«Аура, вернись в подземелье», — сообщил Стикс девушке-волку, которая сейчас бродила в глубинах Бездонного леса.
Она внезапно исчезла и вновь появилась в темнице рядом со Стиксом. Хотя он все еще не мог понять, как она двигалась, он мог догадаться, основываясь на ее статусе.
Вероятно, это была комбинация нескольких вещей, таких как пространственное движение, застой времени, необработанные характеристики и, возможно, даже «Фантасмагория».
«Аура, если ты один из Лордов Монстров Пятой ступени, почему ты и остальные всегда в Бездонном лесу и не уходим?»
«Мы не можем уйти».
«Э, почему?»
«Богиня».
Стикс почувствовал, что за этим стоит огромная история, поэтому он заставил женщину рассказать подробности, одновременно соблазняя ее, расчесывая ее черный как смоль хвост и волосы.
«Раньше я ходил в поисках еды. Люди много сопротивлялись, и они были довольно вкусными, так что, я полагаю, это сработало. Однако в королевстве есть богиня, которая управляет им, и если ущерб слишком велик или превышает то, что они сможет справиться, она спустится, чтобы стереть проблему».
«Э?! Какая богиня?»
«Я не знаю, но она была очень сильной. Я едва выжил, а потом мне рассказали о соглашении между ней и монстром. Она не спустится, пока мы не нападем активно на людей. Как только мы это сделаем, мы больше не сможем жить».
Стикс ущипнула себя за бровь и почувствовала, как будто тень королевства, в котором он находился, внезапно стала намного больше. Ему нужно было убедиться, что он не нанес достаточно урона, чтобы привлечь гнев богини, и не допустить Ауру до поля зрения человека.
Однако не было никаких проблем с тем, чтобы она защищала подземелье от дьявольских цветов, что позволило бы ему заработать огромное количество очков.
Он также позвал эльфов и велел им выйти и начать собирать дьявольские цветы. Он был удивлен, узнав, что в самом сердце его темницы появилась кристаллическая стела, как будто она знала, что внутри нее живут люди.
Учитывая представившуюся перед ним возможность, он не понимал, почему ему не следует ею воспользоваться.
Это были не совсем цветы, а своего рода растительный монстр, похожий почти на большие цветы. Цветы Желтого Дьявола и Багрового Дьявола были повсюду на окраине Бездонного леса, каждый высотой с человеческое колено и не был агрессивным, пока кто-нибудь не напал на них.
Каждый убитый цветочный дьявол приносил столько же агрессии, сколько очков за обмен цветка, который они оставляют после смерти.
Убив Багровый Дьявольский Цветок, вы заработаете 10 агрессии. Это приведет к тому, что как минимум еще один Багровый Цветок Дьявола или десять Желтых Цветков Дьявола нападут на вас или на крепость, в которой вы прятались.
Убив нападавшего, вы устраните агрессию, но также добавите такую же сумму обратно, фактически внося нулевое изменение в общее количество агрессии и заставляя другого прийти откуда-то и атаковать в какой-то момент времени.
Однако это лишь минимум, и общая агрессия со временем будет увеличиваться.
Это продолжалось до конца фестиваля, а это означало, что нужно было контролировать свою агрессию и не привлекать больше дьявольских цветов, чем они могли бы отбить. Можно также потратить очки на снижение своей агрессии в соотношении 1 очко к 10 агрессии.
Любой мог бы безопасно набирать очки, сохраняя свою агрессию близкой к нулю, но это также дало бы ему гораздо меньше возможностей заработать очки.
Пока эльфы зарабатывали первоначальные очки, Стикс построил несколько укреплений в подземелье, готовя монстров для цветов дьявола, которые нападут на подземелье.
Все они были бронированы и заняли оборонительные позиции. Ауру также попросили пойти в определенное место, но она просто проигнорировала это и осталась рядом со Стиксом.
~~~~~
⠀
За пределами подземелья и в лесу эльфы рассеялись под лунным светом и начали убивать как можно больше цветочных дьяволов.
Стиксу пришла в голову блестящая идея заставить Ауру тоже убить их, из чего она, вероятно, могла бы в одиночку вычистить значительную часть леса. К сожалению, она просто пожаловалась, что это надоедливо, и вернулась к расчесыванию хвоста.
