«Не имеет значения, были ли вы самым могущественным из людей, величайшим из королей, самым блестящим из ученых, самым богатым из торговцев, самым добрым из святых или самым жестоким из тиранов. вечные объятия, без исключения». — Старая народная поговорка в Алкидее.
«С тех пор, как появилось Неживое, многие из наших старых поговорок необходимо переработать, поскольку их существование просто лишило их законной силы». — София Урванис, библиотекарь и ученый из Империи Клангеддина, около 318 г. н.э.
Город Ла Фиахна
Бывшая Виталиканская территория
Северная Птолодекка
1-й день, 4-я неделя, 10-й месяц, 96 год ВА.
Выйдя из кареты вместе с Артэром, Эйдин вздохнула: из-за холодного воздуха в начале зимнего месяца воздух, который она выдыхала, почти сразу же превращался в туман. Стоящий рядом с ней Артэр был в толстой шубе, так как всегда был слаб перед холодом. Это имело смысл, поскольку на земле, где он родился и вырос, зимы были заметно мягче по сравнению с Птолодеккой.
Их поездка домой из Эльмайи прошла довольно гладко, после встречи с пиратами на полпути. Перед отъездом корабль семьи Верос доставил их в Порт-Эрбе, а оттуда им оставалось лишь доехать в карете до Тормутгента.
Эйдин составила свой отчет вместе с Мимией, Эйринн и временем, и их отчеты показали большой контраст с тем, чему они стали свидетелями сами. Костяной Лорд велел им самим увидеть состояние Империи, и они так и сделали.
Мимия и Эйринн провели свое пребывание в центральном регионе, который больше всего пострадал от гражданской войны, и они увидели весь масштаб нанесенных ею разрушений. Несмотря на масштабные усилия по восстановлению, во многих городах и деревнях центральной Эльмайи все еще сохранились шрамы от войны.
Напротив, большая часть пребывания Эйдина прошла в западных регионах Империи. Западный регион был базой фракции, частью которой был Каэр Ул, которая выиграла войну. Их также никогда не толкали так сильно, что им приходилось сражаться там. Земля там была более процветающей, поскольку они практически не пострадали от боевых действий, и жизнь там была гораздо более мирной.
Несмотря на это, все они согласились, что Каэр Ул, казалось, был искренен в своем желании сотрудничать с Птолодеккой, что соответствовало их ожиданиям. Костяной Лорд послал им еще больше для подтверждения и для того, чтобы они могли увидеть земли своего соседа, пока они там были.
Остаток лета и осень они провели неторопливо. Эйдин и Артэр воспользовались случаем и немного пообщались наедине только с ними двумя. Они отправились в отпуск в места Птолодекки, известные своими видами, и получили от этого массу удовольствия.
Прямо сейчас они отправились в Ла Фиахну, чтобы навестить Мэйб. Племянница Эйдина практически постоянно проживала на Ла Фиахне, посещая Птолодекку только тогда, когда этого требовала работа. С другой стороны, последние несколько десятилетий она усердно работала в качестве губернатора их бывшего родного города.
Эйдин еще раз вздохнула, на этот раз счастливо, увидев толпу, которая шла по улицам города даже в зимнюю погоду. Ла Фиахна имеет
вырос
за десятилетия правления Птолодекана. Стены стали выше и толще, а сам город стал на целый размер больше и процветал, чем когда-либо.
Когда она шла по улице рука об руку с Артэром, некоторые взгляды привлекли ее внимание, в основном из-за большого роста и свирепой внешности Артэра. Терианцы его породы были редкостью в Птолодекке, поэтому вполне естественно, что он привлекал много взглядов.
Многолюдные улицы, радостные звуки играющих детей и люди, идущие с улыбками на лицах, — все это напомнило Эйдин обо всем, за что она боролась раньше. Для нее это казалось оправданием того, что принесенные жертвы и решения, которые они принимали на протяжении многих лет, стоили того.
«О, бабушка? Ты не сказала нам, что будешь в гостях! Ты еще и дедушку привела!» Сказал веселый голос, прервавший размышления Эйдина. «Прошли годы с тех пор, как ты приходил сюда в последний раз!»
И Эйдин, и Артэр повернулись к источнику голоса и обнаружили там знакомое лицо. Это была Дейдре, младший ребенок Маэб, которая шла вместе с молодым человеком примерно ее возраста. Молодой человек выглядел позитивно
запуганный
Артаиром, и ситуация стала еще хуже, когда он повернулся к ним лицом.
«Маленькая Дейдре!» — сказала Эйдин, с энтузиазмом и тепло обняв молодую женщину. Дейдре ответила теплым объятием, которое контрастировало с холодным телом Эйдин, но, похоже, это ее не беспокоило. «Ты так быстро растешь~»
Эйдин внимательно рассмотрела свою внучатую племянницу после того, как они расстались. В последний раз она видела Дейдре четыре года назад, вскоре после того, как она встретилась с Артэром и привела его, чтобы представить остальным членам семьи. У молодой девушки поздно начался скачок роста, и на тот момент она была маленькой для своего возраста, но теперь она больше выглядела на свой двадцать один год.
«Время действительно летит незаметно», — сказала Эйдин, вспоминая прошлое. Она видела Дейдре с тех пор, как она была еще младенцем, когда она росла непослушным, шумным ребенком, до молодой женщины, стоящей перед ней сейчас. Эйдин с любопытством взглянула на спутника Дейдре, молодого человека, который выглядел
очень
нервничаю, находясь в их компании. — И кто это может быть?
«О, это Кэдвик. Мы гуляли», — небрежно ответила Дейдре, что принесло ее парню более сосредоточенные взгляды, от которых молодой человек почти перепугался. «Эм… может быть
пожалуйста
не смотри на моего парня так, будто собираешься его съесть?»
Этот комментарий заставил Эйдин и Артэра оторваться от пристального взгляда, и они не могли не посмеяться друг над другом. Ни Дейдре, ни ее парень не были воинами. Они жили совершенно мирной жизнью в безопасном месте, где опасности почти не было видно.
Взгляд, которым одарил Артэра, поскольку, будучи ученым, он происходил из воинской семьи и раньше обучался этому, в сочетании с его свирепым видом вполне естественно напугал молодого человека, чья самая опасная встреча в жизни могла быть равнозначна столкновению с дикая собака на улицах.
Честно говоря, сама Эйдин могла бы напугать молодого человека еще больше. Хотя она выглядела ровесницей своей внучатой племянницы, почти все, кто жил в Птолодекке, знали о ней и историю ее жизни. Как она, вероятно, была первой из Неживых.
«Хорошо, мы перестанем заставлять твоего парня писать в штаны», — со смехом сказала Эйдин, слегка похлопав Дейдре по плечу. Она очень любила свою внучатую племянницу, хотя и видела ее не так часто. «На самом деле мы пришли навестить твою мать. Мэйб здесь?»
«Мама? Она была в своем кабинете с Грейнн перед тем, как я ушел», — ответила Дейдре после некоторого размышления. Грайнн была старшей сестрой Дейдре, второй из детей Маэб. «О, вы с дядей Артэром надолго задержитесь?»
«Мы задержимся здесь ненадолго, да», — ответил Эйдин с улыбкой. Дейдре всегда была к ней очень привязана, так как она по каким-то причинам была маленькой, и, очевидно, взросление мало что изменило. «Иди и наслаждайся свиданием, вместо этого мы будем беспокоить твою маму».
«Увидимся позже, бабушка!»
