«Некоторые вещи случаются только один раз в жизни. Берегите их, ведь однажды потерянные они уже не вернутся». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
Дворец костей
Тормутгент
Личдом Птолодекки
Зимнее солнцестояние, 91 год ВА.
Время пролетело незаметно, и прежде чем Эйдин успел это заметить, снова настало время празднования зимнего солнцестояния. Она с любовью вспоминала, как впервые встретила териана, которого она очень полюбила за последний год, прямо там, на праздновании в прошлом году по совпадению, и на ее лице появилась непрошеная улыбка.
Она вышла из дворца и поприветствовала некоторых чиновников Птолодека, которые присоединились, чтобы оживить празднование. Мимия и Эйринн следовали за ней и делали то же самое, держась за руки. Чиновники и граждане вежливо приветствовали их: Эйдина как «любимца» Костяного Лорда, а двоих других как его личных учеников.
Они приветствовали людей, проходя мимо, прежде чем торжество официально началось на закате. Эйдин увидела Артэра издалека, когда она обходила его, и помахала ему рукой, что привлекло его внимание и заставило ответить на волну джентльменским поклоном.
Когда наконец начались торжества, все праздновали, на длинных столах было в изобилии вкусная еда, из бочек лились хорошие эли и медовухи, чтобы все могли насладиться. Чиновники, представители духовенства и обычные горожане свободно общались, разделяя друг с другом радость праздника, пируя и выпивая.
Эйдин болтала с каким-то неживым человеком из города – Джеррод и его семья, а также Иллиана и ее семья среди них, в то время как Маллард пьяно шатался где-то в другом месте – когда она заметила, что Эйринн и Мимия приближаются к Артару с озорным выражением лица и явно донимают его своими словами. вопросы, которые заставляли его нервничать, скорее всего, связанные с ней.
Увидев это, она тихо усмехнулась и решила пока оставить их в покое, пока ходила вокруг и болтала с теми, с кем была знакома. В наши дни это число уменьшилось, так как многие из ее прежних знакомых уехали в деревню или умерли от старости. Некоторые, такие как Дриетвен и Евгения, оставались, казалось бы, нестареющими, благодаря тому, что их раса старела гораздо медленнее, и она поприветствовала Евгению и ее нового мужа — молодого седовласого эльфа из
Эвиетонаваэль
примерно ее возраста — когда она заметила, что они тоже пробираются.
Насколько Эйдин знала, для эльфа жениться несколько раз за свою жизнь – даже если их предыдущий супруг еще был жив – было обычным явлением. Они прожили очень долгую жизнь, и повторный брак раз в столетие или два был скорее нормой, а те, кто оставался с одним и тем же супругом на всю жизнь, были исключением.
После того, как пир временно закончился, менестрели играли веселую музыку, и многие люди танцевали джигу на широкой поляне, оставленной открытой во дворе. Эйдин подошел к тому месту, где стоял Артэр после того, как Мимия и Эйринн наконец оставили его в покое, и предложил ему деревянную кружку, полную эля.
«Надеюсь, эти двое тебя не напугали», — сказала она со смехом, пока он делал большой глоток из своей кружки. Сама она последовала за ним и делала большие глотки из своей кружки, позволяя свежему и освежающему холодному элю как следует смочить ей горло. «Эйринн была особенно близка мне с тех пор, как умерли ее родители, и Мимия идет куда угодно».
«Они… в каком-то смысле защищают тебя, да», — сказал Артэр в ответ после того, как ему потребовалось время, чтобы собраться с мыслями. «Я думаю, она просто беспокоится, что этот незнакомец сбежит с ее дорогой тетей или что-то в этом роде, хех», — сказал он с самоуничижительным смешком.
«Мы?» — в шутку спросила Эйдин, приподняв бровь и тоже усмехнувшись. «Мы не
что
еще далеко, не так ли?»
«Знаешь… я бы не прочь воплотить это в жизнь, если ты этого не сделаешь», — ответил Артэр с собственным смешком, на этот раз явно окрашенным некоторой нервозностью, которую он помог скрыть, выпив еще один глоток из кружки. «Может быть, и без побега», — пошутил он в конце концов.
— Вы серьезно предлагаете мне это, Артэр де Врейс? — задал вопрос Эйдин, на этот раз не в шутку, а более серьёзно. «Я знаю о вашей ситуации и о вашем беспокойстве по поводу вашей родословной.
являются
осознавая, что я не могу дать тебе детей, чтобы продолжать это дело, не так ли?»
«Я знаю. И, к сожалению, в любом случае это не имело бы значения.
я
Я не способен родить ребенка, так что это в любом случае спорный вопрос, — со вздохом ответил Артэр, признаваясь в том, что он до сих пор держал в тайне от Эйдина во всех их разговорах. — Вот почему амбиции моей матери угасли вместе со мной, как вы уже могли догадаться. Что касается причины, я считаю, что это должно быть общеизвестно любому, кто раньше изучал терианцев, и я очень сомневаюсь, что старая утка никогда раньше не упоминала об этом».
«Да, да», — сказал Эйдин, грустно кивнув на слова Артэра. В этот момент музыка сменилась с быстрой народной мелодии, под которую танцевали джигу, на более медленную, мелодичную с оттенком меланхолии. «Мне жаль это слышать.»
«Все в порядке… Честно говоря, поскольку ты знаешь, что это такое, я подумал, что ты можешь быть тем, кто понимает, что я чувствовал все это время», — ответил Артэр, кивнув, и посмотрел на нее с оттенком меланхолии в его взгляде. жестокий взгляд. «Я вообще-то знаком с этой песней… можно мне потанцевать с вами, миледи?» — спросил он с учтивым поклоном, протягивая одну руку Эйдину.
«Только если ты не возражаешь, что я наступаю на те лапы, которые ты называешь ногами», — ответила Эйдин с легким смешком, положив руку на его мясистую лапу. «Боюсь, у меня нет большого опыта в танцах».
«Судя по тому, что я слышал, вы опытный мастер боевых искусств», — сказал Артэр, ведя ее к поляне, где было меньше людей, чем раньше, и танцевали медленный, элегантный танец в парах. «Просто следуй за мной, и у тебя все получится», — добавил он, начав покачиваться в такт мелодии, их руки сплелись, а он направлял ее руки.
Эйдин последовала его примеру, пока они покачивались и кружились в гармонии с мелодией, ее ноги естественно становились рядом с его ногами, пока они танцевали, ее инстинкты, полученные десятилетиями тренировок, взяли верх. Это далось ей естественно, без каких-либо усилий, и никто из сторонних наблюдателей не поверил бы, что она впервые танцевала именно этот танец.
Бессознательно они позволили музыке поддержать себя, пока их шаги приближали их к центру поляны, вызывая удивленные взгляды некоторых зрителей и аплодисменты третьих.
Посреди поляны, служившей танцполом, Эйдин увидел пару, уже какое-то время танцующую под музыку, которая слегка подвинулась, чтобы разделить с ними центральное место. Это были Эйринн и Мимия, и когда две пары покачивались мимо друг друга, она увидела свою племянницу, а затем, в свою очередь, супруга, заговорщически подмигнувшего ей, когда их глаза встретились.
Эйдин не приняла поддразнивания близко к сердцу, поскольку она просто наслаждалась ощущением комфорта, в котором она была погружена, радостью общения, которую она не знала в своей жизни раньше, и наслаждалась каждым его моментом.
