Стикс прошел среди жителей и выбрал двух редких членов Второго Ступени. Одним из них был один из людей, который был одним из двух рангов Второго Шага, который не был одним из зверолюдей-тигров. Другой была одна из женщин-тигров-зверолюдей, которая раньше была бродягой, как они называли деревенскую охрану.
Терина и Беатрис стояли напротив них двоих на широком открытом пространстве нынешней тренировочной площадки. Это тренировочное поле представляло собой огромную территорию с гладким каменным плиточным полом и огромными восьмиугольными колоннами в виде сетки.
В разных местах колонн были даже опоры для ног, а это означало, что передвижение по земле было не единственным вариантом.
«Пожалуйста, будьте с нами поосторожнее», — сказал человек-мужчина по имени Кристоф с беспомощной улыбкой, не опасаясь за свою жизнь, но определенно опасаясь длительного периода времени, когда он будет лежать.
Это был тот самый человек, который последние несколько дней безуспешно флиртовал со зверолюдами. Однако эта самка-тигрица была не из тех, с кем он осмеливался флиртовать.
Все они использовали стальное оружие и прочную броню по своему выбору. Кристоф особенно нервничал и выбрал комплект тяжелых доспехов и щитов, который обеспечил бы ему лучшую защиту за счет некоторой подвижности.
«Начинать!» Стикс крикнул с твердым выражением лица.
Терина бросилась вперед первой, двигаясь словно призрак, дрейфующий в пустоте. Она мгновенно нацелилась на человека-ранкера и держала меч, готовый пронзить его.
Кристоф был опытным ранкером и сделал шаг назад, чтобы смягчить ущерб, прежде чем нанести ответный удар. В отместку он немедленно применил пространственный пронзитель, мощный поднавык копья, но Терина увернулась в сторону, как только ее удар был заблокирован.
Она спряталась за его щитом и ударила своим дымом, как хвостом. Хвосты прошли прямо через щит и доспехи, прежде чем сжаться вокруг его шеи и туловища.
Кристоф запаниковал, как только это произошло, и отчаянно пытался вырваться на свободу, но хвост быстро менялся от иллюзорного к плотному. Он хотел отбиться от ее настоящего тела, но его мозг не получал достаточно кислорода, и он начал быстро терять сознание.
Терина неохотно отпустила человека-ранкера, когда он заснул, но ей еще предстояло проверить другие навыки.
Она уже наложила на него метку сна, пока держала его в своих хвостах, навык, который требовал от нее физического контакта с кем-то всего в течение примерно 10 секунд. Стикс и все женщины могли видеть, как ее мана взбивалась и оставляла на нем глубокий малиновый отпечаток, который он сам не мог обнаружить.
Следующим навыком были «Врата снов».
Мана ее атрибута иллюзии сместилась и прошла через определенный набор каналов маны, когда один из ее хвостов вонзился в воздух перед ней. Мана прошла по ее хвосту и собралась на кончике, прежде чем воздух стал, по-видимому, вязким, когда хвост пронзил воображаемую завесу.
Терина действовала согласно своим инстинктам, взбалтывая воздух хвостом и создавая вихрь, который выглядел так, как будто все в этом месте постоянно крутилось так, что глаза болели, глядя на него.
Она почти не колебалась, прежде чем шагнуть через портал и полностью исчезнуть.
С другой стороны, Беатрис столкнулась с женщиной-тигром-зверолюдом гораздо менее властным образом. Хотя она не была слабой и ее обучение было очень строгим, зверочеловек-тигр имел преимущество в телосложении и опыте.
Женщина-зверолюд-тигр использовала набор стальных когтей, с легкостью бросившись под атаку Беатрис и прорезав тонкую броню и плоть, нанеся на своей талии множество гигантских порезов.
Зная, что она была одной из прямых женщин Стикса, она сразу же запаниковала и выглядела извиняющейся.
«Продолжай», — без колебаний заявил Стикс, увидев выражение ее лица.
Он мог сказать, что Беатрис была далеко не серьезно ранена, и даже Терина или другие девушки могли легко исцелиться от такого рода травм. Даже женщины-зверолюди смогут это сделать, как только научатся контролировать свои сети маны.
Из пореза вырвалось золотое пламя, и Беатрис быстро исцелилась. На это почти не тратилось маны, и ее огромная жизненная сила не пострадала ни в малейшей степени.
Зверочеловек-женщина больше не колебалась и направилась к горлу.
Беатрис инстинктивно знала свое тело, но даже Стиксу было трудно наблюдать, поскольку она даже не пыталась увернуться. Стальные когти широко распахнули ее горло, но темная фенельф воспользовалась этим шансом, чтобы схватить ловкого зверочеловека и вонзить кинжал ему в плечо.
Она крякнула и попыталась вонзить кинжал глубже, чем на два дюйма, но ей удалось нанести хотя бы некоторый урон.
Зверочеловек-тигр сбросил Беатрис с тела и снова набросился, ее когти с дикостью пронзили ее сердце.
«Хватит», — сказал Стикс, когда испытание было завершено.
Беатрис, несмотря на то, что ей пронзили сердце, без проблем встала. Золотое пламя горело на ее груди, и повреждения были устранены.
