«Нежить в некоторых местах встречалась естественным образом, а не только потому, что их вырастили некроманты. Однако одно общее качество, которое есть у всей этой нежити, заключается в том, что все они были безмозглыми существами, движимыми только своими первобытными инстинктами, без способности к сложным мыслям. что воспитанные некроманты обладали способностью следовать простым указаниям, по крайней мере, те, которые их хозяева-некроманты не использовали просто как марионетки. Нежить, обладающая разумом… была неслыханным явлением, по крайней мере, до вчерашнего дня». — Дневниковая запись в дневнике Аойф Мак Лир, седьмой день четвертой недели девятого месяца 34 года ВА.
Ла Фиахна, столица Теократии Виталики, в большой часовне, шестой день четвертой недели девятого месяца, 34 года ВА.
*Вздох*
*Ударяться*
«Ой!» — сказала Эйдин, вздрогнув, проснувшись, потому что ее голова довольно больно ударилась об очень низкий потолок. Она находилась где-то в темноте и тесноте, что-то вроде крытого ящика, достаточно длинного, чтобы она могла лежать прямо, но узкого до такой степени, что в плечах было мало места в стороны.
Ее воспоминания о прошлом были немного размыты, чему способствовала пульсирующая боль в голове, но она медленно вспоминала то, что могла вспомнить. Это было странно. Она думала, что она
имел
умер
тогда.
Удалось ли Диармуиду найти кого-нибудь, кто спасет ее? Вероятно, так оно и было, и имело бы смысл поместить ее в такой ящик, если бы ее везли домой, пока она была без сознания.
Однако воздух внутри коробки пах немного затхлым, так что, возможно, ему следовало сделать там больше вентиляции.
Но это был не самый важный момент. Самым важным сейчас было сообщить кому-нибудь, что она проснулась и готова выбраться из коробки.
«Кто-нибудь там? Не помешало бы выбраться отсюда!» Она закричала во весь голос после того, как несколько раз громко постучала по крышке. В горле у нее пересохло и охрипло, но, наверное, этого и следовало ожидать, догадалась она.
*Бах-бах-бах-бах*
«Любой?» Через некоторое время Эйдин снова закричала. На этот раз ей показалось, что она услышала какие-то шумы снаружи, что-то похожее на спор, затем в верхнюю левую часть коробки врезался лом, и вскоре кто-то отодвинул крышку. К ее удивлению, обложка оказалась
прибитый
в коробку. Не слишком ли это было?
Она услышала вздохи, когда села, и ее улыбка преждевременно погасла, когда она огляделась. Она увидела свою семью вокруг ложи, в которой она сидела, ее старший брат Фаэргус посмотрел на нее с удивлением и недоверием, в то время как Диармайд посмотрел вниз и удрученно, с полнейшим потрясением на лице.
Однако ее беспокоили красные глаза и влажные щеки матери. За двадцать лет своей жизни Эйдин никогда раньше не видела, чтобы ее мать плакала, и это зрелище ее удивило.
Что также беспокоило ее, так это то, что рядом с ее семьей присутствовали два рыцаря-тамплиера, доверенные люди ее отца, и у них были обнажены булавы.
«Мама? Что случилось?» — осторожно спросила она. «Брат Диармайд, почему ты выглядишь так, будто увидел привидение?»
«Эйдин, дитя», — сказала ее мать голосом, по которому было ясно, что совсем недавно она плакала. Даже в свои пятьдесят лет Аойф Мак Лир все еще оставалась красивой женщиной, в ее черных локонах еще не было седины, и она легко могла сойти за женщину лет тридцати. Ее черты лица и близость перешли в основном к Диармуиду, который очень на нее напоминал, тогда как Эйдин и ее брат Фаэргус унаследовали главную жизненную близость своего отца и огненно-рыжие волосы. По какой-то причине Эйдин подумала, что ее мать испытывала некоторый трепет, когда говорила следующие слова. «Разве ты не знал… о том, что с тобой случилось?»
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Эйдин мать, хотя холод, казалось, схватил ее внутренности. Она присмотрелась к одежде ее матери и братьев и поняла, что они одеты во все черное.
