Прошла неделя с момента заключения соглашения между Стиксом и герцогом Эшберном, но Ребекка Евклид все еще находилась в плену в темнице, пока герцог не выполнил свою часть сделки.
Ребекка теперь уже более привыкла к жизни в подземельях и могла заниматься самостоятельно.
Город, в котором она проводила большую часть дня, с каждым днем становился все больше и больше. Большие экстравагантные дома в стиле Тюдоров строились с такой скоростью, которая ее поразила. Было также несколько домов «длинного» стиля, заполненных квартирами, одну из которых ей удалось заявить как свою.
«Добро пожаловать, человек-пленник», — сказал седоволосый старик-зверочеловек-тигр, присматривая за магазином с продовольствием. «Чего ты хочешь сегодня?»
Зверочеловек-тигр не имел в виду никаких обид и не смотрел на нее свысока, это было просто ее нынешнее прозвище, которое сейчас ходит по подземелью. Она была уверена, что если бы она больше не была пленницей, это прозвище изменилось бы на «бывшая пленница-человек».
«Доброе утро.»
Ребекка схватила одну из корзин возле входа и наполнила ее мешком риса мара, расфасованным мясом, овощами из подземелья и несколькими другими продуктами, богатыми маной.
Когда она распаковывала корзину у прилавка, старый зверочеловек-тигр поднял бровь, глядя на ее большую грудь.
«Ты выглядишь так, будто можешь прокормить большую семью детенышей, ты уже встречал моего сына?»
Ребекка усмехнулась, выпятив свою пышную грудь, и возразила: «Ваш сын не будет их трогать».
«О, так это предназначено для Великого Лорда Подземелья, Правящего Лордами Монстров. Тогда он не будет слишком разочарован».
«Этого тоже не происходит!»
Старый зверочеловек указал на решетку на стойке, которая загорелась, как только Ребекка подняла над ней руку.
Над ее рукой плавало несколько чисел, которые обозначали ее текущий предел токсичности маны и предел потребления плотности маны, которые Стикс создал, чтобы оценивать потребление людьми пищи и гарантировать, что никто не сможет переработать больше, чем их тело, и не получит отравления маной.
Старый зверочеловек вытащил лист бумаги и дважды проверил значения на нем вместе с покупками Ребекки, сосредоточенно нахмурив брови. Затем он кивнул ей, прежде чем произнести прощальные приветствия.
«Дайте мне знать, если вы готовы завести детенышей, мой сын станет отличным членом семьи».
Ребекка коротко попрощалась, прежде чем покинуть магазин и вернуться на свежевымощенную улицу и пешеходную дорожку. Она взглянула на большой плакат на стене здания, который был предупреждением для всех жителей.
«Вам нужна помощь в прочтении?» Человек-искатель приключений сидел в стороне, помогая прочитать его любому жителю, не знающему эльфийского языка, в основном зверолюдям-тиграм. Многие могли говорить по-эльфийски, но очень немногие умели его читать.
«Я могу это прочитать», — сказала Ребекка, взглянув на плакат с большим изображением монстра, добывающего подземелья.
⠀
⠀
Уведомление о подземельях
В настоящее время нам остро нужны дополнительные шахтеры для великих раскопок. Помогите великому подземелью в его проекте расширения и выберите рождение шахтеров на следующей неделе.
Всем жильцам рекомендуется следить за своим здоровьем и проверять его, если вы чувствуете себя слабым или больным.
Приходите осмотреть огромную пропасть, которая сейчас строится на третьем уровне, только что миновали ночные тренировочные площадки и питомник деревьев.
⠀
⠀
‘Что это?’ Глаза Ребекки расширились от удивления, задаваясь вопросом, что сейчас творит Стикс.
Совсем недавно она увидела объекты по переработке материалов и строительству и знала, что повелитель подземелья создал некоторые очень сложные и экстравагантные вещи.
Она оглядела улицу и увидела множество самок тигро-зверолюдей и темных эльфов с раздутыми животами, оплодотворенных заводчиками Стикса. Она никогда раньше не видела, чтобы кто-то из них работал, но слышала сплетни между темными эльфами, восхваляющими его размеры и диапазон техник. После этого разговора она покраснела и поспешно покинула это место.
Указанное место находилось примерно в часе езды, но Ребекке было мало чем заняться до конца дня, поэтому, вернувшись домой, чтобы положить еду в ледяной шкаф, который Стикс называл холодильником, она отправилась наружу и присоединилась к группе молодых зверолюдей, чтобы иди исследуй новые раскопки.
