Незадолго до того, как Габралтер вместе с четырьмя искателями приключений вошли в подземелье, Дракон и странная двукрылая женщина с черными перьями вошли в подземелье, совершенно не обращая внимания на все вокруг.
Стикс заметил их прибытие в тот момент, когда они вошли на его территорию, поскольку они не скрывали своего присутствия, в отличие от того случая, когда паук-Повелитель Монстров пробрался и ждал, чтобы устроить засаду на Ауру. Женщина, сопровождавшая Повелителя Монстров во время этого визита, сильно его удивила.
«Падший ангел?» — громко спросил Стикс, привлекая внимание сопровождавших его женщин.
Девочки с любопытством смотрели на него, пока он рассказывал им, что Дракон вернулся в сопровождении странной женщины.
Стикс не мог сказать, насколько она сильна, поскольку сдерживала свою ауру, но его инстинкты предупреждали его, что она принадлежит как минимум Четвертому Шагу и чрезвычайно опасна.
Эти два человека прошли через подземелье в чрезвычайно быстром темпе, каждый шаг, казалось, уносил их на большие расстояния. Стикс приказал людям быстро начать устраивать небольшой пир для посетителей, пока он сидел и ждал на своем троне.
Дракон и женщина уже могли сказать, где находится аватар Стикса, и направились прямо к нему.
«Вы вернулись», — прокомментировал Стикс, когда они вошли в тронный зал. «А с гостем?»
«Прошло три дня», — кивнул Дракон и сказал неискренним тоном. «Это моя помощница. Она отвечает за управление делами».
Женщина вежливо сделала реверанс, слегка расправив при этом две пары крыльев.
«На вашем языке меня зовут Лорелей. Я посланник Небес, отвечающий за помощь Дракону во всем, что ему нужно, включая его последнее хобби — управление подземельями».
Стикс задумчиво посмотрел на нее. На ней было черно-серое викторианское платье с длинными рукавами и красной отделкой. У нее также был узкий черный корсет, подчеркивающий ее грудь среднего размера.
Множество эльфов, темных эльфов, зверолюдей-тигров и людей спешили в тронный зал и обратно, принося им разнообразные блюда, богатые маной. Входя и выходя из комнаты, все смотрели на Повелителя Монстров и особенно на крылатую женщину с гигантской короной, парящей над ее головой.
«Ты падший ангел, не так ли?»
«Я.» Лорелей ответила коротко и профессионально.
«Разве падшие ангелы не изгнаны с небес? Или что падшие ангелы — это изгнанные ангелы?»
Лорелей подняла бровь, ее ярко-фиолетовые глаза от удивления раскрылись чуть шире.
«В нижних мирах есть некоторые доктрины, которые учили этому в прошлом. Я считаю, что это была 136-я ревизия небесной доктрины, в которой были представлены падшие ангелы. На божественном языке слова «черный» и «падший» являются синонимами, поэтому этот перевод использовался для обозначения продвигать добродетели, а также наказывать тех, кто согрешил. На Небесах есть определенные фракции, которые хотят вернуть эту доктрину, но в основном это те, кто застрял на старых путях».
«Значит, падший ангел на самом деле просто черный ангел?»
«Они одно и то же. Вы можете называть меня падшим ангелом или черным ангелом, для меня это значит одно и то же. Несмотря на это, я все равно ангел и часть Небес».
Стикс понимающе кивнул головой, прежде чем указать им сесть за стол, расположенный посередине моста, ведущего к его трону.
«Не часто у нас бывает такой уважаемый гость, не хотите ли попробовать нашу еду?»
«Мне всегда нравится пробовать новые и экзотические блюда», Лорели коротко кивнула головой и улыбнулась, оценивая и выбирая еду из нескольких блюд.
Несмотря на очевидную разницу между ее силой и силой Стикса, она оставалась скромной перед Стиксом, что привело к тому, что он начал относиться к ней положительно.
«Я не знал, что ты был в контакте с Небесами», — сказал Стикс Дракону, складывая стопку мяса, покрытого черным соусом, и другой выпечки, которую повара подземелья создали под вдохновением своих собственных культур и новых продуктов.