траур
. Хотя ее мать и Диармайд все равно обычно носили черное, Фаэргус никогда этого не делал, что и подсказало ей.
Она посмотрела на себя и увидела, что на ней белое платье, сделанное из множества прозрачных слоев хрупкой ткани, сложенных друг на друга. Дальнейший осмотр помог ей понять, что это за узкий ящик, в котором она застряла. Это был гроб.
Ее собственный гроб.
«О, нет, нет, нет, нет… Нет!» Эйдин запнулась, когда до нее сразу дошел смысл. Ее гроб. Она была одета в погребальную одежду. Ее семья в траурных одеждах. То, как тамплиеры смотрели на нее противоречивыми взглядами и с оружием наготове.
И самое ужасное, она вспомнила, как она
умер
держась за руки Диармуида, она вспомнила свои последние слова и тьму, которая, казалось, длилась вечно, но в то же время лишь ненадолго. Она все это помнила.
«Да, дитя мое», сказала ее мать, подавляя рыдания. Она посмотрела Эйдин прямо в глаза и сказала ей правду, которую боялась услышать, грустным, но неохотным голосом. «Ты скончался неделю назад, и завтра… должны были быть твои похороны».
«Но… но как я бодрствую и осознаю?» — пробормотала Эйдин, глядя на себя со страхом и сомнением. Она знала нежить, иногда сражалась с ними, они были в лучшем случае не более чем бездумными зверями, а в худшем — марионетками.
«Ты позволишь мне провести тщательный осмотр, дитя?» – спросила ее мать, подходя к Эйдин. Храмовники выглядели так, словно хотели что-то сказать, когда она проходила мимо них, но воздержались от слов. Аойф Мак Лир по-прежнему была одной из самых смертоносных магов Виталики, и они знали, как сильно она любит своих детей.
«Давай, мама», — сказала Эйдин, опустив голову. Она все еще сидела в своем гробу и позволила матери положить руку ей на голову. Глубокий осмотр, о котором упомянула ее мать, отличался от поверхностных исследований, которые маги проводили для измерения близости и мастерства друг друга.
Глубокий осмотр означал обнажить перед инспектором самые ткани своей души, и его проведение обычно воспринималось как жест полного доверия. И полное доверие к другой стороне действительно было очень необходимо, поскольку инспектор мог легко уничтожить человека, которого он проверял, если бы захотел. Это было пустяковое дело, когда другая сторона обнажила свою душу перед твоими руками.
Эйдин чувствовала, как мана ее матери текла по ее телу, и как она с особой тщательностью осматривала каждый уголок и закоулок, прежде чем медленно покинуть ее. По какой-то причине она почувствовала, что мана сродства к смерти уже не такая холодная, как она ее помнила.
— Дитя, — сказала ее мать тяжелым голосом. «Попробуй почувствовать биение своего сердца. Кажется, с твоей маной все в порядке, так что ты должен это сделать».
Она сделала, как сказала ее мать, и действительно могла распространять свою ману, хотя… это казалось
другой
чем раньше, хотя она не могла сказать, как. Она внимательно осмотрела состояние своего тела и обнаружила, что многочисленные колотые раны и разорванные органы были заживлены, хотя и не совсем идеально, поскольку тот, кто чинил ее тело, больше заботился о том, чтобы привести ее в презентабельный вид к похоронам, чем о реальном их восстановлении.
Мыслью она разглаживала слезы и порезы, швы и струпья спадали с только что зажившей кожи там, где раньше были раны, что ее удивило. Больше всего ее потрясло то, что она проверила свое сердце. На нем была колотая рана, почти расколовшая его пополам, которую она быстро зажила, но даже после этого ее сердце замерло и не билось.
Она глубоко вздохнула и поняла, что это произошло.
никогда
биться с тех пор, как она проснулась, и после того, как она вздохнула, она также поняла, что она
не дышал
и до этого момента.
«Мама… кем я стал?» – спросила она мать со страхом в голосе.
«Мне жаль это говорить, дитя», — грустно сказала ее мать. «Что ты, кажется, воскрес… в нежить».
