядит нормальной, но она определенно сумасшедшая», — беспомощно подумала она про себя.
«Но ты не боишься, что пчелы нас ужалят?» Она осторожно задала вопрос.
«Конечно нет, Стикс, конечно, предоставил нам полностью закрывающую кожаную броню».
«Но ты сказал, что знаешь место, где находилось гнездо пчелиного кристалла крови. Это не обычные пчелы, это монстры стадного типа, и эта кожаная броня нас не защитит…»
«Все, что вам нужно сделать, это вытолкнуть ману из вашей сети маны в свое тело, и вы сможете укрепить его. Вас могут ужалить несколько раз, но вы сможете сопротивляться этому. Вы также получите навык сопротивления яду. .»
«…Я пока не могу этого сделать».
«Тогда постарайся не умереть».
«Разве мы не можем просто получить нормальных пчел?»
«Нет.»
«Стикс, мы можем просто взять нормальных пчел!? Я умру, серьезно!»
Елена прибегла к последней мере — позвать Стикса, единственного человека или подземелья, которого Терина желала слушать. Он всегда присутствовал при этом, поэтому, естественно, слышал все, что они говорили.
«Меня интересуют эти пчелы из кровавых кристаллов, я знаю, что ты способен на это».
Видя, что ее последние надежды разбились, настроение Елены ухудшилось, когда она бездумно последовала за Териной, которая не была точно уверена, где находится пчелиное гнездо, поскольку она услышала слухи только тогда, когда была в своей бывшей деревне, и сама никогда не решалась выйти наружу.
Эти двое направились глубже в Бездонный лес, где начиналась настоящая запретная зона. Когда они подошли ближе, ни один из них не заметил присутствия скучающего взгляда, устремленного на них из глубины леса.
~~~~~
«Они прямо впереди», — прошептала Терина, спрятавшись вместе с Еленой среди ветвей деревьев.
«Уууу…» Елена в отчаянии заскулила, наблюдая за пчелами, жужжащими вокруг, втайне надеясь, что пчелы не заметят их и не решат напасть.
Пчелы из кровавых кристаллов были размером почти с палец каждая и имели ярко-красный и черный цвет. Их жала были длиной в целый дюйм, и можно было сказать, насколько зловещими они были, просто взглянув на них.
Эти пчелы были такими же, как и любые другие пчелы, которые собирали пыльцу с цветов, за исключением того, что они также были плотоядными, поскольку использовали кровь монстров, животных и людей для изготовления так называемого кровавого меда, своего основного источника пищи. Они также могли есть сырое мясо, но не делали этого без крайней необходимости, поскольку им это было неприятно.
Кровавый мед был экзотическим продуктом, который, хотя и можно было употреблять в пищу, имел гораздо большую ценность как алхимический продукт.
Узнав об этом предмете, Стикс мгновенно зациклился на нем и не принял двух девушек, приносящих других пчел.
«Только не раздражайте их», — сказала Терина с серьезным выражением лица, поскольку, несмотря на свое безразличие к возвращению пчел, она полностью осознавала, насколько опасен может быть разъяренный рой.
«Они монстры, поэтому обладают хоть каким-то уровнем интеллекта. Нам просто нужно заключить с ними сделку и сблизить наши отношения. Если мы сможем затем вернуть их в подземелье, Стикс справится с этим оттуда».
Терина взяла на себя инициативу, вынула один из мутировавших богатых маной цветов и приблизилась к гнезду, готовая бежать в любой момент, если они придут в ярость.
Пчелы быстро заметили ее, хотя у нее была активна маскировка. В конце концов, ее навыки далеки от того, чтобы избежать проверки тысяч пчел.
Они быстро загудели, предупреждая, и приготовились к атаке, когда Терина положила цветок на землю и отступила назад. Увидев это, несколько пчел подошли к цветку и осмотрели его, вскоре послав сигнал восторга другим пчелам и немного уменьшив враждебность, которую получал эльф.
Это не меняло того факта, что она по-прежнему считалась типичной пищей для пчел.
Цветка не хватило, чтобы удовлетворить их надолго, поэтому она заставила Елену выйти вперед с тележкой, полной разных цветов, которая в панике отскочила, когда над каретой роилось облако пчел.
Каменные крысы тоже не остались в стороне, так как многие пчелы напали и быстро высосали из них всю кровь через свои жала, а каменная шкура крысы не могла ни в малейшей степени остановить острые жала. Они быстро падали на землю высохшими и засохшими шелухами.
«Они умные, но и не такие умные», — хихикнула Терина про себя, подкрадываясь к алому, почти похожему на драгоценный камень, улью.
Улей был не менее трех метров в высоту и окружал дерево в качестве опорной конструкции. С помощью своего манового зрения она быстро определила местонахождение королевы, которая общалась с рабочими и охранными пчелами с помощью вибраций маны.
Ее изогнутый охотничий нож сверкнул, и в стене улья прорезалось круглое отверстие. Затем Терина почти вслепую ткнула рукой и схватила королеву.
Мана в этом районе быстро колебалась, поскольку королева посылала сигналы паники всем пчелам в этом районе, сообщая им, что она подверглась нападению. Жужжание заглушило все звуки леса, пчелы пришли в ярость.
