«Многие за рубежом думали о хозяине как о тиране, ужасающем, жестоком монстре, правящем посредством страха. Мне было стыдно признаться, что я тоже когда-то так думал и боялся этого, когда моя семья искала здесь убежища, чтобы избежать голода, когда я был Слухи, которые мы слышали в Эльмайе, были ложью, и хозяин был самым добрым правителем, которого я когда-либо знал в своей жизни.
Однако доброта не означает мягкость, и если хозяин рассердится, ему придется заплатить ад. Как говорится, даже святой не обладает безграничным терпением. Терпение Его Святейшества утекло, как вода, когда человек переступил черту. — Мирддин деВрейс, нынешний капитан «Руки Смерти», бывший беженец из Элмайи.
— Эйдин, дитя, с тобой все в порядке? — спросила Аойф с явным беспокойством на лице, когда они собрались перед троном Костяного Лорда. «У тебя все еще идет кровь».
«Ха», — удивленно воскликнула Эйдин, осматривая рану на груди. К ее удивлению, он не закрылся должным образом, несмотря на то, что она постоянно чинила его с помощью магии, как будто что-то мешало ей правильно его починить. «Он не заживает должным образом… хотя мне нужно исправить это максимум через час».
«Покажи мне клинок, дитя», — попросил Костяной Лорд, убийца, которого раньше удерживал в воздухе своей магией, не имея возможности ни сдвинуться с места. «В нем могли быть чары или яды, которые взаимодействовали с вашей магией и вызвали это».
Эйдин достала злой, зазубренный костяной клинок из своего хранилища и отдала его Костяному Лорду, который держал клинок в воздухе с помощью чистой магии, даже не прикасаясь к нему. Он осматривал его около минуты, прежде чем Эйдин подумала, что видит, как его скелетное лицо каким-то образом нахмурилось.
«Проклятие трупа и чары, которые не позволят магии исцеления сродством к жизни взять верх», — прокомментировал он через некоторое время. Эйдин был знаком с ядом, который назвал дедушка Аарин, ядом, специально придуманным для использования против некромантов, который бурно вступал в реакцию со смертельной маной внутри тела. У отца всегда было с собой даже несколько флаконов, которые ему предоставил сам дедушка Аарин.
Комбинация яда и зачарованного клинка – которая была новой, поскольку она была уверена, что это была та же самая марионетка души, которая убила ее тогда, и у него не было этого зачарования два года назад – явно предназначалась для убийства некромант, и учитывая, что марионетка изначально нацелилась на ее мать…
Эйдин подавила непроизвольную дрожь, думая о том, что могло бы быть, если бы она случайно не заметила убийцу.
«Твоя магия все еще действовала, просто замедлилась, дитя?» — спросил Костяной Лорд, когда увидел, что Эйдин задумался. Несмотря на невыразительность его скелетного лица, она каким-то образом чувствовала его заботу о ней, и это согревало ее небьющееся сердце.
«Да, дедушка. Оно вяжется, но гораздо медленнее… Я просто рада, что оно ударило меня, а не маму или брата», — ответила она, снова проверяя рану. Каждый раз, когда она посылала волну магии, чтобы закрыть рану, противодействующая сила рассеивала значительную часть ее магии, но часть все же проходила и медленно затягивала рану. «Я не хочу представлять, что это с ними сделает, тем более с ядом…»
«Да, это было бы ужасно, и если бы удар попал в какое-то жизненно важное место, я сомневаюсь, что кто-то смог бы их спасти», — сказал Костяной Лорд, подтверждая опасения Эйдин. «Ты хорошо справился, дитя. Мы с тобой, вероятно, были единственными, кто мог взять этот клинок без серьезных последствий».
«Знаем ли мы, кто и почему этот убийца пришел за матерью?» — спросила она в ответ. «Я почти уверен, что это тот самый убийца, который… убил меня два года назад».
«Мы этого не делаем… пока», — сказал Костяной Лорд. «Но мы будем знать,
скоро.
«
За этим последовала демонстрация мастерства Костяного Лорда в магии смерти.
извлеченный
душа контролера изнутри рваной формы марионетки души. Эйдин завороженно наблюдал, как прозрачное лицо кричащей старухи вытаскивали из марионетки, очевидно, с огромной агонией.
«Ну… это уже ответило на оба вопроса Эйдин, мастер», — сказала Ифе вскоре после того, как изучила измученный взгляд души. «Я знаю эту женщину».
«О, тогда расскажи нам», — ответил Костяной Лорд.
«Ее звали… Бера? Вера? Что-то в этом роде. Изначально она была повелительницей территории, которая сейчас является частью Виталики», — объяснила Аойф. «Я также мог убить троих ее отпрысков во время восстания. Они были среди тех, кто стоял на пути».
Эйдин почувствовала легкий холодок от того, как ее мать беспечно сказала, что она убивала людей, как будто выбрасывала мусор, но напомнила себе, что во время восстания не было времени на вежливость или милосердие.
