Группа рейдов бежала от входа в темницу с сердцем в горле, не осмеливаясь оглянуться назад из страха увидеть свою смерть, преследующую их.
Наконец они добрались до заброшенных руин соседней разрушенной деревни, эльфийской по виду, и спрятались в одном из наиболее уцелевших домов.
«Ч-что, черт возьми, это были за монстры!?» У одного из выживших участников, похоже, случился психический срыв.
Все они подписались на сокровища и даже ожидали смерти, надеясь, что в конечном итоге выиграют численно и что погибшими будут не они. Если бы им это удалось, их награда была бы невообразимой, достаточной, чтобы жить в роскоши в течение следующего десятилетия.
Однако монстры подземелий были совсем не похожи на тех, о которых их проинструктировали, и мгновенно разрушили передовую оборону группы, а оставшиеся члены тоже были недалеко от смерти.
Даже Калвин, ранкер Второй ступени, не смог защитить их от этого нападения, поскольку гигантский голем в доспехах был хитро использован, чтобы помешать ему.
«Это… уникальные монстры, появившиеся в результате размножения», — сказала Ири, пощипывая бровь.
Она не пострадала, но это произошло из-за хитрых команд, которые Стикс давал монстрам, заставляя их всегда нацеливаться на кого-то другого, что позволило ей «к счастью» выжить, не получив никаких травм.
«Разве в прошлый раз не сообщалось, что большинство монстров было убито?» — спросил зверочеловек, перевязывая раны под своей слипшейся от крови шерстью.
«Да, мы в это верили».
«Не говоря уже о том, что на этот раз монстры тоже были в броне».
«Это тоже было сюрпризом».
«Как вы думаете, это было сделано намеренно, чтобы заманить нас неверной информацией?»
Ири, казалось, думала об этом, и пока она общалась со Стиксом, даже она не понимала ни планов подземелья, ни его сил.
«Это возможно. Кто бы ни был хозяином этого подземелья, кажется, он всегда на шаг впереди нас».
«Это та эльфийка, которая есть в отчетах и фигурировала в нападении? Она очень опытная, у Алана даже не было шанса защититься, прежде чем его убили».
«Это тоже возможно, но у нас нет конкретных доказательств. Еще появилась неизвестная темная эльфийка, но мы не располагаем никакой информацией о ней. Однако, как бы я на это ни смотрел, подземелье кажется очень далеким от эльфийского замысла. насколько я могу думать».
Зверочеловек кивнул в знак согласия и на мгновение вздрогнул, прежде чем заявить: «Мы все видели эти рисунки на стенах. Может ли повелитель подземелья быть демоном? Я знаю, что наше королевство воюет с ними, и они, должно быть, послали шпионов глубже в человеческие глубины». территория».
«…Я не знаю», — Ири невежественно покачала головой. «Скорее всего, они просто подкупят людей, это гораздо эффективнее, но я добавлю это в отчет».
Целитель, сидевший в стороне в жуткой тишине, наконец поднял голову и печально заговорил: «А как насчет нас? Конечно же, мы должны получить какую-то дополнительную компенсацию, верно?»
Все остальные оставшиеся участники рейда поспешно согласились с ним и присоединились к поискам лучших преимуществ, давление которых легло исключительно на плечи Ири теперь, когда Калвина не было.
Несмотря на то, что это противоречило политике компании, поскольку они изначально согласились на это и получили базовый вступительный взнос, у нее были свои собственные планы, и, естественно, она хотела, чтобы они были счастливы.
«Пожалуйста, не волнуйтесь, я понимаю, что вы все чувствуете, и сделаю все возможное, чтобы обеспечить всем справедливую компенсацию. Возможно, позже я даже смогу предоставить вам хорошо оплачиваемую работу, но мне понадобится, чтобы все были на моей стороне. .»
Искатели приключений жили и умирали ради золота, и, почуяв деньги, они быстро согласились на все, что она хотела, и присоединились к поддержке ее мнения. Она могла бы сказать им, что нет никаких доказательств того, что подземельем управляет демон, и к этому моменту они все тут же кивнули бы в знак согласия.
Позже той ночью, когда все отдыхали после того, как целитель обработал все их раны с помощью магии, зверочеловек-енот подошел, сел рядом с Ири и заговорил с ней голосом, который другие не могли услышать.
«Извините, мисс Айри, дело в том, что у меня есть кое-какие опасения».
