«На протяжении всей истории люди всегда относились к другим, отличающимся от них, с подозрением, а зачастую и с откровенной враждебностью. Нигде это не было так очевидно, как в западном Ур-Теросе, где терианцы с большим отрывом составляли большинство населения.
Хотя у большинства рас были подрасы, которые выглядели немного по-другому, в целом их все равно можно было легко узнать как одну и ту же расу. Для терианцев разные породы могут быть совершенно разными, вплоть до того, что они будут выглядеть как совершенно разные расы. Пары, образованные между различными терианскими породами, как правило, не одобрялись, поскольку большинство из них, как правило, неспособны иметь детей, и только представители близкородственных пород могли это сделать. Даже тогда на этих дворняжек часто смотрели свысока, поскольку у них часто были свои проблемы», — Авенир Эйнсворт, историк из Первой Империи Эльмайя.
Артэр деВрейс был счастлив. Это чувство он испытывал нечасто, поскольку рос в доме Дукса Ильевича Вероса, где, хотя все потребности были удовлетворены, привязанность была немногочисленна и редка. Искренняя привязанность, тем более.
О, во всех отношениях герцог был неплохим отцом, сказал бы Артэр, даже если бы он решил взять фамилию матери. Илливич Верос был человеком жестким, безжалостным, хотя при этом и дворянином. Несмотря на это, он был справедлив ко всем и распределял награды и наказания в соответствии с их получателями.
Как отец он был суровым наставником для своих детей, хотя и справедливым. Артэр и его сводные братья и сестры не имели
любил
человек, но они его очень уважали. У этого человека была безжалостная натура, которая часто проявлялась, но он никогда не переусердствовал с ней. У его детей были лучшие наставники и лечение, даже несмотря на то, что их воспитание было гораздо более суровым, чем то, что нравилось детям гораздо более низкой знати.
Став старше, Артэр понял, почему его отец так сурово воспитывал своих детей. Его отец прекрасно осознавал уродство, скрывающееся за гламуром, окутавшим мир знати, поднявшись до положения одного из немногих герцогов империи из незаконнорожденного бастарда. Если верить историям, Дукс «устранил» всех своих многочисленных сводных братьев и сестер, оставив себя единственным наследником титула, когда его отец преждевременно скончался в возрасте сорока лет.
Что касается самого Артэра, то он довольствовался тем, что просто мог жить своей жизнью, даже несмотря на то, что «устроения» матери в раннем возрасте довольно сильно отвлекали его от стремления к знаниям, которые он так любил. К счастью, все прекратилось после катастрофы, которая стала для него тогда первыми долгосрочными отношениями с женщиной.
Дворняги — как терианцы обычно называли тех, чьи родители принадлежат к разным породам — подобные ему, часто подвергались остракизму в терианском обществе. Причиной этого был меньший снобизм или вера в сохранение чистоты крови или что-то в этом роде, и не было никакой дискриминации в отношении детей терианцев и других рас. Это был более практичный вариант, поскольку парам, состоящим из разных пород терианов, редко удавалось родить детей, а из тех немногих, кому удается родить детей, более половины, как правило, рождались с какими-либо дефектами.
Бесплодие было одним из наиболее распространенных дефектов таких дворняжек, хотя герцогу посчастливилось избежать такой участи. Артэру и его старшей сводной сестре, рожденной от другой наложницы герцога, повезло меньше, и когда они узнали, что он не может иметь детей, это одновременно разрушило его отношения с дочерью мелкого дворянина — одной у его матери было
настаивал
он преследует их в надежде завладеть второстепенным домом под их собственным именем — и амбициями своей матери возродить их имя как благородный дом.
Артэр знал, что у его матери были романы в течение нескольких лет между этим открытием и ее заболеванием чумой в надежде произвести на свет еще одного человека с их именем, но ему это так и не удалось, и он заставил отца относиться к ней холодно только потому, что этого.
Несмотря на это, Артаир знал, что его отец все еще заботился о нем, несмотря на то, что он приказал большинству своих детей эвакуироваться в другие страны после того, как гражданская война достигла больших масштабов и приблизилась к их землям. Старшие сводные брат и сестра Артэра, рожденные от законной жены его отца, решили остаться и плыть по волнам удачи вместе со своими родителями. Его другие сводные братья и сестры были отправлены вместе со своими матерями в дома своих предков на западных островах и в Ярлдомах, а поскольку его мать к тому времени скончалась от чумы, герцог поручил нескольким доверенным людям сопровождать Артаира на корабле в Птолодекку.
Когда они прибыли в Птолодекку, Артэр настоял на том, чтобы его эскорт вернулся к Дуксу и помог ему в гражданской войне, вместо того, чтобы охранять его, и его эскорт подчинился этой просьбе после некоторого сопротивления. Сам он вежливо подчинился карантинным мерам, введенным Птолодеккой, прежде чем поинтересоваться о своем дедушке.
К его удивлению, когда он это сделал, его отвели на встречу с мужчинами и женщинами в плащах, которые задавали ему острые вопросы, и вскоре привезли его в Тормутгент на карете, которая ехала быстрее, чем любая другая, на которой он когда-либо ездил в своей жизни.
Его привезли прямо в довольно большой двухэтажный дом во внутреннем районе большого города, где Артэр впервые в жизни встретил своего дедушку. К тому времени Мирддин де Врейс уже вышел на пенсию и наполовину ослеп, его кожа начала обвисать, а черный мех потерял блеск, кое-где перемежаясь сединой. Несмотря на это, он всего лишь один раз понюхал Артэра, прежде чем крепко его обнять.
Артэр был несколько ошеломлен теплым приемом и принятием со стороны дедушки, которого он никогда раньше не видел, но он знал почему. У таких терианцев, как они, носы не врут, и они смогут опознать члена своей семьи, даже довольно далекого, просто по запаху.
За те несколько лет, которые они провели вместе, его отношения с дедушкой быстро стали крепче, и Артэр был среди скорбящих, когда некоторое время назад его дедушка скончался от старости. После этого он в основном оставался один, просто общаясь по мере необходимости с коллегами по работе, ведя несколько однообразную жизнь.
По крайней мере… пока он не встретил Эйдин Фиахну.
