«В то время как историки недолговечной четвертой империи склонны принижать достижения Каэра Ул Тессарии, первого императора третьей империи и его преемника, историки пятой империи рассматривали свои достижения в гораздо более позитивном свете.
Реформы, проведенные Третьей империей, которые пыталась отменить Четвертая, положили конец человеческому доминированию на политической сцене империи, и их место заняли терианцы, которые с самого начала составляли большинство населения империи». — Делвин Эмбл, ётунбергский историк, около 359 г. н.э.
«Интересно», — сказал Костяной Лорд со своего трона, подперев подбородок руками и размышляя об императорской делегации. Даже этот небольшой его жест заставил некоторых членов делегации, стоявших позади, побледнеть и несколько вспотеть, а те, кто остался незатронутым, составили меньшинство. Что удивило Эйдина, так это то, как маленький детеныш позади старой ящерицы впереди смотрел на Костяного Лорда большими, невинными и пытливыми глазами, даже если они спрятали половину своего тела за ногой старшего терианца. «Я полагаю, вы новый император? Я бы сказал, что вы достаточно смелы, чтобы нанести визит самостоятельно. Разве вы не боялись, что я могу просто приказать уничтожить всех вас?»
«В отличие от моих предшественников, я знаком с историей», — ответил старый ящер-терианин, стоя высокий и гордый, его хвостовые перья слегка раскинулись в стороны, создавая фон для его царственной фигуры. Он смотрел Костяному Лорду в глаза без всякого страха, и этот подвиг заставил Эйдин повысить характер старой ящерицы на ступеньку в ее разуме. «Что касается Костяного Лорда, который в одиночку положил конец первой империи, я очень сомневаюсь, что вы прибегли бы к таким мерам только для того, чтобы разобраться с нами, которые желали только длительного мира».
«Очень смело с вашей стороны предположить от моего имени», — ответил Костяной Лорд, что заставило многих членов делегации заметно нервничать, хотя Эйдин заметил легкий тон
развлечение
в его голосе. С другой стороны, такие детали были бы потеряны для делегации, поскольку они, в отличие от нее, не были знакомы с Костяным Лордом. «Но хорошо сказано. Так что же предлагает ваша новая империя в обмен на мир, которого вы так желаете, а?»
«Хотя я не могу говорить от имени будущих поколений, я могу, по крайней мере, поклясться, что Эльмайя не повернет клинок в сторону Птолодекки, по крайней мере, во время моего правления или правления моего преемника», — заявила старая ящерица, что заслужило некоторое одобрение собравшихся Птолодекканцев. чиновников, хотя сам Костяной Лорд никак не отреагировал. «В то же время, чтобы извиниться за злодеяния нашего предшественника, мы предлагаем земли на нашей восточной границе, на широте, где находится форт Асконикс, в качестве нашей новой границы».
Что
Это заявление вызвало гораздо больше откликов, среди которых, как с интересом заметил Эйдин, были и многие члены делегации, некоторые из которых, похоже, собирались протестовать. Однако других это не тронуло, и она заметила, что одна женщина-терианка в заднем ряду точно смотрела на тех, кто собирался протестовать, вероятно, это какая-то внутренняя игра за власть, предположила она.
Она также заметила, насколько беспечно отнесся ко всему этому отец Артэра, и на его губах даже появилась легкая улыбка. «Мужчина был четко проинформирован о том, что должно было произойти», — подумала она про себя. Вероятно, тогда мы будем работать вместе с новым императором.
«Приемлемое предложение», — сказал Костяной Лорд в ответ после некоторого раздумья, слова, которые, казалось, всех успокоили. Затем Костяной Лорд дважды хлопнул в ладоши, его хлопки были громко слышны, несмотря на то, что его руки были скелетными, из-за чего Евгения и несколько других слуг и служанок дворца вошли в комнату. «Тогда давайте обсудим детали в более комфортной обстановке».
Затем все перешли в большую комнату, где Эйдин увидел, что много столов и стульев уже расставлено, причем каждый стол достаточно велик, чтобы вместить восемь человек или около того. Костяной Лорд пригласил ее присоединиться к его столу в одиночестве, поэтому она сказала Артару поговорить с его отцом, пообещав догнать его позже.
Когда она села на стол Костяного Лорда, то заметила, что рядом кружатся Дритвен и Евгения, что не было странным. Однако остальные сидевшие за столом ее весьма удивили, поскольку только Мимия и Эйринн радостно дразнили белоперого детеныша териана, а также старшего териана-ящерицы, нового императора Эльмайи.
Эйдин также мгновенно заметил невидимый барьер ветра, покрывавший пространство вокруг стола, который использовался для предотвращения подслушивания. Судя по всему, все, что должно было обсуждаться за столом, должно было быть конфиденциальным.
Когда старый ящер-териан вежливо поклонился не Костяному Лорду, а Дритвену, стоявшему за ним, и назвал его «хозяином», Эйдин точно понял, почему были приняты такие меры по сохранению конфиденциальности.
«Прошло много времени, хозяин. Я вижу, что юная мисс хорошо выросла», — сказал старый ящер-териан с сияющей улыбкой, обнажившей множество острых зубов. Такая улыбка могла бы показаться устрашающей большинству нетерианцев, но Эйдин уже привыкла к ним из-за Артэра.
«Тебе того же, Каэр. Рад тебя хорошо видеть», — ответил Дритвен, кивнув. — Ах да, ты никогда ее раньше не видел, но вот Мимия — дочь Евгении. Тот ребенок, с которым она играет, Каэр?
«Люсия — моя младшая внучка, хозяин», — сказала старая ящерица, кивнув, в то время как Костяной Лорд просто наблюдал, как они болтают, с редкой ухмылкой на лице. Тихим голосом он объяснил Эйдину, что Каэр Ул Тессари, новый эльмайский император, жил в Птолодекке, а его семья была беженцами из империи, когда он был молод, почти три столетия назад. Из всех людей того времени он изучал магию под руководством Дритвена, хотя два столетия назад он вернулся в империю с желанием изменить ситуацию изнутри.
Эйдин определенно понимал необходимость секретности, поскольку император Эльмайя, назвавший дворецкого Костяного Лорда своим хозяином, наверняка вызвал бы скандал, разразившийся на месте.
Костяной Лорд также упомянул ей причину, по которой он хотел поговорить с ней, потому что он намеревался отправить делегацию в Эльмайю, чтобы увидеть империю своими глазами, вероятно, на несколько лет или около того. Учитывая ее родство с Артаиром, сыном нынешнего военного министра, Эйдин была логичным кандидатом на эту роль. Мимия тоже учитывает, что император когда-то был учеником ее деда.
