«После войны вы восстанавливаете то, что было потеряно на войне, сильнее и лучше. После того, как вы восстановите сильнее и лучше, наступит время для новой войны». — Высказывание, приписываемое Ксалибурну Завоевателю, первому императору Империи Эльмайя.
В пяти километрах к западу от перевала Эгрен.
Восточный участок.
Третья Империя Эльмайя
5-й день, 2-я неделя, 2-й месяц, 95 год ВА.
Пересечение перевала заняло большую часть дня, затем делегация провела ночь, отдыхая в небольшом форте на имперской стороне перевала. Из-за этого они продолжили свое путешествие вглубь империи только на следующий день.
Когда делегации покинули форт, солдаты форта — добрых двести человек — последовали за ними в качестве эскорта. Настоящие пограничники, ранее находившиеся в форте, были перемещены несколько недель назад, поскольку те, кто находился в форте, были членами имперской гвардии, ожидающими возвращения своего императора.
От внимания Эйдин не ускользнуло то, что, хотя охранники были представителями всех рас (она даже заметила, что среди них гордо маршировали несколько орков), большинство из них были терианцами. Более крупные породы со свирепой внешностью, очень похожие на Артэра и его семью. Даже люди среди них представляли собой впечатляющие экземпляры. Вдобавок ко всему, хорошо сделанное снаряжение, которое они носили, казалось, делало их еще больше и устрашающими.
Когда она случайно спросила об этом императора, пока они отдыхали той ночью, прямо возле того места, где будет проходить новая граница, ответ, который она получила, заставил ее усмехнуться. Когда новый император впервые отбирал людей для своей личной охраны, он вполне естественно отбирал лучших из лучших среди доступных ему солдат.
Поскольку сила высоко ценилась среди терианцев, вполне естественно, что среди избранных гвардейцев доминировали более крупные породы терианцев. Как только у них было ядро, новые члены отбирались посредством тестов, в которых они противостояли уже выбранным гвардейцам. Эти испытания против здоровенных терианцев, естественно, в дальнейшем склонялись к более сильным людям, и в результате имперские гвардейцы оказались группой слишком крупных, мускулистых мужчин и женщин, которые выглядели так, будто могли схватить огра голыми руками.
Сам Каэр Ул признался, что поначалу это было непреднамеренно, но когда он заметил множество массивных, неповоротливых людей среди своей личной охраны, он приказал сменить предназначенную для них броню на более устрашающую, которую они носят сейчас. Доспехи, которые носили предыдущие имперские гвардейцы, имели тенденцию быть более богато украшенными и декоративными, что выглядело странно для нынешних гвардейцев.
В то время как в большинстве стран такое грубое проявление агрессии и силы считалось бы неотесанным для стражи монарха, в империи, в которой сейчас доминируют терианцы, это был образ, который нужно было проецировать. Наблюдаемые различия в ценностях означали, что, хотя во многих других странах над такими охранниками высмеивали, в нынешней империи они были подходящей демонстрацией силы.
Таким образом, в сопровождении императорской гвардии делегация проследовала дальше вглубь империи. Самый восточный регион, который был передан Птолодекке, был почти безлюдным, поскольку угроза эльфийских набегов в прошлом гарантировала, что ни одна деревня не строилась слишком близко к лесу, а форт Асконикс и меньший безымянный форт у перевала Эгрен были единственными населенными районами. тот дальний восток.
Когда они пошли дальше на запад, Эйдин увидел деревни и города, многие из которых имели следы повреждений в результате битвы. Сельчане и горожане были заняты работой, восстанавливая свои дома и свою жизнь после гражданской войны.
В частности, в одном случае они проходили мимо города или, скорее, его остатков. Большинство зданий там было снесено с землей во время войны, и, судя по всему, выжившие жители города теперь пытались его восстановить.
Эйдина удивило, когда император приказал остановить экипажи возле разрушенного города, поскольку до восхода луны оставалось еще несколько часов, и именно тогда они обычно останавливались на ночлег. Также было неожиданным то, что Каэр Ул приказал своим охранникам помочь горожанам в их усилиях, пока они остановились там на день.
Однако больше всего ее впечатлило то, как сам император предложил свою помощь борющимся горожанам. Многие из них имели ранения, либо недавние, полученные на охоте или в результате несчастных случаев при восстановлении, либо старые травмы, полученные во время гражданской войны, и, к ее удивлению, император лично пришел им на помощь.
Каэр Ул Тессарий был магом жизненной близости, сильным и опытным, благодаря чему он раньше заслужил некоторую известность как странствующий целитель. Под его руководством старые и новые травмы исчезли, а кожа осталась незапятнанной. Его маленькая внучка с любопытством наблюдала рядом с ним, пока он работал.
Поскольку сам император подал пример, к усилиям присоединились и остальные делегации, даже из Птолодекки. Сама Эйдин работала с Каэр Улом и лечила вместе с ним. Она видела, как Мимия и Эйринн помогали готовить еду, а Артэр и его семья присоединились к императорской гвардии, физически помогая восстанавливать город.
Конечно, она также заметила, как некоторые члены императорской делегации выглядели оскорбленными из-за того, что им приходится так работать, и Эйдин не упустила из виду, что терианская женщина, которую она видела вокруг премьер-министра, похоже, обращала на них внимание.
Надо ли говорить, что горожане были вполне
сбитый с толку
внезапно найти такую помощь. В этом им помог их собственный новый император, и вскоре они начали работать в безумии, поскольку их боевой дух резко поднялся от присутствия императора.
Когда наступила ночь и все отдохнули и поели, многие горожане пришли пасть ниц перед своим императором, но вместо этого их пригласили отобедать с ним. Теплое обращение довело простых горожан до слез на месте.
Со стороны, с которой она смотрела, у Эйдин не могла не возникнуть мысль, что Каэр Ул, вероятно, был слишком добрым человеком, чтобы быть императором, поскольку она заметила, что он искренне намеревался помочь этим горожанам, пусть даже ненадолго. она исцеляла и других, кроме него.
Но когда она посмотрела на премьер-министра, беседовавшего с отцом Артэра, она поняла, что эти двое мужчин, скорее всего, взяли на себя слабость императора. До сих пор она мало общалась с премьер-министром Эльмайана, но знала, что отец Артэра был хитрым и безжалостным человеком. Похоже, он также искренне поддерживал Каэр Ула, а это означало, что его безжалостность была бы направлена на врагов императора, тех, кого он, возможно, был слишком добросердечен, чтобы устранить должным образом.
Эйдин подумал, что если отец Артэра выдернет сорняки, он обязательно позаботится о том, чтобы не осталось корней.