~~~~~
⠀
Стикс стоял на деревянном балконе над гигантской круглой пропастью диаметром около 200 метров в земле. Это была огромная пропасть, о которой упоминалось в объявлении о подземелье.
Глубина пропасти уже составляла около 40 метров, а более тысячи горняков постоянно увеличивали эту глубину.
Рядом с ним стояла Аура, державшая в руке горшечное растение с большим фиолетовым цветком со светящимися пульсирующими голубыми прожилками на лепестках.
«Как это?» — спросил Стикс у Ауры, которая в данный момент кормила цветок своей маной.
«Нужно столько, сколько я даю. Никаких проблем».
У Ауры было выражение гордости за то, что она может продолжать кормить цветок маной целыми днями благодаря своему огромному запасу маны, но Стикс закатил глаза.
«Мне просто нужно убедиться, что он не задушит себя, этот цветок — новейшее творение, и к нему предъявляются самые суровые требования для жизни».
Этот цветок, известный как пожиратель маны, всасывал через свои корни столько маны, сколько мог, питая себя и выплевывая остальную часть в воздух.
Стикс наполнил свою сеть маны своими щупальцами маны и осмотрел все, чтобы убедиться в отсутствии повреждений.
Когда их цветок находился в зоне, где недостаточно маны, сила всасывания, исходящая из его псевдосети маны, заставляла каналы маны сморщиваться, и цветок непреднамеренно увядал.
Стикс мог бы управлять созданием вен, чтобы еще больше изменить их и решить эту проблему, но ему нужно, чтобы цветок функционировал таким образом для текущего проекта.
Хотя цветок нельзя было посадить в существующих местах подземелья, если бы он зарылся достаточно глубоко в землю, плотности маны земли было бы более чем достаточно, чтобы поддержать их.
Эта пропасть была предназначена для этой цели и позволяла массово собирать ману из глубин земли. Это был гигантский реактор, предназначенный для решения проблемы дефицита маны в подземельях, особенно на фабриках Стикса.
Группа эльфов, как светлых, так и темных, вместе со зверолюдами-тиграми всех возрастов посетила пропасть и с любопытством заглянула в нее с большого балкона, который Стикс создал снаружи. Чтобы придать ему большую визуальную привлекательность, Стикс создал в потолке специальные массивы, из которых периодически в пропасть, словно разноцветная радуга огней, падали лампочки всех цветов.
«Стикс, вот и ты. Не мог бы ты объяснить детям эту конструкцию?» Рея, которая теперь, несмотря на свою беременность, выполняла роль штатного учителя, привела в этот район класс юных эльфов и детенышей тигро-зверолюдей в качестве своего рода экскурсии.
Пири, которая только-только достигла своего пика роста, выбежала из короны, несмотря на протесты Реи, и обняла Стикса за талию.
«Расскажи мне, как работает реактор маны, пожалуйста~»
Умоляя, Пири показала Стиксу щенячьи глаза, но аватар подземелья не смутился ее уловками. Несмотря на это, он был рад рассказать им об этом, поэтому Рея привела их. Она не разбиралась в конструкции, поэтому, естественно, не могла научить этому детей.
Стикс спокойно и уверенно объяснил, как цветы пожирателей маны растут глубоко в земле, в то время как другие гигантские кольцевидные структуры образуют туннель маны, который вытягивает всю эту ману и распределяет ее по подземелью.
Этот туннель маны будет изолирован и контролироваться внутри шахты с помощью управляющих колец, поэтому вдоль стен можно будет построить жилые помещения, проходы и другие помещения. Это будет другая среда, чем в остальной части подземелья, но есть виды, которые, вероятно, предпочитают такие условия.
Пири еще раз сжала Стикса, прежде чем побежать обратно в класс и присоединиться к своим друзьям. Трем рабам было поручено нести ее вещи, в то время как другие также часто подчинялись ей, поскольку она была их старшей по подземелью и, очевидно, будущей женой в темнице.
Единственным человеком, который был способен царить среди детей в духе королевы Пири, была Рея или жены темницы, которых она раньше всегда считала робкими и покорными.
Дети-тигры-зверолюди были гораздо более чувствительными, чем эльфы, поэтому все они чуяли присутствие Ауры острее, чем другие, и ходили, прижав уши и поджав хвосты между ног.
