«Те немногие периоды мира, которые вы получаете, вы должны ценить. Слишком часто они длятся слишком короткое время». — Высказывание, приписываемое Каэр уль Тессарии, Лацерте Рексу, Императору, Первому Императору Третьей Империи Эльмайя.
«Вы, дети, так быстро растете», — заметила Эйдин, подходя к Люсии и Марии, которые разговаривали друг с другом. Артэр отошел в сторону, явно пьяный, и вместе с Зоей пытался окунуть лицо Григория в бочку с элем.
Эйдин, Мария, Люсия и другие дети помладше, вероятно, были единственными трезвыми людьми в комнате в тот момент, поскольку остальные углубились в свои напитки, и праздничный пир стал гораздо более шумным. Именно так, как любят терианцы.
Ни одна из младших девочек не особо любила пить, и они воздерживались после пары стаканов, тогда как на Эйдин подействовал только алкоголь.
когда
она позволила повлиять на себя.
За десять лет Мария выросла в крепкую молодую женщину, высокую и широкоплечую, с ее терианской кровью, но некоторые морщины на ее лице и пропорции ее конечностей казались более… человечными, особенно ее руки.
Лусия, с другой стороны, выросла
быстрый
. Юная девочка-терианка теперь была почти размером со своего дедушку – и, вероятно, уже достигла своего взрослого размера, поскольку Эйдин вспомнила, что самки ее породы, как правило, немного меньше самцов – тогда как в последний раз, когда она видела ее, маленькая девочка едва достиг ее талии.
Девочка осталась сиротой еще до того, как вылупилась, ее родители погибли в последние дни гражданской войны, когда она еще была яйцом, ожидающим вылупления. Ее дедушка, император, который пьяно танцевал джигу на столе под аплодисменты остальных, воспитывал ее с самых ранних дней и, по мнению многих, вероятно, готовил ее к тому, чтобы она стала его преемницей.
Если не считать повзрослевших пропорций, девушка особо не изменилась. Когда они встретились в последний раз, Эйдин приняла белые перья девушки за еще не выпавший пух, но оказалось, что это был естественный цвет ее перьев, которые теперь выглядели еще более яркими и нетронутыми.
Обе девушки подняли бокалы с фруктовым соком внутри, заметила Эйдин, чтобы поприветствовать ее, когда заметили ее приближение, и Эйдин приняла тост с кувшином эля в руке.
Все трое непринужденно болтали, в основном о событиях последнего десятилетия. И для империи, и для лича это было десятилетие мира, поскольку империя в основном справилась со своими ренегатскими проблемами, и никто не был настолько глуп, чтобы спровоцировать лича.
Мария поделилась некоторой информацией о ярлдомах, в основном о небольших конфликтах, закончившихся после нескольких стычек. Единственное, что заметил Эйдин, это то, что Ярлдом на западной границе, по-видимому, столкнулся с Виталикой, и это столкновение, по-видимому, длилось добрых пару месяцев, прежде чем обе стороны отменили его.
Сама она в свою очередь поделилась некоторой информацией, что примерно в это же время произошло еще одно столкновение Антемеи и Виталики, вероятно, еще до столкновения с ярлдом. Это тоже закончилось безрезультатно: обе стороны отступили к своим первоначальным границам.
Нынешний лидер «Руки Смерти» предположил, что ярлд мог нанести удар, чтобы помочь обуздать экспансионистские стремления Виталики, поскольку они могли стать следующей целью после Антемеи.
Эту экспансионистскую тенденцию заметили агенты разведки Птолодекки, поскольку наращивание солдат и вооружений было довольно легко заметить. Эйдин мог только вздохнуть от этих новостей, раздраженный тем, что люди не хотели ценить мир, который у них был.
Несмотря на это, она довольствовалась тем, что в целом на континенте по-прежнему царил мир. Даже обычно беспокойное скопление небольших наций на севере находилось в относительно мирной ситуации, и большинство того, что люди в наши дни слышали о войнах, было новостями издалека, из-за пределов континента.
Неживым, численность которых постепенно начала расти, дела тоже во многом стали проще. Империя заняла дружественную позицию, и поэтому там к ним относятся терпимо, и в некоторых небольших странах настроения были схожими.
Даже те места, которые отказывались терпеть их существование, обычно не мешали им уезжать. Это, естественно, приводит к постоянному притоку новых неживых в лич, который оставался нацией, наиболее принимающей Неживых, и к настоящему времени в Тормутгенте собралось более тысячи человек.
За последнее десятилетие самой Эйдин не пришлось отправляться на миссии по извлечению вновь восставших Неживых. Она просто жила спокойной и счастливой жизнью с Артэром в столице, временами помогая, где могла, в его исследованиях.
Это была блаженная жизнь, годы протекали праздно, так как мало важных дел требовали ее внимания или помощи. Хотя она и Артэр последние десять лет практически оставались дома, его семья несколько раз приезжала в гости.
Они прибыли на корабле через Порт-Эрбе, и тогда Эйдин и Артэр либо приветствовали их там, либо во время последующих визитов доставили прямо в Тормутгент в одном из экспресс-карет, оснащенных нежитью.
Отношения между империей и личами стали намного теснее за последнее десятилетие. Многие торговцы получили огромную прибыль, исследуя новые торговые пути. Случалась даже открытая иммиграция, хотя и далекая от масштабов тех, кто искал убежища во время гражданских войн.
Это был редкий период мира для континента. Даже на западных островах, где конфликты и даже открытые войны между племенами были нормой, переживался мирный период, поскольку племена оправлялись от потерь, понесенных ими в гражданской войне. Многие из них послали людей поддержать фракцию Каэр Ула в обмен на свою нынешнюю независимость, и потери того времени все еще ощущались.
Эйдин просто надеялся, что эти мирные годы продлятся еще немного.
