«Иметь амбиции — это нормально, даже здорово. С другой стороны, те, чьи амбиции выходят далеко за рамки их способностей и, тем не менее, упорно преследуют их, часто просто оказываются где-нибудь в канаве лицом вниз».
.
— Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
«И, я полагаю, это пошло не очень хорошо?» — спросила Эйдин, поморщившись, слушая рассказ Артэра. При этом она также взяла себе закуски на тарелке, хотя ее внимание было больше на истории териана. «Хотя даже если бы и было… Думаю, гражданская война в любом случае все испортила…»
«Ну, даже если ее амбиции определенно сводились к тому, чтобы откусить больше, чем она могла прожевать, мать, по крайней мере, не поступила так глупо», — сказал Артэр с самоуничижительным смешком, который из его горла прозвучал ближе. вместо этого на басовитый рев, хотя и более тихий. «Если бы она каким-то образом пошла в сенат и заявила о своем наследии, ее бы просто выгнали или еще хуже».
«Могу представить, что да», — согласилась Эйдин, усмехнувшись. «Сомневаюсь, что тамошние снобы в любом случае придадут большую ценность простым словам, если только у тебя нет чего-то более… осязаемого в качестве доказательства?»
«Нет! Прабабушка и дедушка тогда сбежали практически с одной одеждой на спинах», — ответил Артэр в несколько более веселом настроении. По тому, как он отреагировал, Эйдин мог сказать, что у него, похоже, не осталось приятных воспоминаний о тех временах. Вероятно, поэтому он вел более спокойную жизнь здесь, в Птолодекке, в качестве ученого и исследователя, поскольку в противном случае, с помощью Мирддина, он, скорее всего, мог бы занять лучшие позиции. «О нет, то, что сделала мать, было попыткой
заискивать
себя к знатной даме на западе Эльмайи, где была сосредоточена терианская знать, и с тех пор она использовала свое положение подруги дамы, чтобы посещать балы и вечеринки».
«Посещать балы и вечеринки, да?» — спросил Эйдин, подняв бровь. Она была знакома с такими действиями, даже если их не было ни в Птолодекке, ни в Виталике, поскольку она видела и слышала о них во время работы с Рукой Смерти и проникновения в Империю Эльмайя. «Должно быть, это стоило немалых денег».
«Мама, очевидно, хорошо в этом разбиралась, поскольку ее покровители были теми, кто тратил деньги на ее одежду, — сказала она. сделал большой глоток из своей кружки и снова наполнил ее – и Эйдина – из кувшина. «Посещая эти балы, мать стремилась снискать расположение более молодых дворянских мужчин в надежде на в конечном итоге брак. Она, вероятно, планировала воспользоваться их статусом, чтобы заявить о своих правах позже, или, если бы она могла обвести их вокруг своего мизинца, иметь
мне
объявили их наследником или что-то в этом роде».
«Поскольку вы сейчас здесь, я думаю, что по крайней мере какая-то часть этого плана прошла хорошо», — заметил Эйдин с некоторым удивлением. «Без обид, но план твоей матери просто напомнил мне, как действовали люди в пьесах и историях, которые я видел и слышал».
«Ни одного. Оглядываясь назад, я понимаю, что это тоже напомнило мне их, да», — ответил Артэр с более открытым смешком. «Но да, мать успешно привлекла внимание молодого дворянина, даже главы его дома, и они взяли меня вместе. Но это было почти все, что ей понравилось».
«Был ли твой отец… жестоким? Если да, то мои соболезнования», — сказала Эйдин с более серьезным выражением лица, слишком часто слышавшая о таких историях во времена, когда она работала под прикрытием.
«О нет, отец был джентльменом, которого я уважаю, но он был также безжалостным и хитрым человеком, так что все планы матери просто развалились против него», — ответил Артэр с явным весельем, вспоминая прошлое. «Мать была для него наложницей и оставалась ею, несмотря на ее попытки подняться выше. Как бы то ни было, он действительно заботился о ней прилично, и мы жили комфортно в те годы».
«Видите ли, отец — дворняга, очень похожий на меня, как мы это называем, когда люди разных пород рожают вместе детей. На дворняг, подобных нам, в терианском обществе империи обычно смотрели свысока», — объяснил Артэр, взяв еще одного долгий глоток из кружки эля. «Для того, чтобы он, внебрачный сын-дворняга, стал главой своего дома, отец удалил всех своих сводных братьев и сестер, оставив себя единственным возможным наследником к моменту смерти отца. Он все еще подвергался остракизму за то, что был дворнягой, но дворянский титул во многом поможет преодолеть эту проблему».
«Полагаю, твоя мама столкнулась с кем-то более искусным в интригах.
и
гораздо более безжалостна, чем она сама, да? — спросила Эйдин с некоторым любопытством. — Это заставило ее осознать, насколько неосуществимыми были ее амбиции?
«К сожалению, нет. Вместо этого мать, казалось, возлагала свои надежды на то, что я буду нести эти амбиции, хотя и эти надежды вскоре рухнули», — ответил Артэр с некоторым раздражением при этом воспоминании. «Я думаю, до того дня, когда ее забрала чума, она все еще пыталась придумать способ реализовать свои амбиции. Она всегда была довольно целеустремленной женщиной».
«О. Мне жаль это слышать», — сказала Эйдин, с легким уколом вины в сердце каждый раз, когда она слышала о том, что кто-то умирает от чумы, которую она косвенно вызвала. К этому моменту чувство вины уже не беспокоило ее так сильно, как тогда, но все же несколько беспокоило. «А остальные члены твоей семьи были там…?»
«О нет, отец был связан с жизнью, а я был с смертным, так что мы хорошо пережили чуму. В этом отношении, как и мои сводные братья и сестры», — сказал Артэр, взмахнув рукой. «Если бы это была просто чума, я бы, наверное, до сих пор жил в империи, но нет, когда началась гражданская война, наша семья распалась».
«Как так? Я слышал, что на западе империи до сих пор было более стабильно?» — спросил Эйдин с искренним любопытством, услышав слова Артэра. Вторая Империя Эльмайя была страной смешанной расы, и хотя в восточной половине доминировали люди, западная половина была более терианской, и тот же раскол наблюдался среди их знати, за исключением императорской семьи, которая все это время была людьми. «Война добралась туда раньше?»
«Не совсем, но отец был очень расстроен и неуверен в будущем после того, как разразилась война, поскольку у нас не было возможности предсказать, кто выйдет из нее окончательным победителем», — объяснил Артэр с некоторой нежностью в голосе. «Поэтому вместо этого он нас разделил. Двое из моих сводных братьев и сестер уехали на западные острова, где у них были родственники в двух разных племенах от их матерей. Мой старший сводный брат остался с отцом, а нашу младшую сестру отправили в Гульский Ярлд. на восток, откуда родом ее мать. Вместо этого я приехал в Птолодекку, так как тогда еще жил дедушка Мирддин. Отец думал, что таким образом часть семьи останется, что бы ни случилось, и мы не должны были пытаться собраться снова до тех пор, пока война действительно закончилась».
«Это… довольно дальновидный план. Я понимаю, почему ты уважал своего отца», — сказал Эйдин, кивнув. «Надеюсь, однажды ты снова увидишь его».
— Я тоже желаю того же, юная леди.
