«Я признаю, что поначалу у нас были сомнения в правдивости слухов, но на самом деле не потребовалось много времени, чтобы увидеть правду, стоящую за ними. Конечно, пропаганда продолжает обвинять наших соседей-некромантов в чуме и во всем остальном, и это действительно пришел с их стороны… но когда вы видите, кто больше всего пострадал от чумы? Никто не поверит пропаганде, потому что нет ни одного гребаного идиота, который развязывает чуму, нацеленную на *себя*». — Гай Марк Аврелий, губернатор региона Итискра на юге Второй империи Эльмайя, позже известный как первый регион, открыто восставший против власти империи.
Дворец костей
Тормутгент
Личдом Птолодекки
4-й день, 2-я неделя, 10-й месяц, 80 год ВА.
Последние пару месяцев Эйдин позволила работе завладеть ее мыслями, что, по крайней мере, помогло ей оставить позади часть вины и неудачи, которые она чувствовала. Она все еще чувствовала себя не совсем хорошо и часто обращалась к бутылочке, когда ей нужно было отдохнуть, но, по крайней мере, ее мысли были заняты работой до такой степени, что у нее не было места для других забот.
Несмотря на то, что лекарство от чумы было найдено, оно лишь предотвратило ухудшение состояния пациента, и какой ущерб нанесла чума.
уже
нанесенное осталось позади. Целители были заняты работой, сохраняя жизнь тем, кто не получил дозу лекарства, а также устраняя повреждения тех, кто был вылечен.
Даже для тех, кто был вылечен, ущерб, нанесенный чумой их телам, был серьезным, и даже лучшим целителям потребовалось несколько курсов лечения, чтобы должным образом восстановить хрупкие каналы маны, разрушенные чумой, в основном из-за связанных с этим трудностей.
Последние два месяца она сосредоточилась на устранении повреждений, нанесенных чумой телам Эйринн и Мимии днем, и помощи другим целителям с все еще страдающими пациентами по ночам.
Им приходилось проходить лечение медленно, постепенно, чтобы гарантировать, что пока они исправляют ситуацию, ничего не пошло не так. Мимия, из-за своей близости, понесла меньший ущерб и попросила Эйдин в первую очередь отдать приоритет Эйринн, которая понесла гораздо более серьезный ущерб. На самом деле она подозревала, что единственной причиной, по которой ее племянница пережила чуму, унесшую ее мать, была ее получеловеческая натура, поскольку чума поражала эльфийских полукровок с меньшей силой.
Эйдин каждый день часами ремонтировал поврежденные трубопроводы с особой тщательностью, стремясь не меньше, чем к совершенству, потому что этого требовала эта работа. Многие из выживших после чумы, которые были исцелены более поспешно, понесли серьезные потери своих магических способностей из-за разрушенных каналов, и ей не хотелось, чтобы ее племянница страдала от этого.
В общем, ей потребовалось больше месяца, прежде чем она закончила лечить Эйринну, и еще полмесяца Мимии, которая пострадала от чумы гораздо меньше. Вечером после того, как она закончила последнее лечение Мимии, она впервые услышала эту новость.
Два товарища-целителя разговаривали, когда они сделали небольшой перерыв и поели, чтобы восстановить немного маны после дневной работы, недалеко от нее, поэтому она легко услышала их разговор, пока ела в столовой собора.
«Держу пари, что Империя рухнет такими темпами», — сказал один целитель своему другу. «И поверил ли ты их
желчь
? Чтобы намекнуть на это
мы
обрушил эту чуму на их гребаные задницы?»
«Честно говоря, я не знаю, то ли мне больше оскорбляться за ложное обвинение, то ли злиться на то, какими глупыми они нас считают, если честно», — ответил его друг. «Что? Мы создаем болезнь, которая
преимущественно нацелен на близость к смерти
? Насколько глупым нужно быть, чтобы даже подумать о такой возможности?»
«Мельницы слухов Руки уже распространили правду и слышали, что это вызвало там серьезные волнения», — ответил целитель. «Если бы они не были слишком заняты борьбой с чумой, меня бы не удивило, что вместо этого они вели бы гражданскую войну».
«Извините», — вмешалась Эйдин, подходя к паре болтающих целителей. «Какая чума?»
«О, добрый вечер, юная леди», — поприветствовал целитель, заметив ее вторжение. Для большинства жителей Птолодекки она остается «юной леди» из-за своего статуса одной из любимых «внуков Костяного Лорда», так что к настоящему времени она уже привыкла к этому обращению. — Ты не слышал новостей?
«Боюсь, что нет», — ответила она, покачав головой. «Последние пару месяцев я был слишком занят на работе, и у меня не было времени следить за новостями».
«Это просто эльмаийцы попробовали свое собственное проклятое лекарство», — небрежно прокомментировал другой целитель. «Последнее, что я слышал, чума уже достигла даже западных регионов империи, повсюду царит паника, а в некоторых местах приняты драконовские меры для борьбы с ней».
«Эта чума…» — сказала Эйдин, и в ее сердце нарастал страх. — Тот самый, с которым мы имели дело?
«О нет, это последний жест безумного дварфа, юная леди, поскольку предположительно он впервые распространился из форта Асконикс», — ответил первый целитель. «Та завеса смерти, которую вы приказали поднять, была вдохновлена, и она определенно спасла нас от того, чтобы самим поймать эту чертову тварь, так что спасибо за это!»
Эйдин рассеянно поблагодарила их обоих, прежде чем покинуть столовую и поискать Мирддина для получения дополнительной информации. Старый терианец все еще был ответственным за деятельность Руки Смерти, несмотря на свой преклонный возраст, и вскоре она нашла его в его офисе.
Там она получила подтверждение новости, которую услышала непосредственно от него. Число агентов, находившихся в Эльмайе, сократилось, поскольку они поспешно отозвали всех агентов, имевших близость к смерти или ее производную на раннем этапе, а оставшиеся агенты, половина или около того от их первоначального количества, были все добровольцами.
От этих агентов они часто получали сообщения о том, что чума – последний акт неповиновения Эйгона Роулисса – распространилась из форта Асконикс во внутренние районы империи. Как и предыдущие чумы, она была наиболее серьезной для тех, кто имел близость к смерти или ее производные.
В отличие от
Во время предыдущих эпидемий оно не различалось по расовому признаку, и люди всех рас падали перед ним, как мухи.
Как ни странно, лучшее лечение
этот
Версия чумы, похоже, заключалась в тщательном обливании магией Смерти. Однако в империи далеко не так много таких магов, как в личстве, а те немногие, которые у них есть, обычно первыми поддаются чуме, что приводит к ее беспрепятственному распространению.
Империя пропагандировала, что чуму спровоцировала лич, пытаясь переложить вину, но агенты, присутствовавшие в империи, пустили собственные слухи о том, что чума была создана самой империей для использования против лича. Учитывая, что чума в первую очередь преследовала тех, кто был близок к смерти, большинство людей вполне естественно приняли слухи за правду.
Беспорядки были повсеместными, как из-за продолжавшейся чумы, так и из-за недовольства императором, котел кипел, и только то, что усилия всех были сосредоточены на борьбе с чумой, не давало ей закипеть. Но даже в этом случае такой статус-кво не продлится долго…
