«Ни одна встреча не длится вечно. Где есть встреча, там и разлука». — Старая народная поговорка.
«Так вы все планируете вернуться следующим летом?» — спросил император, когда они ужинали с ним в тот вечер. В отличие от первого визита Эйдина в столицу, где они обедали в большом зале со всеми министрами и другими важными людьми, только императором, его внучкой, всей семьей Артэра, премьер-министром и его вездесущим помощником, а также Мимией. и Эйринн присутствовали на столе.
Если принять во внимание, это был довольно частный ужин. Наверное, настолько личное, насколько это возможно для такого императора, как Каэр Ул Тессарий. «Сувениры», которые семья привезла отцу Артэра, были приготовлены дворцовыми поварами и торжественно представлены на столе перед ними, чтобы все могли ими насладиться.
«Хозяин не назвал нам точных сроков нашего визита», — вежливо ответила Мимия после того, как сделала глоток вина из своего бокала. Никто не упомянул, как она разговаривала с императором, как если бы она была ему равна, поскольку все в комнате знали о прошлом императора и его статусе в Птолодекке.
Ну, дети этого не знали, но по какой-то причине их поместили дальше от стола, и, кроме того, они были слишком заняты едой и напитками, чтобы это заметить. Кроме того, Мимия вела низкий голос, чтобы он не доносился далеко.
«Даже в этом случае год, вероятно, — это максимум, который мы можем себе представить», — добавил Эйдин к предложению. За время своего путешествия она успела увидеть довольно большую часть империи, даже если большая ее часть находилась в герцогстве Верос. За это время Мимия и Эйринн также совершили собственные путешествия по центральному региону.
«Полагаю, тогда Костяной Лорд будет ждать твоего возвращения в ближайшее время», — ответил император с легким разочарованным вздохом, хотя и не стал настаивать на этом. Он откусил кусок еды и прожевал, прежде чем сказать следующие слова. «Вы все обдумали, по какому маршруту вы пойдете домой? Мы поможем его реализовать, насколько сможем».
— Я подумывал одолжить им свой семейный корабль, — ответил со своего места Эрстгерцог Ильич Верос. В отличие от того, что большинство ожидало от
императорский ужин
, терианцы никогда не были строги к манерам за столом. Вместо этого ужин прошел в непринужденной, семейной атмосфере, а тот, который они устроили в большом зале раньше, был даже довольно шумным. «Они смогут воспользоваться морским путем, чтобы вернуться быстрее, а ученики Костяного Лорда смогут сесть на речную баржу, чтобы встретиться с ними в Даневосе и отправиться вместе».
«Очень любезно с вашей стороны, лорд Верос. Мы благодарим вас за щедрость», — ответила Эйринн со своего места напротив стола с вежливым поклоном. В тот вечер Эйринн и Мимия были одеты в контрастные платья: Мимия была одета в черное, чтобы подчеркнуть ее серебристые волосы, а Эйринн — в белое, чтобы контрастировать с ее черными как воронова крыла волосами. Эффект был весьма поразительным, подумал Эйдин, особенно когда они сидели вот так рядом друг с другом. — Не будет ли это слишком большой проблемой?
«Нет, в любом случае моя семья не так уж часто пользуется кораблем», — сказал отец Артэра, пренебрежительно взмахнув рукой и улыбаясь. Мимия и Эйринн привыкли к присутствию Артэра и интерпретировали улыбку так, как она есть, в отличие от большинства, кто счел бы ее проявлением агрессии. «С таким же успехом можно использовать их, когда есть причина, а не позволять им ржаветь в бездействии, вы согласны?»
Остаток ужина прошел в дружеской беседе. Сделки, которые делегаты заключили между двумя странами, означали, что они начали торговать друг с другом, что Эйдин уже заметила по тому, как некоторая посуда на столе была сделана из тонкой резной слоновой кости в стиле, который она узнала еще дома. .
Точно так же Порт-Эрбе будет открыт для торговли с империей, что сделает переход из империи туда менее проблематичным. Никто из них не говорил о серьезных вещах и в тот вечер ограничил разговор более радостными темами.
Следующий день Эйдин провела в общении со своей племянницей и Мимией, а Артэр провел некоторое время вместе со своим отцом и остальными членами семьи. Она не могла не улыбнуться меланхоличной улыбкой, когда увидела, как младшие дети резвятся в саду двора, и Мимия сочувственно положила ей руку на плечо.
В каком-то смысле их объединяет то, что ни у кого из них не будет собственных детей. Один из-за того, кем она стала, а другой из-за того, что она для себя выбрала. Несмотря на это, ни один из них не сожалел об этом, даже если вид весело играющих детей все же время от времени вызывал у них некоторую боль.
Они отвлеклись от этой проблемы и вполголоса обсудили то, что они видели об империи на данный момент. Оба они пришли к выводу, что желание Каэр Ула построить лучшую нацию было искренним и что сам император кажется достаточно заслуживающим доверия.
Даже в этом случае для полного восстановления ущерба от гражданской войны потребуются как минимум годы, если не десятилетия. Они просто молча надеялись, что империя продержится, по крайней мере, в течение этого времени.
Им самим вскоре предстояло вернуться домой в Птолодекку, поскольку поездка заставила их задуматься о многом. Это также дало им возможность заглянуть в жизнь людей нынешней империи, как просил Костяной Лорд, и, по крайней мере, для Мимии, немного лучше понять тяжелую жизнь простых людей.
Эйдин и Эйрин выросли в Виталике и пережили много невзгод, но Мимия провела большую часть своей жизни, видя только людей, проживших жизнь в достатке. Даже несколько лет, проведенных ею в Виталике, не сильно изменились, поскольку эти годы она провела в основном в столице, под опекой семьи Эйдин.
