«Быть похороненным в родной земле,
Это всего лишь роскошь, которую могут достичь немногие,
Ибо, глядя на мир вокруг,
Слишком многим не оставалось ничего другого, кроме как горевать» — древнее элмайское стихотворение, датируемое началом Первой империи.
Внутренний район
Тормутгент
Центральная Птолодекка
4-й день, 3-я неделя, 7-й месяц, 133 год ВА.
«Хорошо вернуться домой», — сказал Артэр ностальгическим, но с облегчением голосом, выходя из кареты. Они стояли перед скромным двухэтажным домом, мало чем отличавшимся от других домов вокруг, но Артэр не ошибся бы.
запах
это к настоящему времени глубоко укоренилось в этом месте.
Это был дом, в котором он и Эйдин жили с тех пор, как встретились, более трех десятилетий назад. Дом, который принес ему много приятных воспоминаний, где он был самым счастливым за свою более чем шестьдесят лет жизни.
Они только что вернулись из Империи после пятилетнего пребывания, где жили с семьей Артэра в семейном особняке. Продленный отпуск очень помог Артаиру, он провел время с семьей… И попрощался с ними как следует.
Ведь он сомневался, что увидит их снова в этой жизни.
Он отослал своих старших братьев и сестер, поскольку и Григорий, и Зоя скончались за последние несколько лет. Он был с ними, рядом с ними в их последние минуты. Они прошли мирно, комфортно и в окружении семьи.
Артэр знал, что сам он такого не допустит. Даже если Марию, его единственного оставшегося брата и сестру, уведомят о том, что он находится на смертном одре, ей потребовалось бы по крайней мере пару недель, чтобы добраться до Тормутгента. Вероятно, к тому времени уже будет слишком поздно.
Нет, когда его время придет в конце, только Эйдин будет рядом с ним в его последние минуты. Несмотря ни на что, одна эта мысль очень утешала Артэра, и в глубине души он знал, что не хотел бы этого по-другому.
Дом был для него в каком-то смысле странным понятием. Свои первые двадцать лет он провел в Империи – тогда это была еще вторая империя – где он жил привилегированной жизнью в семейном особняке со своими братьями и сестрами.
С тех пор он провел вдвое больше времени, живя в Тормутгенте, где раньше жил его покойный дедушка. Там он встретил Эйдин, постепенно влюбился в нее и был вместе с ней вот уже четыре десятилетия.
Сегодня Империя, в которой он родился и вырос, была совершенно иной. Третья империя даже приветствовала свою первую императрицу только в прошлом году – они даже были приглашены и присутствовали на церемонии престолонаследия – когда старый император отрекся от своего престола.
Это был
лучше
В другом месте, чем империя, в которой он вырос, он определенно поручился бы за это, но больше не чувствовал себя там по-настоящему как дома. Его сердце ушло дальше, понял он, привилегированная жизнь благородного сына уже давно выброшена из его памяти.
Простая жизнь учёного и исследователя, одного из многих таких интеллектуалов, работающих в столице Птолодека, была для него полноценной. Это не было фундаментальное исследование, скорее исследование ради знаний, в которое он тогда был погружен.
Сейчас он не был уверен, так ли он любил эту дисциплину как таковую, или потому, что, возможно, именно она заставила его тогда встретиться с Эйдин и впервые поговорить с ней. Они по-прежнему ходили и танцевали на зимних фестивалях, когда были в городе, в память о своей первой встрече.
Он вздохнул, вспоминая. Все приятные воспоминания, которые он имел в городе, и, что более важно, с Эйдином, пришли ему на ум и подсознательно вызвали улыбку, украсившую его лицо.
Поначалу он этого не ожидал, поскольку истории, которые он слышал о ней, рисовали иную картину. И все же, когда он встретил ее лично, первая Неживая была нежной женщиной, склонной к сентиментам, и, несмотря на ее репутацию и истории… была просто идеальной.
нормальный
.
Истории изображали ее чем-то средним между спасительницей и мстительной богиней, жаждущей крови, но сама эта женщина, когда Артэр познакомился с ней, была таким же обычным человеком, как и любой другой.
Она смеялась, когда ей было хорошо, плакала, когда ей было грустно. Предположительно, ее сердце трепетало, когда они впервые встретились — в чем он не был уверен, поскольку, насколько ему известно, ее сердце не бьется, если она этого не пожелает, и у него были только ее слова, чтобы продолжить — и с тех пор он также узнал о ней еще много интимных подробностей.
К настоящему времени он мог по праву утверждать, что провел большую часть своей жизни рядом с ней. Мысль, которая согрела его сердце и заставила с любовью смотреть на нее, когда она стояла рядом с ним.
Она не менялась, течение времени не оставляло следов на ее облике. Он был смертен, и теперь, когда ему исполнилось шестьдесят семь лет, он начал чувствовать, что его возраст настигает его. Он знал, что у него осталось не так уж и много времени. Десять лет, может быть, полтора десятилетия, если ему повезет?
С другой стороны, она была уже почти вдвое старше его, и он знал, что даже если бы она прожила еще в десять раз дольше, чем уже прожила, она бы никогда не изменилась. По некоторым техническим причинам она была мертва, но любой, кто проводил с ней время, никогда бы не назвал ее иначе как живой.
Размышляя об этом, Артэр пришел к пониманию того, что на самом деле значил для него «дом». Это было не место и не здание. Ни земли, ни страны. Нет, ни одно из них не было его домом.
«Что-то не так?» — спросила она, ей было любопытно, что он некоторое время стоял и молча смотрел на их дом.
«Нет, ничего», — сказал он успокаивающе с нежным выражением лица. «Просто вспомнить некоторые вещи… и осознать некоторые другие. И все».
Дом для него был где угодно и везде, пока Эйдин был рядом с ним.
