«На войну мы шли с твердыми сердцами~
Потому что в резне мы находим свою настоящую цель~
Никакой пощады~ и нечего ожидать~
Это все неотъемлемая часть жизни на войне~
Смерти нам нечего бояться~
Для безопасности мы в курсе~
Должно прийти время~, когда мы отдали свои жизни~
Те, кто стоит за нами, не дадут нашим усилиям пропасть даром~
Смерть — это не конец нашей борьбы~ наши сердца будут продолжать двигаться вперед, пока наши тела восстанут для еще одной битвы~
После смерти мы все еще служим ради наших близких~
Их любовь дает нам силы продолжать сражаться~» — военная песня, которую поют солдаты Личства Птолодекки.
Около границы Птолодекки и Юноры, третий день второй недели седьмого месяца, 37 года ВА.
Эйдин был удивлен, и
впечатленный
по тому, как быстро мобилизовалась армия Птолодека. Утром третьего дня армия под предводительством ее матери покинула Тормутгент под аплодисменты толпы, смотревшей, как они проходят мимо.
Сначала она подумала, что тысяча солдат — это слишком мало для войны, но вскоре осознала свои ошибки. Хотя на самом деле с ними было лишь немногим более тысячи живых солдат, в каждом из магических кадров Птолодекки было сорок магов, половина из которых по умолчанию были некромантами более низкого ранга.
Эти «меньшие» некроманты обычно были менее талантливыми, учениками учеников личных учеников костяного лорда или около того, но в среднем они все же приводили около двухсот пятидесяти солдат-скелетов — каждая группа из пятидесяти человек во главе со скелетом-воином — чтобы драка.
Два кадра означали десять тысяч солдат-скелетов и сорок других магов различного профиля, должным образом смешанных и обученных работать вместе.
Вдобавок ко всему, Ллевелин и Кестера показали, почему их призвали, поскольку каждый некромант привел в смесь свои собственные орды нежити. Оба они управляли большими участками земли, что требовало от них наличия скелетов, разбросанных повсюду в качестве охранников, что также служило формой обучения.
У Кестеры была орда из девятисот человек, каждая небольшая армия из трехсот человек возглавлялась костяным чемпионом, следующей ступенью после воина-скелета, и пятьдесят из каждых трехсот были воинами-скелетами.
Ллевелин был менее впечатляющим: всего пятьсот человек, две группы по двести пятьдесят человек в каждой, возглавляемые костяным чемпионом, и двадцать пять воинов-скелетов в каждой, но одна нетронутая белая костлявая фигура делала его предметом зависти любого другого некроманта в армии.
Во главе орды Ллевелина стоял рыцарь смерти, которого узнала Эйдин, тот, которого ее дедушка небрежно создал, чтобы успокоить детей во время их поездки в Тормутгент. Теперь, когда она увидела его рядом с другой, меньшей нежитью, разница между ними была очевидна, как день и ночь.
Она не так хорошо наблюдала за ним, когда ее дедушка Аарин создал его, и тогда он просто стоял настороже, но теперь, когда она увидела его в движении, разница была очевидна. Если солдаты-скелеты двигались скованно, а воины-скелеты — более плавно, но все же с некоторой жесткостью, то костяные чемпионы двигались так же изящно, как живые существа.
С другой стороны, Рыцарь Смерти был чем-то большим, поскольку он преследовал на ходу со всей грацией хитрого хищника, его движения были быстрыми, часто слишком быстрыми, чтобы она могла должным образом уловить, и в этом-то и дело.
марширующий
.
Ей было интересно, как он поведет себя в реальном бою.
Что касается живого контингента армии, то, к ее удивлению, Адальберт, который, как она узнала, был нынешним начальником штаба Костяного Лорда по военным вопросам, руководил ими лично, а ее мать была довольна тем, что отказалась от принятия армейских решений. выдре-териану, так как она была менее опытна в этой области.
У них была тысяча живых солдат — все добровольцы, которые присоединились к армии и тренировались в ней в течение как минимум лет — половина из которых были лучниками, с длинными луками и колчанами, полными стрел, за спиной, с топорами или дубинками на поясе. .