«В чем дело?» Она спросила в ответ так же тихо.
Он нервно пощипывал и поглаживал свои бакенбарды, словно не зная, как сформулировать трудный вопрос. «Кальвин был рангом второго уровня, охотником, специализирующимся на ловкости и способности быстро передвигаться. Он не мог просто споткнуться без причины. В то же время я чувствовал некоторые действия, которые совершались тайно».
Ири сразу поняла, к чему он клонит. Зверочеловек намекал, что он знал, что она приложила руку к смерти Кэлвина, которая была гораздо менее случайной, чем казалось.
Что касается того, почему он поделился с ней этим знанием втайне, она тоже сразу поняла. Он выглядел обеспокоенным этим поступком, но вместо этого стремился использовать эти знания для получения большей выгоды для себя.
Проще говоря, это был шантаж.
«Печально, что он упал в подземелье, но он принял несколько неверных решений, и кто-то должен взять на себя ответственность за сегодняшний провал. Хоть он и не сможет взять на себя эту ответственность лично, его действия привели к полному провалу нашего рейда. когда мы могли отступить раньше и не противостоять монстрам в лоб».
«…»
«Конечно, хотя это и печальный вопрос, он высвобождает часть ресурсов компании, чтобы мы могли нанять новых сотрудников. Тех, кто может позаботиться о делах компании и расти в более безопасной среде».
«Мисс Айри, возможно, я смогу исполнить эту роль».
«В конце концов, конкурировать за ресурсы сложно. Кто бы не хотел эту роль. Вы зверочеловек и имеете множество природных преимуществ перед людьми, которые очень ценны. Я также думаю, что вы могли бы выполнить эту роль, но я считаю, что нам нужно будьте в взаимопонимании».
«Конечно.»
Зверолюд-енот быстро покачал головой в знак согласия. Хотя он, естественно, был сильнее Ири, она была самым ценным членом партии и обладала гораздо большим авторитетом, чем он. Он намекнул, что согласен поддержать ее, а она, в свою очередь, намекнула, что предоставит ему преимущества редких ресурсов.
~~~~~
Человеческая группа рейдов в подземелье, как и Стикс, совершенно не знала о некой звероподобной женщине, скрывающейся за пределами подземелья.
На верхушках деревьев над разрушенной эльфийской деревней странный зверолюд сидел в полной тишине, глядя вниз на полуразрушенный дом, где оставшиеся 6 членов рейдовой группы разбили лагерь и прятались на ночь, чтобы отдохнуть и прийти в себя.
Ростом она была 5 футов 9 дюймов, с длинными молочно-белыми ногами и толстыми бедрами. У нее была полная грудь формы f-чашки, которая бросала вызов гравитации даже без бюстгальтера одной только своей твердостью, и гибкие, но не слишком большие бедра.
Ее растрепанные волосы, казалось, были темнее черного, словно всасывая сам свет, который вился и извивался, спускаясь по ее спине и ниже талии. Два огромных, как смоль, неряшливых волчьих уха торчали из ее макушки, в одном из них было несколько медных петель для сережек.
Ее лицо было олицетворением самой красоты, с изогнутым подбородком и тонким носом. Единственным недостатком были ее глаза, которые были такими же поглощающими свет черными, как и ее волосы, но сохраняли безжизненность или безэмоциональность.
Самым большим недостатком ее красоты было старое, изорванное платье, которое она носила. Она была настолько изношена, что краска на самой ткани начала выцветать до белого цвета, а нитки были повсюду на ней. Была даже пара маленьких слезинок, сквозь которые виднелась ее безупречная молочно-белая кожа.
Она сидела неподвижно, как статуя, на ветке дерева, если не считать случайного подергивания ушей, когда она сосредоточилась на разговоре, который вела группа искателей приключений.
Она не выказывала никаких желаний по отношению к людям и зверолюдям. Во всяком случае, она, казалось, присутствовала здесь просто от скуки, и ей нечего было делать. Взаимодействие между людьми, похоже, предотвращало эту скуку, поскольку ей было очень приятно просто слушать их общение.
Другая часть ее внимания была сосредоточена на входе в темницу, который ее не менее интересовал.
Но что ей казалось более важным в настоящем, так это небольшие заговоры, которые люди разыгрывали между собой, их действия, основанные на похоти или жадности – желаниях, которых она сама не ощущала в течение очень долгого времени.