«Значит, вы думаете, что это может быть случаем личной мести?» – скептически спросил Костяной Лорд.
«Возможно, а может быть, она пришла сюда в надежде поднять шум и привлечь внимание, и случайно увидела нас сегодня», — ответила Аойфе. «Мой муж сообщил, что Джунора якобы мобилизуется к границе и что он тоже может выступить им навстречу».
«Да, я получил отчеты с таким же выводом», — сказал Костяной Лорд. «В любом случае, они дали нам удобный повод».
«Дритвен!» — крикнул Костяной Лорд, вызвав эльфийского дворецкого, ожидавшего снаружи комнаты. «Принеси мне Адальберта, Кестеру, Мирддина и Ллевелина. А еще принеси мне кристалл лавы».
«Как пожелаете, хозяин», — сказал дворецкий-эльф, поклонился и пошел за упомянутыми людьми и предметами.
«Давайте подождем, пока они прибудут, дети. А пока расслабьтесь. Вы все были довольно напряжены после того покушения».
——————————
Полчаса спустя Дритвен вернулся в тронный зал с четырьмя людьми позади него и с кристаллом, который, казалось, содержал расплавленную лаву внутри своих граней, в его руке.
«Мы здесь, как вас просили, святейшество», — сказал Мирддин группе, когда они все вместе преклонили колени и склонили головы. «Пожалуйста, простите нам за опоздание».
«Вставай, прощать не за что», — сказал Костяной Лорд, махнув рукой. Его левая рука все еще удерживала душу с помощью магии, одновременно удерживая душу от рассеивания и удерживая ее от побега. «Кристалл, Дритвен».
Эльфийский дворецкий поклонился и протянул кристалл обеими руками, а Нек Аарин взял его одной костлявой рукой и наложил на его грани несколько чар. Затем он затолкал душу внутрь драгоценного камня.
Эйдин увидела, как душа, казалось, истерически кричала, когда ее заталкивали внутрь драгоценного камня. Позже она узнает, что дедушка Аарин зачаровал драгоценный камень, чтобы он служил контейнером.
тюрьма
для души, от которой она не могла убежать, в то время как врожденная лава внутри кристалла постоянно горела и мучила душу, запертую внутри.
На всю вечность
.
Или, по крайней мере, до тех пор, пока душа естественным образом не рассеется, когда срок ее жизни закончится.
«Теперь к делу», — сказал Костяной Лорд, небрежно швырнув кристалл Дритвену на хранение. «Большинство из вас не знают, но сегодня утром на маленькую Ифе было совершено покушение. Убийца был из Джуноры».
Эйдин пришлось подавить смех, когда она увидела, как ее мать покраснела от того, что дедушка называл ее так же, как когда она была ребенком под его опекой.
«В связи с этим мы сделаем наше
недовольство
известно им настолько, что даже те дряхлые идиоты с фетишем одержимости не могут его пропустить, — продолжил Костяной Лорд. — Мирддин, подготовь и собери Руку Смерти для отъезда до конца недели.
«Я подготовлю всех к завтрашнему дню, святейшество».
«Отлично», — похвалил Костяной Лорд, на что крупный терианец почти замурлыкал. «Адальберт, подготовьте тысячу солдат и два кадра к отправке как можно скорее, самое позднее к концу недели. Продовольствия на один месяц».
«Это будет сделано, ваше святейшество», — ответил Адальберт. Этот человек также был чистокровным терианцем, но если Мирддин был массивным и громоздким и напоминал черную пантеру, то Адальберт был долговязым и стройным и вместо этого напоминал Эйдину выдру. «Я постараюсь подготовить их к четвертому дню».
«Очень хорошо», — похвалил Костяной Лорд, довольный ответом. «Кестера, Ллевелин, вы оба должны собрать свои орды нежити, поскольку с этим вы впервые почувствуете вкус битвы. Не разочаровывайте меня».
«Ваше желание будет исполнено, святейшество», — сказали оба, поклонившись. На самом деле Ллевелин был кем-то, кого Эйдин уже встречал. Это был молодой, веснушчатый, довольно женоподобный человеческий мальчик, некромант, которому принадлежал скелет, с которым дети играли во время поездки в Тормутгент.
Между тем, Кестера была молодой эльфийкой — лет сотни или около того, только что вошедшей в взрослую жизнь — с бледной кожей и гибким телосложением, как и большинство представителей ее расы. У нее были нетипичные черные волосы, которые она заплела в три косы, доходящие до талии. Эйдин слегка ухмыльнулась, когда заметила, что Диармайд смотрит на молодого эльфа.
«Ифе, ты лично возглавишь экспедицию», — сказал затем Костяной Лорд, которому поклонилась их мать, принимая приказ. «Сообщите им о нашем недовольстве в недвусмысленных выражениях, а также окажите поддержку своему мужу. Возьмите с собой своих детей, я уверен, что они скучают по своему отцу».
— Как пожелаете, хозяин.