Дракон фыркнул и заявил: «Она хотела помочь мне, поэтому я позволил ей».
Не понимая их отношений из-за своих привычек общения, Стикс посмотрел на Лорели, которая терпеливо объяснила.
«Небольшое королевство, имеющее только одного бога, подобное этому, не может надеяться изолировать жителей Пятого Шага, у которых есть потенциал вознестись и стать богами. Посланники, такие как я, со всей вселенной разыскивают этих людей и вербуют их. Я помогаю Дракону. духовными плодами, редкими сокровищами и как только он достигнет, управляя активами Небес в создании и распространении религии, позволяющей ему обрести Веру и возвыситься до божественности. Тогда он будет связан с Небесами и нашей ветвью божественного царства».
Дракон проигнорировал их разговор и наелся бесплатной еды, взяв на себя инициативу указать нескольким темным эльфам в конце комнаты, чтобы они принесли замену нескольким блюдам.
«Так можно стать богом?»
«Правильно. Сначала нужно достичьа затем собрать Веру, чтобы создать искру божественности или, в случае монстров, божественное ядро, чтобы достичь. Дальнейшее повышение уровня осуществляется путем сбора Веры вместо опыта. В, человек уже настолько близок к мане, насколько это возможно, поэтому он не может развиваться дальше. Чтобы стать сильнее после этого, необходимо усилить божественность, а для этого нужна Вера».
«Я удивлен, что вы готовы рассказать мне все это. Разве это не те вещи, которые следует держать в секрете?»
«Почему? Это только самая основная информация, которую все знают».
«…»
У Стикса не было слов, чтобы ответить, и прежде чем он успел что-либо сказать, в комнате появилась Аура, рычащая на Дракона. Она только что вернулась из поездки и сразу почувствовала его запах, бросившись противостоять ему.
Дракон взглянул на разъяренную женщину с волчьими ушами своими белыми глазами рептилии и ухмыльнулся. Стикс чувствовал, что на самом деле он не проявлял пренебрежения после достаточного общения с ним, но Аура чувствовала себя совсем по-другому, поскольку вся ее шерсть встала дыбом, когда она вошла в боевой режим, ее сила распространялась и подавляла всех вокруг.
«Аура, достаточно».
По команде Стикса Аура неохотно сдержалась. Она появилась рядом со Стиксом и обвила хвостом его талию, сжимая так сильно, что он слегка вздрогнул от боли.
Ему было любопытно, почему у этого его Повелителя Монстров не было посланника, но, зная, что она была на максимальном уровне, он мог догадаться, почему в прошлом к ней не обращались никакие посланники.
Лорелей, казалось, заметила что-то неладное в Ауре и посмотрела на нее светящимися темно-синими глазами, видимый благодаря применению какого-то зрительного навыка. Глядя прямо на поток своей маны, падший ангел в шоке подняла брови, что стало величайшим изменением выражения лица, которое она показала за последние сто лет.
Затем она посмотрела на Стикса жадным взглядом и спросила: «Ты сделал это?»
— Что именно делать?
«Ослабьте ее душу и расширьте ее потенциал».
«Я думаю, это немного другое, но с вашей точки зрения это может выглядеть именно так. Это что-то особенное?»
«И да, и нет. Могущественные боги или божественные сокровища могут помочь в этом. Каждая империя исследует способы увеличения потенциала тел, чтобы позволить своим гражданам стать сильнее. В таком захолустном месте нет ни одного из этих сокровищ или людей, поэтому мог быть только ты».
Дракона по своей природе заинтересовали эти слова, и он посмотрел на женщину с волчьими ушами, которая в ответ скалила зубы. По ее мнению, это был ее дом, и ей не нравилось, когда вторгались другие Лорды Монстров из Бездонного Леса. Большинство Лордов Монстров были похожи в этом отношении.
Дракон понял ценность человека или существования, способного на такое, поэтому он стал еще больше интересоваться подземельем.
«Почему бы тебе не стать моим», — саркастически сказал седовласый Лорд Монстров. «Я раздавлю свое нынешнее ядро подземелья, и ты сможешь заменить его».