Цветочные дьяволы в лесу представляли собой в основном Желтые Дьявольские Цветы и Багровые Дьявольские Цветы, а иногда и Золотой Дьявольский Цветок Второй Ступени. Дьявольские цветы Второго Шага были слабее, чем стандартный ранкер Второго Шага для новичков, поэтому эльфы могли легко убить одного, если двое из них работали вместе.
Меч Терины сверкнул в лунном свете, когда она отсекла стебли бесчисленных дьявольских цветов. Каждый из цветов давал очень мало опыта, но их было большое количество, что решало эту проблему.
У Елены было более короткое оружие, и она наносила удары даже быстрее, чем Терина, но с каждой атакой она была менее мощной. Она была подобна убийце в ночи, бесшумно пробираясь сквозь деревья и убивая всех, кого проходила мимо.
Рея была более изящной и искусной в обращении с луком, поэтому с этими врагами у нее были проблемы. Однако она знала кое-что из магии и при каждой возможности швыряла водяные лезвия в слабые места на их стеблях.
Клэр и Кейл сражались вместе в идеальной координации. Кейл создавал пространственные клинки и барьеры, чтобы поддержать Клэр, которая была физически сильнее из них двоих.
Из новых темных эльфов только Ниа, Виви и двое людей Виви отправились далеко, чтобы убить цветочных дьяволов и вернуться с добычей. Остальные держались поближе к подземелью и ради опыта убили несколько Желтых и Багровых Дьявольских цветов.
Кале также могла хранить все собранные цветы вместе в пространственном кармане, так что, когда они все вернутся, у них будет огромная коллекция.
Стикс насчитал в общей сложности:
⠀
[
635x Желтый цветок дьявола – 635p
102 Багровых Дьявольских Цветка – 1020p
18 цветков кроваво-золотого дьявола – 1800 пенсов
3 Серных Дьявольских Цветка – 3000 пенсов
]
⠀
Всего это было 6455 очков и такое же количество агрессии. Он посмотрел на стелу в самом сердце подземелья и осмотрел там таблицу лидеров, награды и магазин:
⠀
[
Таблица лидеров смертных:
1-е место: Галактическая Империя Королей Бездны……….. 225 200 509p
2-е место: Империя Вселенной Ульсиен Регрессоры……. 223 908 300 пенсов
3-е место: Лоран Межгалактическая Империя………. 219 555 000 пенсов
4 место: Человеческая Межгалактическая Федерация………. 216 207 498 пенсов
5-е место: Конфедерация Королей Монстров………. 216 202 111 пенсов
6-е место: Галактическая Империя Star Gazer………. 215 987 509p
7-й: Небеса………. 215 312 250 пенсов
8-е место: Империя Вселенной Северного скопления…… 214 888 012p
9 место: Женевский взрывной конгломерат…….. 212 520 006p
10 место: Межгалактическая Империя Можжевельника…….. 212 255 609p
.
.
.
6749344-й: Стикс…………..6455p
]
⠀
[
Призы в таблице лидеров Mortal (конец события):
1-е место: Небесная крепость Элизиума
2-е место: 99 магических заклинаний ритуального класса.
3-е место: Чертеж защитного массива T9
4-е место: Чертеж наступательной пушки T9
5-е место: Варп-двигатель Т6
6 место: Ядро подземелья SS-уровня
7 место: Ядро подземелья S-уровня
8 место: Жетон секретного вторжения в мир смертных
9 место: Чертеж массива сбора энергии T4
10-е: Осколок Божественности
]
⠀
[
Магазин:
Осколок Божественности – 150 000 000 пенсов
Ядро подземелья А-уровня – 120 000 000 пенсов
Ядро камня мира – 115 000 000 пенсов
.
.
.
Адское копье – 4000 пенсов
Амулет для отпугивания монстров среднего уровня – 2300 пенсов
1 золотая монета – 2250 пенсов
.
.
.
]
⠀
«Что за херня! Это же фантастический мир, да?!» — выкрикнул Стикс, как только проверил стелу. «Не говоря уже о том, что это явно чертова плата за победу!»
«Что?» — спросила Аура, наклонив голову в недоумении от его возмущения.
Стикс объяснил, какова плата за победу, что заставило Ауру спросить его: «Но разве это не естественно? Слабый не может победить сильного».
«Но это не так, как должно быть!»
«Как все должно пройти?»
«Вы знаете, равные шансы на победу для всех».
«Это твоя вина, что ты слабый».
Стикс понимал этот принцип, но все равно возмущался его несправедливостью.
