«Вероятно, потому что я стал тем, кто я есть, принципиально иным способом, чем Неживые, я не могу разделить большую часть их привязанности к их смертным формам и связанных с этим удовольствий. Честно говоря, я действительно наслаждаюсь хорошей едой из время от времени, в то время как некоторые из неживых — особенно те, что произошли из моих владений — предпочитали оставаться в форме скелета, вероятно, подражая мне. Я… не уверен, что думать об их очевидном идолопоклонстве по отношению ко мне, когда оно достигло такой степени .» — Нек Аарин, Костяной Лорд.
Незаметно Эйдин провела следующие несколько часов, болтая, перекусывая вместе с Артэром, даже когда празднование вокруг них достигло пика, а затем начало сходить на нет. Ни того, ни другого не особо волновало празднество, они просто сидели, ели, пили и обменивались историями друг с другом. Вероятно, именно потому, что он был родственником Мирддина, которого Эйдин знала давно, ей было комфортно с ним разговаривать.
Честно говоря, Артэр был довольно хорошим собеседником, и прошло много времени с тех пор, как Эйдин только что села и
говорили
с кем-то, кроме ее немногочисленной оставшейся семьи… или с дедушкой Аарином. Возможно, это также позволило ей немного расслабиться и просто поговорить с ним свободно, вместо того, чтобы беспокоиться о бремени, лежащем на ее плечах.
Возможно, дело было также в алкоголе, которому она позволила подействовать на нее мягко, но разговор с Артэром, который был для нее почти незнакомым человеком, приносил некоторое облегчение по сравнению с общением с людьми, которые знали ее уже несколько десятилетий и, таким образом, привыкли к ее заботам.
Она сама поделилась некоторыми из менее серьезных проблем, которые ее беспокоили, только для того, чтобы найти от него искреннюю поддержку, слова поддержки, в которых он был уверен, что кто-то вроде нее сможет со временем преодолеть ее проблемы. В каком-то смысле это правда, поскольку время было единственным, чем у нее было в избытке.
К тому времени, когда они перестали разговаривать и мирно разошлись, заметив, что празднество вокруг них затихло, была уже почти полночь, и большая часть горожан уже разошлась по домам, а в основном младшие представители духовенства остались заниматься уборкой.
Эйдин и Артэр попрощались и разошлись, обменявшись адресами, и Эйдин сказала ему найти ее на случай, если у него возникнут какие-то проблемы, которые он не сможет решить. Она полагала, что это меньшее, что она могла бы сделать для внука такого старого знакомого, как Мирддин.
«Привет, тетя Эйдин~», — сказала Мимия, когда она встретила девочку-полуэльфа по пути во дворец. Мимия шла медленно, явно несколько пьяная из-за того, что она слегка шаталась при ходьбе, и из-за запаха алкоголя в ее дыхании. Девушка держала Эйринн одной рукой за плечи, так как та явно была
много
пьянее своего супруга. «Кто тот очаровательный человек, благодаря которому ты так счастливо болтал до полуночи?»
«Что? О, ты имеешь в виду Артэра? Он внук Мирддина», — сказала Эйдин в ответ, помогая Эйринн взять ее на плечо, и они вдвоем практически несли стройную девушку между собой. Эйдин не пришлось опускаться ниже, поскольку Эйринн была такого же роста, как и она, хотя и заметно стройнее и легче. К счастью, все три женщины были примерно одного роста, что делало поддержку Эйринн между ними, когда она пьяно ковыляла вперед, менее неловко. — И вам двоим действительно нужно меньше пить, говорю я.
«Даже не знала, что он есть у старого сэра Мирддина», — пробормотала Мимиа себе под нос, пока они шли. Эйринн, находившаяся между ними, не присоединилась к разговору, так как была едва в сознании и лишь спотыкалась, поскольку ее несло наполовину инстинктивно. «И эй, это праздник! Было бы дурным тоном пойти туда и не пить, пока не напьешься как скунс!»
«Значит, вы говорите, что у меня плохие манеры, да? Может быть, мне следует немного больше дисциплинировать вас, девочки, как старшего…» — пробормотала Эйдин с ухмылкой. Она, естественно, не приняла бы полупьяные слова близко к сердцу, но дразнить девушек во время их следующего спарринга было определенно честной игрой, если принять во внимание все обстоятельства. В конце концов, семья и предназначена для небольшого поддразнивания. «И да, судя по всему, сэр Мирддин узнал об этом только тогда, когда Артэр прибыл сюда четыре года назад. До этого он жил в Эльмайе».
«Ах, да, теперь я смутно припоминаю, что у него была дочь, которую я видела несколько раз, когда была маленькой, так как она была моего возраста или около того», — сказала Мимия после некоторого размышления, девушка совсем не выглядела так, как должен выглядеть человек в свои пятьдесят, хотя это было главным образом из-за ее полуэльфийского происхождения. «Помнил, что я почти никогда не видел ее после того, как вернулся из Виталики, и никогда больше не встречал ее после того, как мне исполнилось двадцать. Сэр Мирддин, похоже, не хотел объяснять почему, поэтому мы никогда не спрашивали».
«Он действительно всегда молчал о своей личной жизни», — сказал Эйдин, соглашаясь с Мимией. В последнее время младшая девочка обращалась к ней как к «тете», поскольку, по ее логике, она замужем за племянницей Эйдин, поэтому не следует называть ее «старшей сестрой», как когда она была моложе. «В любом случае, давайте уложим эту пьяную соню в ее кровать. Завтра у нее будет чертовское похмелье, в отличие от нас».
«Ты права, тетушка. Не стоит оставлять ее где-нибудь на скамейке и делать ее еще более ворчливой, чем нужно», — ответила Мимия с тихим смехом. Эйринн и Мимия отлично ладили даже для пары, хотя обе любили время от времени подшучивать друг над другом. Она, честно говоря, несколько завидовала их близким отношениям. «Ой-ой. Я думаю, она уснула. Можете ли вы помочь мне поднять ее ногу, чтобы нам не пришлось тащить ее через пыль?»
«Конечно», — кивнула Эйдин, заметив, что ее племянница действительно крепко спит, даже когда ее несли, даже с небольшой полоской слюны, капающей из уголка ее рта. Левой рукой она поддержала обе ноги Эйринн за бедро — подвиг, который она могла сделать достаточно легко, и они вдвоем отнесли ее, сидящую так, в спальню, которую делили Эйрина и Мимия.
После того, как она уложила Эйрин на кровать, Эйдин попрощалась с Мимией, предоставив ей уложить племянницу, а сама направилась в комнату, отведенную для нее во дворце костей. Той ночью у нее был один из самых мирных снов за последнее десятилетие или около того.