И Повелитель Монстров, и падший ангел уже знали, что он не просто повелитель подземелья, но и само подземелье. Это было удивительно, но ему удалось лишь поднять бровь или две по этому поводу для существ их уровня.
Стикс совершенно не пожелал подчиняться другому и просто предложил встречное предложение.
«Вместо этого тебе следует просто стать моим. Ты можешь стать богом этого подземелья».
У Лорели было суровое выражение лица, когда она хлопнула по столу.
«Браконьерство с Небес запрещено!»
Несмотря на свой профессионализм и дружелюбие, она была сторонницей правил и даже не шутила, когда дело касалось небесных дел.
«Однако я могу обратиться с просьбой о назначении посланника для помощи вам», — она поправила свою длинную викторианскую юбку и посмотрела на аватара подземелья. «Обычно мы занимаемся только существованием Пятого Шага, но есть исключения. Я не сомневаюсь, что Небеса предложат огромную помощь для подземелья ваших талантов».
Стикс по-прежнему отказывался подчиняться кому-либо, поэтому он без сожаления снова отказался от этого предложения. Каким бы огромным ни был Небеса, даже находясь в рейтинговой таблице во время Фестиваля бесчисленных цветочных дьяволов, его основным принципом было никогда не подчиняться другому. У него был 4000-летний опыт, и всегда те, кто брал на себя ответственность за свою жизнь, жили величайшими.
— А что насчет тебя, Аура? – спросила Лорелей у волчьеухой женщины, приглашая ее получить поддержку небес.
«Привет!» Стикс тут же вспылил: «Браконьерство запрещено, помнишь? Она будет моим волчьим богом, пожирающим луну!»
Падшего ангела Стикс не смутил, и он подозревал, что это будет не последний раз, когда это предложение поступило, но он доверял Повелителю Монстров, в котором уже признал «своего».
Группа закончила есть, горничные и дворецкие поспешно убрали со стола, а Стикс повел Дракона и Лорели осматривать машины и еще много чего, что он купил на свой гонорар за защиту.
Лорели не была впечатлена ни одной из «обратных технологий», как она ее называла, и предложила предоставить Дракону несколько игрушек, но его не интересовали Небесные технологии, которые могли убить даже богов. Ему было гораздо легче понять эти машины и поиграть с ними в подземелье.
Стикс запросил несколько предметов и знания Небес, но падший ангел отказался и заявил, что только в том случае, если он попадет под защиту Небес.
Живые големы погрузили машины, которые Стикс сделал для Дракона, на тележки, а затем потащили их ко входу в подземелье. Он также написал руководство о том, как ими пользоваться и на что они способны.
Затем Дракон и Лорели покинули подземелье с аккумуляторной башней, парой магматических печей, конструкторами, двигателями, конвейерными лентами Т1 и сборщиками предметов Т1. Также была книга, в которой рассказывалось, как настраивать средства выбора элементов, конструкторы и движки.
Они еще не видели кузницу душ, и в настоящее время их тоже не продают. Это было самое совершенно секретное сооружение в его темнице, и оно было защищено несколькими слоями магического укрытия и фантасмагорией Ауры, работающей в полную силу.
Хотя Дракон или Лорелей могли обнаружить, что что-то спрятано, они не были способны обнаружить то, что было спрятано.
За пределами темницы граф Вермонте бон Хаузен тайно сфотографировал устройства, прежде чем вернуться в свое временное арендованное жилище. Стикс, Дракон и Лорелей заметили его действия, но никто не выступил против него.
Стикс был предосудителен, поскольку он был дворянином королевства и не хотел раздражать богиню, если это было возможно, в то же время он также заплатил очень высокую цену за свое нынешнее место жительства. Он постоянно находился под скрытым взглядом Стикса, и Стиксу было недостаточно всего нескольких снимков, чтобы сделать ход. Даже если бы он знал, что делают машины, для него это мало что значило.
Дракон и Лорели просто игнорируют его как другого человека, считая, что ни он, ни это королевство не могут им угрожать.
