«Статус часто является одной из тех вещей, которые люди изобретают, чтобы поставить себя выше других. Люди борются за него, умирают за него, и все ради нематериальной чести и славы, которые он якобы приносит. Однако слишком многие не могут понять, что без власть, статус сам по себе чаще всего бесполезен, чем неосязаем. Я никогда сам не стремился к статусу. Моя власть говорит сама за себя достаточно громко». — Нек Аарин, Костяной Лорд
«Потрясающе. Поистине увлекательно», — сказал Артэр, записывая свои записи на стопках бумаги. В начале разговора они перебрались на длинную скамейку в стороне от двора, которая слегка скрипела, когда они садились на нее. Артэр, очевидно, был таким же здоровенным, каким выглядел, в то время как Эйдин размышляла, что она тоже может быть немного крупнее, чем выглядит, учитывая, насколько ее мышцы с годами стали более плотными. «Многое из того, что вы сказали, коррелирует с тем, что мы узнали, но большая часть из них совершенно для нас новая».
«Правда? Я думала, что сейчас, когда нас здесь так много, это станет более общеизвестным», — спросила Эйдин в ответ, рассеянно потягивая из кружки эль, пока говорила. Она рассказала о своем опыте, применимом к Артэру, включая некоторые вещи, которые они узнали из менее этических исследований, проведенных на ремесленниках из плоти более десяти лет назад, поскольку дедушка Аарин никогда не говорил держать это в секрете. Однако никто никогда не спрашивал его об этих выводах. «Должно быть… что? Триста из нас, неживых, сейчас живут в Тормутгенте?»
«Вы не учитываете, что подавляющее большинство из них довольствуются мирной жизнью в городе, юная леди», — ответил Артэр, заканчивая свои последние несколько строк с пером в руке. Его внешний вид прямо сейчас, с моноклем, находящимся над правым глазом, и перо, выглядевшее прямо миниатюрным в его больших, похожих на лапы руках, создало такое сопоставление, которое вызвало у Эйдин непроизвольный смешок, когда она впервые увидела это, хотя терианский мужчина казался привык к этому и не обижался на ее веселье. «Немногие из них активно принимали на себя участие в вооруженных конфликтах, и очень немногие видят какие-либо действия. Честно говоря, вы, вероятно, первый, с кем я разговаривал, кто действительно пережил так много».
«Я думаю, это хорошая мысль», — признал Эйдин. Это правда, что большинство неживых, которых они спасли, обратились к более мирному образу жизни, и лишь немногие устроились на работу охранниками или чем-то подобным. Она не помнила ни одного человека, который действительно пошел в армию. Для многих из них, особенно для тех, кого они спасли лишь спустя некоторое время после восстания, насилие стало болезненным напоминанием о травматическом опыте, который они пережили от рук своих бывших друзей и товарищей или даже любимых для немногих невезучих. — Чем еще я могу помочь?
«О нет, спасибо. То, что вы нам дали, скорее всего, приведет к еще нескольким годам дальнейших исследований. Нам понадобится некоторое время, чтобы переварить это, может быть, посмотрим, сможем ли мы точно определить
почему
некоторые люди воскресают как неживые благодаря некоторому провидению, — ответил Артэр, смиренно кивнув, быстро просматривая свои записи, его лапоподобные руки были более ловкими, чем они казались, если принять во внимание легкость, с которой он перелистывал листы бумаги. — Я должен еще раз выражаю благодарность за то, что вы соизволили поделиться своим временем и ответами, юная леди»,
«Не думай об этом», — сказал Эйдин с легкой улыбкой. Разговор помог ей скоротать время, не слишком увлекаясь празднеством, поскольку она, честно говоря, была не в настроении, но не хотела разочаровывать племянницу. «Хватит обо мне. А как насчет тебя? Честно говоря, я даже не знал, что у сэра Мирддина есть внук… до сегодняшнего дня».
