«Любой, кто думает, что нахождение у власти — это рецепт расслабленной и легкой жизни, явно не имеет ни малейшего представления о том, что влечет за собой нахождение у власти. Нахождение у власти означает, что на вас возлагается множество обязанностей, соответствующих вашему положению, и чаще всего нет, вы работаете *тяжелее*, чем большинство людей.
Конечно, вы могли бы пренебречь всем этим и вместо этого выбрать богатую и легкую жизнь, финансируемую страданиями вашего народа. Если вы готовы быть отправленными на виселицу в ближайшем будущем», — говорит ярл Таврос Ганслер из ярлдома Армут.
Хотя служебная карета Эрстгерцога была огромной, в ней было бы довольно тесно, если бы в нее набились все, поэтому семья разделилась на две группы. Три матроны и все дети вместе с женой Григория сели в служебный экипаж, в котором вполне поместились десять из них.
Тем временем Марек, Татьяна, Эйдин и Артэр забрались в карету поменьше, уже приготовленную для их удобства. Их водителем был один из солдат, которых она помнила по возвращению из Птолодекки, аллигаторерианец, который с гордостью демонстрировал характерные шрамы, пересекавшие его большую морду.
Карета была довольно просторной, в ней находились всего четверо, и они непринужденно болтали во время короткой поездки от доков до имперской столицы, расположенной на расстоянии. Поездка в экипаже занимала всего полчаса или около того, включая время, необходимое для поездки от городских ворот до императорского дворца.
Выйдя из кареты, они увидели, что отец Артэра уже вышел им навстречу и обнял трех своих жен, в то время как стайка детей обнимала его бока и ноги и радостно называла его «дедушкой».
«Отец», — сказал Артэр, пожимая руку своему отцу и разделяя семейные объятия с Эрстгерцогом после того, как это сделали его сестра и зять. Эйдин получила такие же теплые объятия от мужчины, который затем жестом пригласил их всех войти во дворец, а не стоять там во дворе.
Их приветствовали и проводили слуги в дворцовых ливреях. Хотя Каэр Ул раньше никогда не был дворянином, теперь, когда он стал императором, было вполне естественно создать дом его имени, и слуги императорского дворца оделись в ливреи его недавно созданного дома.
Белый и серый были цветами нового дома Тессариев, и слуги были одеты в эти цвета. Эйдин также заметила на их одежде узоры, похожие на градации перьев, вероятно, потому, что Каэр Ул был пернатым ящером-терианцем, как она предположила.
Императорский дворец все еще был таким же, каким он был во время ее прибытия в Сабайю несколько месяцев назад, хотя она заметила, что восстановление города продвигалось очень хорошо. Очевидно, Каэр Ул был занят восстановлением своей империи после опустошения, которое принесла гражданская война.
«Кстати, я должен вам сказать спасибо, мисс Эйдин», — сказал отец Артэра после того, как большая часть семьи разошлась по своим комнатам отдохнуть. Он остался с ними, пока вел Эйдин и Артэра в их комнату — ту же самую, в которой они находились в прошлый раз.
«Зачем?» – переспросила Эйдин, ее бровь приподнялась в сомнении. Насколько она могла вспомнить, она не припомнила ничего из своих поступков, заслуживающих личной благодарности от Эрстгерцога.
«Прежде всего, за заботу о моем маленьком мальчике», — сказал он, взъерошив гриву Артэра под приглушенные протесты. То, как он покраснел, говорило Эйдину, что он этого не сделал.
Действительно
имейте в виду, однако. «И во-вторых, за решение потенциальной проблемы, которая до сих пор ускользала от нас. Банду бандитов, с которой вы столкнулись на пути, возглавляли несколько отступников, которых нам пока не удалось поймать».
«Хотя я уверен, что моя дочь и сопровождающие ее охранники в конечном итоге одолели бы этих хулиганов, это не обошлось бы без жертв», — добавил мужчина, когда они стояли перед комнатой, в относительном уединении, поскольку поблизости никого не было. . «И ваша помощь аккуратно разрешила ситуацию для нас, без каких-либо жертв. За это я вам от всей души благодарен».
«Просто делаю то, что должна», — сказала Эйдин, взмахнув рукой, как будто хотела отрицать признание, которое дал ей Эрстгерцог. — К тому же я тогда был в группе с Артэром и Зоей. Сомневаюсь, что бандиты меня так или иначе отпустят.
«Даже в этом случае старый Юрген обязан вам своими средствами к существованию, а еще паре человек — жизнью», — ответил терианец с теплой улыбкой на лице. «Я всегда буду помнить об этом долге благодарности. Благодарю вас за вашу доброту от их имени».
С этими словами Эрстгерцог слегка поклонилась им, развернулась и оставила ее и Артэра в отведенной им комнате. Вполне естественно, что Эйдин спросил его, есть ли какие-то особые отношения между его отцом и тем охранником, которого он назвал по имени.
Артэр объяснил ей, что старый Юрген был охранником в особняке Верос со времен своего прадеда и был одним из немногих, кто не плохо обращался с Илливичем, когда его привели в особняк. Старик тогда даже пожалел мальчика и часто подносил ему сладости.
Илливич, по-видимому, никогда не забывал своей доброты, и, хотя старик не был достаточно способным, чтобы получить более высокие должности, с ним обращались почти так, как если бы он был членом семьи. Его жена и дочь также были нянями детей Илливича, и все они сами считали его чем-то вроде дедушки.
Эйдин кивнула на это, вспомнив старого охранника-полутерианца, потерявшего руку в бандитской засаде, чью травму она зафиксировала на месте. Теперь, когда он упомянул об этом, она вспомнила, что все остальные солдаты вели себя так, как будто старик был выше по званию, хотя это было не так, а также дружескую манеру, с которой Зоя и Артэр разговаривали с ним.