Без всякого предупреждения Аура внезапно исчезла, а глаза Стикса широко раскрылись от шока.
«Что ж, студенты, лучше вам всем сегодня вернуться в класс».
Как только Стикс закончил говорить, все подземелье затряслось, и с потолка посыпалась пыль. Многие из более слабых посетителей основной шахты запаниковали, опасаясь упасть, но перила и переходы были укреплены массивом и держались прочно, защищая всех и предотвращая любые несчастные случаи.
~~~~~
⠀
У входа в подземелье из разрыва в пространстве появился седовласый мужчина средних лет с белыми кошачьими зрачками. Обнаружив злоумышленника первой, Аура появилась еще до того, как он закончил выходить из пространственной дыры, с горшечным растением пожирателя маны все еще в руке, и из нее исходило низкое и глубокое рычание, заставившее вибрировать воздух и каменные стены.
— Ты затеваешь драку, Волк? — спросил мужчина неряшливым тоном, прежде чем небрежно проверить свой белый костюм, чтобы убедиться, что на нем нет пятен.
«Иди домой».
«Разве так можно относиться к посетителю? Я пришел осмотреть твой новый дом раньше остальных. Ты снова избежал божественного возмездия, что, честно говоря, весьма поразительно. Серьезно, какова ценность твоей удачи, Вольф?»
«Иди домой».
Ногти и зубы Ауры стали длиннее, когда она приготовилась к атаке. Она знала, что не сможет победить существо, стоящее перед ней, но чувствовала уверенность, что, по крайней мере, прогонит его.
Мужчина в белом костюме вздохнул про себя, небрежно и безразлично заявив: «Ты по-прежнему такой же грубый, как и всегда, и так быстро нападаешь. Разве не из-за этого Паук тебя так сильно ненавидит?»
Аура больше не ответила и атаковала.
Пространство разорвалось, и мир замерцал, как в старом фильме, когда вход в подземелье увеличился до бесконечности. Набор разорвавших мир фиолетовых когтей размером с гору обрушился на человека.
Несмотря на то, что атака длилась примерно микросекунду, пространство вокруг мужчины согнулось и заставило атаку проскользнуть мимо него, прежде чем он схватил женщину с волчьими ушами за горло и швырнул ее на землю с силой, которая разрушила мир вокруг них.
Земля, стены и потолок взорвались ударной волной пыли, в то время как само пространство кричало под давлением, даже распалось в нескольких небольших точках в эпицентре взрыва и высвободило хаотическую энергию, прежде чем быстро восстановиться.
Все подземелье сотряслось и получило повреждения разной степени.
Аура лежала на земле, но в целом выглядела невредимой. Ее одежда была в лохмотьях, но тело почти мгновенно залечивало любые повреждения.
Она использовала свои когти, чтобы попытаться оторвать руку, державшую ее шею, когти светились фиолетовым светом, который мог разорвать не только плоть, но и душу.
Увидев это, белоглазый мужчина открыл рот гораздо больше, чем казалось возможным, прежде чем выпустить гигантскую волну серебряного пламени прямо в лицо Ауры, которая покрыла все ее тело.
Жар пламени был настолько велик, что земля даже не превратилась в расплавленный шлак, а сразу испарилась. Проблема заключалась в том, что жара также разрушила одежду Ауры и его собственную.
«Тц», — мужчина цокнул языком, прежде чем исчезнуть и снова появиться в свежем белом костюме. «Человеческая одежда слишком хрупкая. Стоит немного тепла, чтобы она ушла».
Аура не имела той же огнестойкости, что и мужчина, и была обожжена до черноты от атаки. Обгоревший уголь быстро отслоился от ее тела, обнажив нетронутую кожу и фигуру, от которой Стикс мгновенно впал в жар.
Несмотря на быстрое восстановление до, казалось бы, идеального состояния, Аура получила значительный урон от этой последней атаки, который Стикс мог чувствовать через их связь. Похоже, этого человека здесь не было, чтобы атаковать или разрушить подземелье, поэтому Стикс немедленно перезвонил Ауре.
Ущерб, нанесенный подземелью в результате их боя, уже был значительным, и он мог видеть, что структура земли тоже ослабла и ее нужно будет укреплять вручную. Он боялся, что, если они продолжат сражаться, подземелье может просто рухнуть само по себе, что будет иметь разрушительные последствия.