Еще четыреста были солдатами с тяжелыми щитами, одетыми в металлические ламеллярные доспехи, с огромными щитами.
прямоугольные щиты, привязанные к их левым рукам. Все эти мужчины и женщины владели любопытным оружием: металлическим древком длиной в метр с лезвием топора на одном конце и наконечником булавы на другом конце.
Адальберт весело рассказал Эйдину, что группа из четырехсот человек обучена тактике создания щитов, а также тактике небольших подразделений, численность которых кратна двум солдатам. Он также поделился пикантной новостью о том, что каждая пара солдат в подразделении, подмигнув, была парой, и Эйдин немного покраснела, осматривая войска и пересчитывая пары, состоящие только из мужчин, или только из женщин, или представителей смешанных рас, все которых было довольно много.
Последняя сотня солдат была разведчиками и рейнджерами, и их отправили на стрельбище, поскольку информация всегда была необходимостью на войне. Одна из этих разведчиц — женщина в плаще с капюшоном — только что вернулась и преклонила колени перед лошадью Ифе.
«Миледи, мы заметили признаки активности джуноранцев возле границы», — сказала женщина. «Были замечены рабы-разведчики, хотя мы полагаем, что они, в свою очередь, не заметили нас. Ваши инструкции?»
«Держись вне их поля зрения и сосредоточься на поиске юноранской армии», — строго ответила Ифе. На этот раз ее мать носила
толстый черный гамбезон поверх ее мантии некроманта. «Не обращайте внимания на этих рабов… Я разберусь с ними сам».
«Да, ваша светлость», — сказала разведчица, прежде чем еще раз поклониться и убежать вперед.
«Как бы ты поступила с вражескими разведчиками, мама?» – с любопытством спросил Диармайд. Эйдин также навострила уши, чтобы прислушаться, поскольку ей было не менее любопытно.
«Ах, да… Я никогда не показывал их вам, дети, не так ли?» Сказала Ифе немного рассеянно. «До того, как у меня появились дети… Эти ребята были для меня как дети. Позвольте мне представить вас как следует».
Из своего кольца для хранения Аойф внезапно достала нечто, похожее на куб, образовавшийся из слияния костей. Под воздействием магии смерти кости, составляющие куб, вскоре собрались заново.
Через несколько мгновений Эйдин и Диармайд с отвисшей челюстью смотрели на чудовище-нежить перед ними. Четвероногий скелет, похожий на волка, ростом полтора метра в холке, со злыми клыками и когтями и полдюжиной шипов на конце хвоста. У него также было шесть других конечностей, выраставших из плеч, по три из каждой, которые имели четыре сустава и заканчивались длинными, злыми, зазубренными костными лезвиями, которые имели влажный блеск, и Эйдин подозревал, что это яд.
«Это Хаон», — сказала Аойфе с явной нежностью в голосе. «А это До».
Когда она это сказала, еще один костяной куб перестроился. На этот раз существо напоминало нечестивое отродье аллигатора, от которого у него были голова, туловище и хвост, и паука с восемью ногами. Длинный гибкий хвост оканчивался зловещим жалом, а копьеобразные кончики ног также покрывали влажный блеск яда.
«Хаон, До, там рабы ведут разведку. Найдите их. Уничтожьте их. Не оставляйте следов», — сказала Аойф двум чудовищным созданиям-нежити. По их магии Эйдин могла почувствовать, что они были еще на шаг выше Рыцаря Смерти, поскольку ее мать, очевидно, не была той, кто выращивал орду, а вместо этого сосредоточила свои усилия на нескольких элитных нежити.
К ее удивлению, две неживые конструкции, казалось, прислушались и
понимать
слова ее матери, и она могла бы поклясться, что видела, как они кивнули, прежде чем уйти по своим делам.
Хаон бежал со скоростью ветра и вскоре исчез из поля зрения, а До прямо вверх слился с окружающей средой, практически невидимый для зрения.
