«Прошло пятнадцать лет с начала чумы, которая, возможно, привела к падению второй империи Эльмайя, до окончания Гражданской войны и консолидации третьей империи.
В то время как в первой империи на вершине иерархии находились только люди, во второй терианская знать начала становиться обычным явлением, а в третьей империи доминировали терианцы, а другие расы оставались на обочине.
Честно говоря, это неудивительно, поскольку западные регионы Ур-Тероса уже давно известны как терианская территория. Первая империя, возглавляемая людьми, выжила, потому что многие племена терианцев не объединились, но к третьей империи им надоело, что другие ставят себя над ними», — Делвин Эмбл, ётунбергский историк, около 359 FP.
Дворец костей
Тормутгент
Личдом Птолодекки
2-й день, 4-я неделя, 1-й месяц, 95 год ВА.
«Есть идеи, почему его святейшество вдруг вызвал нас?» — спросил Артэр, идя рядом с Эйдином, рука об руку, по коридорам Дворца Костей. Прошедшие четыре года с тех пор, как они были парой, были блаженным временем для них обоих и мирным временем для Птолодекки.
Используя Эйдина в качестве посредника, Артэр обнаружил, что другие неживые люди внезапно открылись ему гораздо легче, что, естественно, чрезвычайно помогло в его работе, даже несмотря на то, что некоторые из его коллег смотрели на него немного странно.
Он также имел честь встретиться с самим Костяным Лордом, и этот опыт немножко его напугал, поскольку древнее существо, правившее этой землей, казалось, весьма интересовалось им. В конце концов, он оказался парой с любимым «внуком» Костяного Лорда, и Костяной Лорд почти допрашивал его, как это сделал бы любящий дедушка и бабушка.
Кроме этого, он редко видел Костяного Лорда, за исключением тех случаев, когда Эйдин навещала своего «дедушку» или когда они случайно столкнулись друг с другом, когда были во Дворце Костей, и Костяной Лорд также позволил им быть, оставив их. нетронутый.
Сама Эйдин по-прежнему время от времени выезжала на миссии вместе с Рукой Смерти, но редко, и даже самые длительные из них давали ей отпуск максимум на месяц или около того. Видимо, Костяной Лорд устроил все таким образом, чтобы она больше не участвовала в длительных миссиях, что дало им больше времени вместе.
«Я сама не уверена», — ответила она, идя рядом с ним, шагая быстрее, чтобы соответствовать его более длинным шагам. За последние четыре года дедушка Аарин вообще не вызывал ее, а значит, как бы их ни звали на этот раз, скорее всего, это было что-то более серьезное или связанное с ними. «Может быть, это как-то связано с тем, как закончилась гражданская война в империи?»
Гражданская война, которая последовала за чумой и привела к расколу второй Империи Эльмайя, закончилась в прошлом году. Сначала слухи об этом дошли только в Птолодекке, но в конце прошлого года Артаир получил письмо от своего отца из Эльмайи, в котором подтверждалось окончание гражданской войны, даже если незначительные боевые действия продолжатся.
Эйдин прочитала письмо вместе с ним, сидя у него на коленях, пока он читал ей содержание письма — оно было написано терианским письмом, которое в основном используется на западных островах, с чем она была незнакома — и как в нем упоминалось, что семья дела шли хорошо.
Отец Артэра поддержал фракцию, которая в конечном итоге одержала победу в гражданской войне, и его звание, эквивалентное герцогу, было повышено до уровня, эквивалентного эрцгерцогу, недавно вступившим на трон императором за его поддержку. Он также был назначен военным министром восстановленной Третьей империи.
В своем письме отец Артэра сказал ему, что теперь можно безопасно вернуться в Эльмайю, но если он будет доволен своей новой жизнью за границей, его отец не будет настаивать на его возвращении. Артаир действительно регулярно отправлял письма отцу во время своего пребывания в Птолодекке, но не знал, дошли ли они до места назначения.
Судя по всему, по крайней мере, это произошло в его последних письмах, поскольку отец поздравлял его с тем, что он нашел кого-то, с кем он мог бы провести свою жизнь. В этих письмах он писал о себе и Эйдине, так что они, должно быть, дошли до его отца.
«В любом случае, мы узнаем, когда спросим дедушку», — заверил Эйдин, когда они вместе вошли в тронный зал. Там она увидела группу, похожую на ту, что собралась во время прибытия эльфийской делегации более десяти лет назад, хотя и с меньшим количеством эльфов, а только Дритвеном и его стареющей матерью, а также Мимией и Эйринн.
Эйдин шел впереди Артэра, чтобы тепло обнять Костяного Лорда, в то время как Артэр остался немного позади и вместо этого поклонился древнему существу. Вместе они заняли свое место — слева от Костяного Лорда осталось заметно пустое место — и встали по стойке «смирно».
«Зачем ты нас всех собрал, дедушка?» — тихо спросил Эйдин Костяного Лорда, когда стало ясно, что все, кто должен был находиться в комнате, были там. Состав был очень похож на тот, который тогда принимал эльфийскую делегацию, но вместо эльфов присутствовало больше терианцев.
«Новый император Эльмайи только что прибыл с тайным государственным визитом», — сказал ей в ответ Костяной Лорд. «И, в частности, один член его свиты… теперь очень связан с тобой. Поэтому, конечно, я бы попросил тебя позвонить», — добавил Костяной Лорд с озорной улыбкой на лице. К этому моменту Эйдин уже привыкла интерпретировать настроение дедушки по незначительным колебаниям его ауры, поскольку его скелетное лицо мало что выдает.
Вскоре Евгения и еще несколько дворцовых слуг открыли дверь и держали ее открытой для гостей. Эльмайская делегация вошла уверенными шагами, большинство из них были терианцами, хотя три фигуры среди них сразу привлекли внимание Эйдина.
Когда делегация приблизилась, они остановились на полпути, и большинство из них поклонились в знак уважения, за исключением старого на вид терианца, похожего на пернатую ящерицу, идущего впереди, который вместо этого отдал гораздо более поверхностный поклон. «Мы приветствуем Костяного Лорда Птолодекки», — сказал старый ящер-терианин.
Еще одной фигурой, которая привлекла внимание Эйдина, был маленький детеныш, следовавший за ящерицей-терианцем, который выглядел как гораздо более молодая миниатюра старшего терианца, если не считать блестящего оперения, которое у них было.
А третий заставил ее сразу понять, зачем ее вызвали.
и
ей велели взять с собой Артэра, поскольку громоздкий терианец, стоявший впереди группы делегации позади старой ящерицы, выглядел почти идентично ее партнеру, за исключением того, что его мех и грива были желтовато-коричневыми, а не глянцево-черными, которые Артэр унаследовал от своего со стороны матери.
