«Для тех, кто благословлен (или проклят, как могут возразить) долгим существованием, крайне важно либо найти себе партнеров, разделяющих их продолжительность жизни, либо чувствовать себя комфортно в одиночестве, чтобы не сойти с ума от него. Большую часть моего существования до сих пор предпочитал последний вариант». — Нек Аарин, Костяной Лорд.
Дворец костей
Тормутгент
Личдом Птолодекки
3-й день, 4-я неделя, 11-й месяц, 90 год ВА.
С тех пор, как она стала Неживой, время всегда казалось, будто оно просто ускользало между ее пальцами ради Эйдин. Вскоре за ней пролетело еще полвека, а время течет вперед.
Чего бы это ни стоило, последние шесть лет позволили ей найти какое-то завершение, поскольку она постепенно оставила позади чувство вины, которую чувствовала из-за чумы, и провела эти годы, оставаясь рядом с семьей, которую вместо этого оставила. Хорошо, что она тоже это сделала, иначе она упустила бы шанс сделать это навсегда.
Она вернулась в Тормутгент вскоре после того, как пять лет назад в личстве наконец-то отменили карантинные требования. И уже в следующем году она получила известие о том, что ее старая подруга доживает последние дни.
Поспешно направляясь в Ла Фиахну, она успела сопровождать Акешию на ее смертном одре. Ее старую подругу сломило не что-то зловещее, а простая старость. В эпоху, в которой они живут, люди редко жили в среднем намного старше шестидесяти лет, а Акешии был семьдесят один год, как и самой Эйдин, даже если ее внешний вид не изменился с того дня, как она умерла пять десятилетий назад.
Последние дни ее старой подруги были мирными и спокойными. Она была там, как и Мэйб, Кловис и их четверо детей, а Акешия даже время от времени была в настроении пошутить с Эйдин. Когда она ушла, она мирно спала.
Эйдин горевала вместе со своей племянницей и семьей, но к настоящему времени она уже больше привыкла к таким потерям. Она также прекрасно понимала, что Акешия не будет последней из ее семьи, которая уйдет до нее, тем более что предположение дедушки Аарина о том, что она вполне может быть функционально бессмертной, похоже, близко к цели.
В любом случае, это была не единственная подобная утрата, которую она понесла за последние несколько лет, ведь годом ранее Диармуид тоже скончался. В результате Эйдин осталась единственной из своего поколения в семье, которая все еще «выжила», хотя ее утешало то, что, по крайней мере, она не одна.
Даже на смертном одре ее старший брат, которому на момент смерти было восемьдесят лет, оставался стойким и в основном просил Эйдин присмотреть за его дочерью вместо него. В конце концов, Эйринн, будучи полуэльфом, вероятно, все еще имела
столетия
жизни впереди нее.
Когда ее брат тоже скончался (к счастью, мирно), Эйдин почти не пролила слез на его поминках и похоронах. Дело было не в том, что она стала черствой или в том, что она не горевала о кончине Диармуида; Она только что приняла тот факт, что доживет до того, как люди, которые ей дороги, уйдут.
Когда теперь осиротевшая Эйринн попросила Эйдин научить ее боевым искусствам, Эйдин мгновенно вспомнила о себе вскоре после кончины Фаэргуса. Младшая девочка тоже хотела попытаться отвлечься от горя тренировками, поэтому она услужила племяннице.
Мимия присоединилась к ней, чтобы составить Эйринн компанию. Эти двое были связаны с самого начала и редко расставались друг с другом. Она слышала, что они оба усилили свою физическую подготовку после тяжелого испытания в Ла Фиахне более двух десятилетий назад, и задавалась вопросом, насколько хорошо эти двое справятся с собой.
Эйринн владела древковым оружием, называемым
бардиш
, с лезвием, похожим на топор, с заостренным концом, способным наносить колющие удары, установленным на обоих концах деревянного шеста. Это было оружие, которое в каком-то смысле отдавало дань уважения обоим ее родителям, и, насколько могла судить Эйдин, она хорошо им владела.
А у Мимии в руке была пара необычных тонф. У них были лезвия, что не было такой уж редкостью, но необычными их делала конструкция лезвий. Лезвия были толстыми и крепкими, шире ее предплечий и немного выходили за локти.
плоский
стороной, обращенной к ее руке, что позволяет использовать их и в качестве узких щитов. Однако края были заточены, и она могла видеть, как оружие с легкостью разрезало небронированную плоть, когда девушка-полуэльф крутила им. Они также были достаточно крепкими, чтобы выдерживать удары ее посоха.
Тем не менее, поскольку она
мог
залечивали травмы, и девочки просили ее серьезно тренироваться с ними, поэтому она избавляла их от каких-либо изнежений. К концу дня у обеих девочек было сломано и восстановлено столько костей, что Мимия даже посмотрела на Эйдин с некоторым страхом.
Именно так она коротала свое время последние полтора года или около того. Тренировалась с Эйринн и Мимией, время от времени помогала целительницей, когда это было необходимо, навещала Мэйб и ее семью в Ла Фиахне…
Во время этих визитов, особенно когда она заметила заметно стареющее лицо Мэйб (в конце концов, девушке сейчас было за сорок), она слишком осознала смертность своей племянницы и то, как мало времени есть у большинства людей в этом мире. В каком-то смысле это вселило в Эйдин некоторый страх перед привязанностью, поскольку она знала, что есть вероятность, что люди, к которым она была привязана, со временем оставят ее позади.
Эйринн и Мимия, несмотря на то, что их средняя продолжительность жизни составляла примерно пять столетий или около того, все еще бледнели по сравнению с потенциальной вечностью, и такой страх был одной из причин, по которой Эйдин в основном держалась в одиночестве и своих немногих оставшихся семьях, а также своего дедушки Аарина.
Она думала, что будет достаточно удовлетворена такой жизнью, но вскоре обнаружила, что ошибалась, когда встретила человека по имени Артэр де Врейс…
