«Аойфе всегда была одной из самых талантливых моих учениц, до такой степени, что мне не хотелось расставаться с ней, когда она влюбилась и захотела выйти замуж за этого мальчика Фиахну. Тем не менее, она нашла свое счастье и семью, чтобы называть ее Да кто я такой, чтобы говорить иначе?По крайней мере, она старательно тренировала свою магию даже в те десятилетия мирной жизни.
Она всегда была вундеркиндом, хотя и вызывала анафему у большинства некромантов. В то время как большинство некромантов, включая меня, сосредоточились на выращивании все большей орды нежити, Аойф предпочитала качество количеству. К немногим нежити, которые она хранила, она относилась как к домашним животным или даже к своим детям, до такой степени, что я чувствовал, что за эти годы они приобрели некоторое подобие осознанности. Излишне говорить, что она вполне могла стать пионером нового направления в области некромантии.» — Нек Аарин, Костяной Лорд, около 36 ВА.
«Мама… мне кажется… или эта нежить, похоже,…
понимать
ты? — спросила Эйдин, запинаясь. Со своей стороны она могла видеть, что у Диармуида были те же вопросы, что и у нее.
«Я… не уверена, дитя, но думаю, что они могли бы это сделать», — сказала Иофе в ответ на вопрос дочери. «В прошлом году твой дедушка сказал мне, что эти дети, кажется, каким-то образом обрели подобие осознанности. Я не совсем уверен, как
что
тоже работало».
«Это старые слова для «один» и «два», которыми ты их назвала, мама», — вмешался Диармуид со стороны. «Значит ли это… есть еще?»
«О да, я как раз собиралась их познакомить», — ответила их мать, кладя на землю еще два кубика кости.
Куб слева распутывался и перестраивался, пока не
затмеваемый
их всех, несмотря на то, что они сидят на лошадях. Гуманоидная фигура была не менее трёх с половиной метров ростом, с пальцеобразными ногами и
шесть
собачьи черепа, расположенные на вершине колючек, как лепестки цветка. Длинный, толстый хвост, покрытый костью, заканчивался большой дубинкой размером с арбуз.
Как будто этого было недостаточно, у чудовища также было двенадцать рук, по три в каждом из четырех плеч. Восемь рук имели толстые кости, двойные суставы, как у человеческой руки, и удерживаемые в них большие круглые щиты с шипами по краям. Остальные четверо имели по три сустава каждый и владели двухметровыми версиями гибридного оружия топора и булавы, излюбленного тяжелой пехотой Птолодека.
По крайней мере, последний куб имел
относительно
Из него выходит более нормально выглядящая нежить. Последняя конструкция-нежить выглядела очень похожей на человеческий скелет… пока не удалось увидеть три лица, присутствующие на ее черепе. На одном из лиц была кривая ухмылка мертвеца, черты второго каким-то образом застыли в вечной хмурости, а третье, у которого тоже почему-то были маленькие рога на виске, носило сердитое рычание, подчеркнутое клыками. и бивни на нем.
У него шесть толстых рук, заканчивающихся скелетоподобными человеческими руками (не считая злых когтей, которыми заканчивались пальцы), и в шести руках он держал шесть различных видов оружия. Эйдин пересчитал саблю, булаву, топор, копье, щит и молот в хватке чудовища.
«Это Три», — сказала Аойфе своим глазеющим детям с некоторой гордостью и любовью к своим неживым конструкциям, указывая на массивное двенадцатирукое чудовище. Затем она указала на шестирукого: «А это Китхэр. Передайте привет моим детям, детишки».
И Эйдин, и Диармайд смотрели с отвисшими челюстями, когда два чудовища-нежить отвесили им формальный поклон – больше похожий на поклон.
реверанс
в случае Три – и не знал, как реагировать. Они все еще были ошеломлены этим зрелищем, когда две из шести голов Три устремились вниз на длинных гибких шипах и
уткнулся носом
против их тел.
Эйдин почесала череп, как она рефлекторно делала бы это с собакой, и чуть не обмочилась, когда массивное чудовище каким-то образом издало хриплый, почти кошачий звук.
мурлыкать
и дико вилял хвостом.
«Разве они не милые дети, дети?» – спросила их мать, на что Эйдин и Диармайд переглянулись и поняли, что ни один из них не знает, как ответить на этот вопрос.
Внешний вид полнейший
завидовать
и
поклонение
С другой стороны, от многих некромантов в армии стало ясно, как божий день, что они думают о личных нежити-конструктах Аойфе.
Они продолжили свое путешествие и пересекли границу, ничего не подозревая — Эйдин увидел следы резни и трупы, разбросанные на небольшом джунорском сторожевом посту, мимо которого они прошли — и вскоре воссоединились со своими разведчиками. Хаон и До вскоре тоже вернулись с охоты и каким-то образом тявкали в сторону Аойфе.
Эйдин даже не хотел думать о том, как неживые конструкции, полностью сделанные из костей, могут издавать звуки.
Через день пребывания в землях Джуноры они достигли места назначения. Когда они осторожно выглянули из-за гребня небольшого холма, Эйдин увидел, как две силы сражаются в битве на границе Джуноры и Виталики. Со стороны Виталики ехало около тысячи мужчин и женщин в сияющих доспехах, на их гербах был изображен герб Виталики. Почти весь орден тамплиеров, и Эйдин увидела одну особенно доблестную фигуру, которая, как она подозревала, была ее отцом – или старшим братом – возглавляющим атаку с фронта.
Помимо тамплиеров, там было около шести тысяч ополченцев, многие из которых были вооружены самодельным оружием, моральный дух которых был явно в гораздо худшем состоянии. Основная причина, по которой они держались до сих пор, заключалась в том, что Сера порхала вокруг линии фронта и уничтожала рабов, которых использовала Джунора, там, где линия грозила прогнуться.
Юнорская армия по ту сторону границы была почти в четыре раза больше, но состояла в основном из рабов, субъектов, чьи разумы насильно контролировались некромантами, не более чем их живыми марионетками. Джунорская сторона, похоже, предпочла выжидать, поскольку война на истощение была бы им выгодна.
Нет, если Ифе есть что сказать по этому поводу.
Она позвала к себе Адальберта, и они какое-то время беседовали тихим голосом, прежде чем оба кивнули в знак согласия. Вскоре после этого они отправили Мирддина вместе с его пятьюдесятью Руками Смерти, а также Хаоном и До обойти тыл юноранской армии, чтобы нанести удар по их лидерам, когда они отвлеклись.
После того, как они дали момент для отхода ударного отряда, вся армия Птолодекка как одна поднялась на вершину холма, что вскоре привлекло внимание двух армий, сражающихся на поле битвы.
Три и Кехаир возглавили атаку Птолодекана вниз по склону, а за ними следовали почти двенадцать тысяч солдат-скелетов, главным из которых был единственный Рыцарь Смерти Ллевелина. Пятьсот лучников из живого отряда армии немедленно приступили к работе и обрушили стрелы на юноранскую армию с вершины холма, где они находились в пределах досягаемости, но любой встречный огонь не мог их достичь.
С разрешения матери Эйдин и Диармуид присоединились к трем сотням тяжелой пехоты Птолодека, когда они тоже атаковали армию скелетов, последняя сотня из них осталась, чтобы защитить лучников и магов.