— Честно говоря? Дедушка не знал о моем существовании, пока я не приехал в Тормутгент три года назад, — ответил Артэр с некоторой меланхолией в голосе. «Мне повезло, что мне вообще удалось с ним встретиться, если честно».
«Это звучало так, будто… за этим стоит какая-то история», — ответил Эйдин, приподняв бровь. «Я не думаю, что сэр Мирддин когда-либо много говорил о своей семье, теперь, когда я об этом думаю».
«Если честно, это довольно длинная история», — ответил Артэр, выглядя немного задумчивым, думая о прошлом своей семьи. «И довольно грязно в придачу».
«Все в порядке», — сказала Эйдин, поднявшись и подойдя к ближайшему столу, сложив тарелку с мясным ассорти и сыром, а также с несколькими еще горячими жареными кабаньими ребрышками, и перед тем как взять свежий кувшин с холодным элем. она вернулась к скамейке и налила им обе кружки. «В любом случае, у меня не особенно праздничное настроение, для разнообразия был бы не прочь послушать твою историю».
— Хорошо, — сказал Артэр, поблагодарив ее. Прежде чем начать, он на мгновение задумался, вероятно, разбираясь в прошлом своей семьи, чтобы рассказать связную историю. «Я бы сказал, все началось с моей прабабушки. Мать дедушки Мирддина. Я не верю, что вы с ней встречались, поскольку дедушка сказал, что она вела довольно затворнический образ жизни».
«На самом деле я этого не делал», — подтвердил Эйдин, кивнув.
«Понимаете, наша семья, ДеВрей, происходила из западной части империи Эльмайя. Раньше мы были там мелкими дворянами, баронством или его эквивалентом, если я правильно помню», — объяснил Артэр, когда он начал говорить между глотками эля. промочить горло. «Однако все это закончилось очень давно, к тому времени, когда дедушка дедушка стал главой семьи. Некоторые говорили, что это было связано с политикой, другие потому, что глава семьи тогда облажался, возможно, и то, и другое, если вы спросите меня».
«Для такого дерьма это вполне подходит, да», — ответил Эйдин, кивнув. Несмотря на ее воспитание, ее опыт до сих пор заставил ее хотеть иметь как можно меньше общего с политикой. «Полагаю, ваша семья пришла сюда в поисках убежища?»
«Действительно. В то время я слышал, что семья была практически уничтожена после потери статуса какими-то старыми врагами, и только прабабушка вместе с тогдашним молодым дедушкой сумели бежать сюда», — небрежно кивнул Артэр, как будто он просто был рассказывая какую-то случайную историю вместо собственной семьи. С другой стороны, он был настолько далек от того времени, что для него это вполне могло быть ничем иным, как случайной историей. «Прабабушка якобы всегда мечтала вернуться и отплатить за оскорбления тем же, но дедушка ничего этого не слышал. Вместо этого он просто сосредоточился на том, чтобы начать здесь новую жизнь».
«Сэр Мирддин всегда чувствовал себя немного женатым на этой работе, да», — согласилась Эйдин, вспоминая покойного териана. «Но как это привело к тому, что ты родился из его знаний?»
«Ах, видите ли, юная леди, дедушка Мирддин потерял бабушку, когда она родила мою мать, которая была их единственным ребенком. Он никогда не женился повторно, и, поскольку обычно он был занят на работе, он попросил прабабушку помочь присмотреть после дочери, — несколько грустно сказал Артэр, вздыхая. Несмотря на свой крупный и свирепый вид, он выглядел несколько меланхоличным. «Излишне говорить, что прабабушка оказала большое влияние на мать историями из дней своей славы, и мать задумала каким-то образом возродить имя ДеВрей как благородного дома. Дедушка был не согласен, поэтому однажды, после того, как они поссорились , она просто ушла одна. Я думаю, ей тогда было всего двадцать или около того? Это было несколько десятилетий назад. К тому времени уже давно умерла и прабабушка.
«Именно такая последовательность событий, когда мои мать и дедушка отдалились друг от друга, привела к тому, что я родился без ведома дедушки».