«Но как они зарабатывают столько очков и так быстро?»
«Оружие».
«Что?»
«Они используют оружие, которое взрывается, взрывается и звенит.
Стикс вздохнул и подумал о близлежащем городе-подземелье.
«Есть ли в этом королевстве такое оружие?»
«Да.»
«Какой?»
«Тот тип, который идет бо-»
«Хорошо, я понял!» Стикс прервал ее и в отчаянии сдвинул брови.
Он знал, что этот фантастический мир был слишком современным из-за интеграции магии в технологии и производственные процессы, но это было слишком научной фантастикой, чтобы он мог его понять. В таблице лидеров были и другие вещи, которые вызывали у него беспокойство и любопытство.
«Ради бога, почему Небеса в списках лидеров? Это тот же Рай, который я знал из своей прошлой жизни?»
~~~~~
⠀
Лагуна Портер-Сити в настоящее время находилась в режиме повышенной готовности.
Сотни тысяч людей выбегают из ворот во время глобального объявления об этом новом фестивале. Они хотели заработать очки на старте, когда это было безопаснее всего. Как только агрессия против города достигнет определенной точки, он окажется в постоянной осаде.
Авантюристы, наемники и любой другой человек могли записаться на участие в обороне города во время фестиваля. Затем часть доходов будет распределяться между ними поровну в зависимости от их общего вклада.
Герцог Эшберн в настоящее время бросился к городской стене вместе со своим сыном Габралтером. Гигантские шары света зажглись над стенами и теперь освещали все окрестности города.
По оценкам, как только все вернутся, город заработает более нескольких миллионов агрессии. К этому моменту они будут находиться в постоянной осаде, и для отдельных людей будет слишком опасно снова покидать город.
«Взять манавзрывные пушки!» Герцог приказал солдатам, которые поспешно бросились идти дальше или выполнить их приказ.
«Смотри, папа, я же говорил тебе, что приближается этот фестиваль!» Габралтер призвал защитить свой предыдущий случай предсказания того, какие события должны были произойти.
Герцог ничего не сказал и просто взглянул на сына, прежде чем снова перевести взгляд на стены.
Большие потайные люки открылись, и в небо поднялись гигантские пушки на вершинах железных колонн. Они остановились в дюжине метров над стенами, и пушки наклонились вперед, лицом наружу.
Это были не те, что стреляли пушечными ядрами, а гигантские чудовища научно-фантастического вида со стволом в два метра в ширину и в четыре в высоту. Они были сделаны из очищенного иридиевого суперсплава, и монстр Второй ступени не мог даже повредить их.
Однако их следовало принять за продукт науки. Чрезвычайно сложные массивы внутри бочки и вокруг ее отверстия ожили и загорелись, когда в них перенаправлялась мана из сети маны подземелья, что эффективно отключало все генераторы монстров.
Пушкам потребовался почти час, чтобы полностью прогреться, и если в них было подано достаточно маны, даже монстру Четвертого Шага пришлось избегать концентрированного обстрела, иначе он тоже мог умереть.
«Эй, я никогда раньше таких не видел», — прошептал своему другу молодой новобранец городской стражи на стене.
— Что? Ты не был внимателен на тренировке? Его друг насмешливо упрекнул.
«Ну, знаешь, не нужно быть таким умным, чтобы устроиться на работу охранником…»
«Эх… Ты помнишь эту причуду с оружием?»
«О да, я помню, как слышал об этом в школе. Это уже древняя история, не так ли? По крайней мере, несколько столетий».
«Если быть точным, 350 лет назад. В то время существовала небольшая группа людей, которые открыли порох и сделали то, что они называют оружием. Поскольку все было основано на магии, эта новая идея содержала много обещаний и ожиданий. Все купили оружие, были рады тому, что оно у него есть, и перспективам на будущее».
— Но оно умерло, да?
«Пришло и ушло, как это было причудливо. Порох довольно быстро зашел в тупик, но изобретения этих людей вдохновили некоторых из величайших инженеров-магитехнологов на создание первой пушки с взрывом маны. Этим пушкам уже несколько десятилетий, но они являются свидетельством почти 300 лет исследований и разработок».
«Это так, но кто хочет изучать все эти старые знания?»
«Его базовые знания преподавали в школе, ты, болван! Послушай еще немного! Но, черт возьми, подожди, пока эти штуки не выстрелят. Стоя так близко к ним, даже у рядового ранкера Второй ступени затрясутся кости».
