«Хорошие люди всегда умирают слишком рано, а плохие редко умирают достаточно скоро». — Старая народная поговорка.
Город Ла Фиахна
Бывшая Виталиканская территория
Северная Птолодекка
6-й день, 1-я неделя, 5-й месяц, 127 год ВА.
Мэйб и Кловис скончались всего через несколько часов друг от друга в своей постели от старости. Эйдин и Артэр приехали в Ла Фиахну на экспрессе, чтобы присутствовать на их похоронах вместе с Мимией и Эйринн. Это все, что осталось от старшего поколения их семьи.
Честно говоря, они оба дожили до глубокой старости. Им обоим было далеко за восемьдесят, когда они мирно скончались, они были старше, чем большинство других членов семьи Эйдина, ушедших из жизни.
Их похороны представляли собой торжественную процессию, свидетелями которой стали буквально все важные люди в регионе, а также многие жители города. Десятилетия мирного правления Маэбх завоевали ей сердца людей, и многие из них пришли проводить ее к месту ее последнего пристанища.
Почетный караул, состоящий из фиахнанских тамплиеров – остатки тамплиеров тогда проголосовали за переименование своего ордена, чтобы отличаться от новых «виталиканских» тамплиеров – служил ее гробом. Восемь храмовников высшего ранга поддерживали гроб, в котором тела Маэб и Хлодвига лежали на их плечах.
Младшие члены ордена выстроились в две аккуратные линии от собора к кладбищу — широкий коридор, по которому могла пройти между ними похоронная процессия. Они стояли по стойке смирно и, когда процессия подошла к ним, подняли оружие в почтительном приветствии.
Несмотря на дождь, который шел во время шествия, никто из горожан не ушел. Они стояли под дождем и выражали свое последнее почтение, пока гробы проходили мимо. Некоторые преклоняли колени в молитве, другие кланялись до тех пор, пока их лоб не коснулся земли, что было среди них жестом глубочайшего уважения.
Эйдин и Артэр, Мимия и Эйринн, а также четверо детей Мэйб и Хлодвига и их семьи, все одетые в траурные белые одежды, следовали за несущими гроб. Дейдре рыдала, уткнувшись в руки, в то время как муж вел ее вперед, в то время как ее братья и сестры, особенно Грейнн, которая вот уже десять лет стала новым губернатором, изо всех сил старались контролировать свои эмоции.
В процессии приняли участие почти десять внуков Маэб, а младший, шестилетний сын Дейдре, открыто плакал по своей бабушке. Мальчик был особенно близок с Мэйб в последние годы ее жизни и уже очень скучал по ее присутствию.
Многие плакали, когда тамплиеры торжественно опускали гроб в приготовленную могилу. Маэб и Хлодвиг были похоронены рядом с могилами Фергуса и Акешии. По какой-то удаче, могила Фаэргуса пережила антемейскую оккупацию относительно неповрежденной, лишь с некоторыми повреждениями надгробия, поскольку к тому времени его останки уже давно разложились.
Погребальный обряд совершили два представителя духовенства. Одна вера Виталиса, другая — Тормута, поскольку эти религии уже десятилетия сосуществовали на этих землях. Священник Виталиса превозносил добродетели, которых усопший достиг в своей жизни. Жрец Тормута пожелал им загробной жизни, достойной их добрых душ.
И только после совершения обрядов могилу засыпали землей и гроб закопали. Эйдин вместе со всеми остальными членами семьи и старшими тамплиерами лично засыпали могилу землей, а затем тщательно разровняли землю над ней, пока она не стала идеально гладкой.
Затем все скорбящие отдали последние почести могиле. Некоторые молились. Другие плакали. Многие преподнесли букеты цветов, которые положили перед свежей могилой. К тому времени, как скорбящие разошлись, могила была буквально утопает в цветах.
«Если Мэйб сможет это увидеть, как ты думаешь, она будет счастлива?» — рассеянно спросил Эйдин. Она была мокрой под все еще проливным дождем, ее белая траурная одежда прилипла к телу. Все остальные вокруг нее были в том же состоянии.
«Я думаю, она будет довольна», — ответила Эйринн с меланхоличным вздохом, что заставило Мимию сочувственно положить руку ей на плечо. Двое кузенов были очень близки с юных лет, и даже после того, как они расстались, с Мэйб в «Ла Фиахне» и Эйрин в «Тормутгенте», они по-прежнему регулярно писали друг другу.
Несмотря на это, поскольку Маэб была обычным человеком, а Эйринн — полуэльфом, преждевременная разлука была судьбой, с которой они давно смирились. Обе девочки родились в один и тот же год, но там, где жизнь Маэб оборвалась, Эйринн едва достигла пятой части своей потенциально гораздо более продолжительной жизни.
Грайнн представляла своих братьев и сестер и поблагодарила Эйдин и Эйринн за то, что они спешили на похороны. Все они отправились в старый семейный особняк — ныне резиденцию губернатора, иначе говоря, резиденцию Грайне, — и переоделись в сухую одежду, прежде чем тихо поужинать в память об усопших.
Эйдин и Эйрин остались с детьми Мэйб еще неделю, прежде чем попрощаться. Это была торжественная разлука, и в воздухе вокруг них все еще витала меланхолия. Обратный путь они взяли в обычном экипаже.
«Ну и что ты скажешь? Хочешь провести время со своими братьями и сестрами, пока мы можем?» — спросила Эйдин Артэра во время путешествия. Смерть Мэйб слишком хорошо напомнила Артаиру о его собственной смертности и смертности его семьи. Две его матери скончались за последнее десятилетие, а его старшему брату уже исполнилось седьмое десятилетие.
Григори отрекся от престола пятью годами ранее, и теперь должность Эсртгерцога унаследовал его старший сын. Точно так же соответственно изменились губернаторы трех городов. Дочь Марии и сын Зои контролировали два города, а младшая дочь Григория взяла последний.
«Может быть, мне следует», — признался Артэр с меланхоличной улыбкой. Ему было далеко за шестьдесят, и он слишком хорошо знал, что никто из них не молодеет. «Да… если ты не возражаешь, давай проведем некоторое время, поддразнивая правнуков Григори».
«Держу пари, что они будут рады, если ты поможешь им разыграть его», — сказала Эйдин со смехом.