~~~~~
⠀
Терина вошла в, казалось бы, бесконечное пространство, наполненное хаотичными мыслями и образами. Некоторые пузырились из эфира, другие проносились сквозь него, словно лучи света. Некоторые цеплялись за ткань самого космоса, словно темная черная грязь.
Она сразу же обнаружила метку сна, которая была разумом человека-ранкера. Метка находилась на бесконечном расстоянии, но в то же время всего на расстоянии вытянутой руки. Все остальные вещества утекли с нее, как вода с масла, когда она вошла в мир разума Кристофа.
Кристоф намеревался убить орду хищников-шакалов, терроризировавших деревню. Он был самим собой в молодости, и это было отражением его прошлых приключений, разыгрывавшихся в его голове.
Он только что вернулся в деревню и сообщил им хорошие новости. Все праздновали и приветствовали искателей приключений за их прекрасную работу.
Терина прошла мимо дверей, которые отказывались открываться или вообще не имели петель.
Некоторые сделали это, и внутренняя часть разнообразна.
«Это в чьей-то голове?» Стикс спросил Терину напрямую через их разумную связь, которая не была нарушена разделением планов.
«Я верю в это, да».
Терина вошла в другой дом и оказалась посреди леса. Дверь позади нее исчезла, но она чувствовала, как вокруг нее течет энергия царства снов, и инстинктивно знала, как повернуть ее вокруг пальца. Она могла видеть связь с предыдущей областью и просто зашла за дерево, прежде чем снова появиться из дома, в который вошла, чтобы добраться до леса.
В городе она услышала бесчисленные аплодисменты и последовала за шумом, чтобы найти жителей деревни, восхваляющих группу из девяти искателей приключений, у которых была повозка с головами монстров.
Стикс, наблюдавший за всем этим, не мог не спросить: «Это его воспоминания? Если да, то это очень поможет нам при допросе любых заключенных. Не так уж многие осмелились бы бросить нам вызов после встречи с Аурой, но они все равно могли бы». предоставить неверную информацию».
Терина нахмурила бровь, прежде чем объяснить свои чувства.
«Нет… это не конкретное воспоминание. Это группа мыслей и намерений. Оно несет в себе отсылки к воспоминаниям, но не является воспоминаниями в частности. Если бы мне пришлось объяснять это… ух… это сложно… Это как хаотическая группа мыслей и воспоминаний смешивается вместе, и именно здесь эти мысли вставляются в царство сновидений, в то время как природная энергия считывает их и строит на их основе все».
«Понятно, это похоже на магическую систему демона. В ней сильный фактор намерения и чувств».
«Звучит довольно близко. Я могу выразить свое намерение, и изменения в его восприятии перерастут в новые изменения… вот такие…»
Терина нахмурила бровь, сосредоточившись, и из тележки с головами монстров выскочил и заревел монстр, который «прятался». Это застало группу и жителей деревни врасплох, и жрице, ближайшей к телеге, вырвало горло, прежде чем они смогли защититься.
Затем Терина бросилась в бой и убила нескольких жителей деревни и еще одного искателя приключений.
Небо, казалось, потемнело, когда все жители деревни в панике разбежались, а искатель приключений быстро и бесстрашно сопротивлялся.
«Злая женщина, откуда ты взялась?! Тебе даже среди трупов удалось спрятать монстра. Это твое?» Младший Кристоф отважно бросил ей вызов с копьем наготове.
Терина лишь улыбнулась, когда они быстро убили «слабого» монстра и бросились на нее.
Когда она втянула воздух, полный энергии царства снов, она почувствовала, что ее тело было полно энергии и наполнено силой.
Это была ее расовая черта — литическая наяда, которая делала ее на 50% сильнее, когда она находилась во сне или с той же целью в мире снов.
В отличие от того, когда она находилась на физическом плане, она легко доминировала над Кристофом и другими искателями приключений.
~~~~~
⠀
Терина вышла из того же сверхъестественного кружащегося вихря пространства, в котором она вошла в царство снов. Это касалось законов магии, которые были слишком сложны, чтобы Стикс мог даже начать их понимать.
Кристоф все еще был без сознания, но теперь на его лбу выступил холодный пот.
Беатрис и женщина-тигр-зверолюд с благоговением наблюдали за ней, когда она выходила из воздуха — способность, превосходящая всеобщее понимание.
«Значит, ты не можешь убить кого-то во сне?» — спросил Стикс из любопытства.
Терина покачала головой и извинилась.
«Извините, то, что находится во сне, — это просто представление самого себя, а не самого себя напрямую. Вместо того, чтобы говорить, что это разум или душа, это просто проекция».
«Это не имеет значения, мне просто было любопытно».
«Но…»
«Да?»
«Я могу изменить чье-то восприятие, людей, которых они любят или ненавидят, даже воспоминания».
«Так ли это? Это нужно проверить».
В этот момент Кристоф в оцепенении встал, придя в сознание, его тело быстро пришло в себя. Он посмотрел на Терину и сразу же приготовил копье.
«Что ты здесь делаешь, злой… подожди, что?» Он потряс головой, чтобы прогнать беспорядочные мысли, и его мозг полностью проснулся. «Извините, мисс Терина, у меня была путаница».
Терина просто посмотрела на Стикса с застенчивой улыбкой и сказала: «Я смогу это сделать».