Несколько пчел-охранников первыми отреагировали и ужалили Терину в руку, когда она вытаскивала королеву из улья, их жала пронзили кожу и даже ее усиленную маной кожу.
Терина почувствовала боль от введенного в нее яда и вздрогнула, но она была решительна в своих действиях и успешно поймала королеву. Она контролировала ману в своей сети маны, чтобы бороться с повреждениями на руке, в том числе выталкивала яд, прежде чем он успел поразить ее тело.
Некоторое количество яда все же прошло, но в пределах приемлемого минимального количества.
«Какого черта ты делаешь!!?» Елена вскрикнула от страха и шока, когда рядом с ней появилась Терина, а за ней целый рой разгневанных пчел.
«Гнездо было слишком большим, чтобы его можно было нести, поэтому нам придется импровизировать», — ответила она, как ни в чем не бывало, и они оба немедленно побежали обратно к темнице.
Королева была в ярости и боролась в объятиях Терины, но она не была ни воином, ни особенно сильным, и эльфийка держала ее так, что она не могла ее ужалить. Вместо этого королева постоянно посылала сигналы о спасении, из-за чего разъяренный пчелиный рой постоянно сидел у них на хвостах.
К счастью, Терина находилась в своей домашней обстановке среди леса, а Елена была, по крайней мере, столь же ловкой, поэтому им удалось бежать по нему так же быстро, как по открытой равнине.
Гнездо находилось в трёх часах ходьбы от подземелья в глубь леса, но обратно его успели пробежать за полчаса.
Пчелы, казалось, совсем не уставали и становились все более неустанными, чем дольше они преследовали. Они ворвались в подземелье вскоре за эльфами и следовали за ними весь путь до подземной плантации, где проходили эксперименты Стикса по мутированию растений.
Внутри огромного раскопанного подземного помещения Терина и Елена бросили пчелу в середину, прежде чем сбежать через аварийный выход, закрывающийся за ними.
Разъяренное облако пчел последовало за ним всего через несколько мгновений и окружило теперь уже свободную королеву, защищая ее, не осознавая, что вход в комнату также был закрыт.
Королева сердито приказала пчелам патрулировать территорию и искать жертв, как только она больше не была дезориентирована и оказалась запертой в комнате, что еще больше разозлило ее. Пчелы атаковали стены своими жалами, пробивая повсюду маленькие дырочки, но это, казалось, было тщетным усилием.
Стикс наблюдал за всем этим со своей вездесущей точки зрения и глубоко интересовался пчелами, а также тем, как пчелиная матка общается посредством колебаний маны. Она не могла видеть ману, так как заметила бы, как его щупальца входят в комнату, если бы могла, но она могла инстинктивно контролировать ее.
Пчелы были повсюдуи хотя по отдельности они не слишком сильны, их рой мог даже убить ранкера Третьей ступени, а Стикс очень желал этой силы.
Он протянул свое щупальце маны к королеве и попытался войти в нее, но она яростно сопротивлялась. Она почувствовала, что на нее напали, и приказала своему улью защитить ее, но видимых врагов не было.
~~~~~
После противостояния, которое длилось несколько часов, королева в конце концов устала из-за истощения и голода и больше не могла сопротивляться щупальцам маны, которые быстро вторглись в ее тело и заполнили ее крошечную, но сложную сеть маны.
Королева кристаллов крови почувствовала себя очень странно от этого ощущения.
Она чувствовала, что этот контакт был очень утешительным и интимным, и задавалась вопросом, почему она так упорно боролась с этим раньше.
Мысли Стикса приходили ей в голову, и она могла их понимать, но не на уровне продвинутого вида, поскольку ее мыслительные способности были не такими сильными.
Из-за этого Стикс вторгся в ее разум и общался посредством эмоций и образов, дополняя свои мысли словами. Королева отвечала своими эмоциями и случайными образами, которые Стиксу было трудно понять из-за их абстрактной природы.
В конце концов они пришли к соглашению, которое было наполовину капитуляцией королевы, поскольку в настоящее время она находилась в беспомощном положении.
Королева будет жить в темнице, и пчелам будет запрещено нападать на жителей темницы или причинять им вред, если их предварительно не спровоцировать. Они также сосредоточатся на опылении и распространении цветов, чему королева была более чем рада, а также будут защищать подземелье от злоумышленников.
Стикс также снабжал бы их кровью любых монстров или животных, на которых охотились, прежде чем они превратятся в биомассу, а также делал все возможное, чтобы удовлетворить любые требования пчел.
На данный момент он снова открыл комнату, в то время как несколько шахтеров вырыли туннель от потолка до скалы, где располагалось его подземелье, что позволило им напрямую входить и выходить из их новой резиденции подземелья.
~~~~~
Позже Терина и Елена вернулись в экспериментальную комнату для выращивания растений, и оказалось, что пчелиная матка умеет затаить обиду.
Орда королевских гвардейских пчел-кристаллов крови вылетела из еще строящегося нового улья и окружила пару. Куча из них приземлилась на плечи и головы двух потрясенных эльфов, одна из которых была особенно перепуганной Еленой. Остальные члены группы угрожающе кружили вокруг них, готовые нанести удар своими жалами.
«Они не нападут на нас, верно?!» Елена кричала в панике.
«Ты молодец», — тут же ответил Стикс, не предлагая никакого утешения.
