«Многие люди заработали состояние на имперских турнирах. Самым ярким примером может служить Санвер Оглов, бывший гладиатор, который привлек внимание тогдашнего военного министра. Этот человек впоследствии был императорским гвардейцем, затем их командиром, а позже новый военный министр, когда его предшественник ушел в отставку.
Его история успеха оставалась источником вдохновения для многих молодых людей, уверенных в своих боевых навыках», — Нила Веслвине, жительница Сабайи времен Второй Империи.
«Хм… у этого есть кое-какие навыки», — прокомментировала Эйдин во время битвы четвертой группы, что привлекло внимание Люсии к фигуре, на которую она указала пальцем.
Первые три группы завершились довольно спокойно. В первой и третьей группах доминировало по одному особо умелому участнику, который сносил остальных грубой силой. Во второй группе не было особенно умелых воинов, и последний выживший воин сделал это скорее благодаря удаче, чем навыкам.
К настоящему времени в четвертой группе осталось десять участников. Три пары сражались в равных поединках. Трое из оставшихся четырех напали на участника, на которого указывал Эйдин, но даже в этом не добились прогресса.
Указанный участник был одет в плащ с капюшоном, который скрывал его лицо и фигуру. Несмотря на прикрытие, каждый мог сказать, что фигура была небольшого роста, вероятно, на голову ниже Эйдина или около того. Это делало то, как они умело владели длинным мечом, пока были высокими, еще более впечатляющим.
Движениями, которые на опытный глаз Эйдина показались очень отточенными, боец в плаще отбил одно из копий противника. Затем они уклонились от удара чужого меча и перепрыгнули через низкий удар, который третий нанес своим копьем.
Под громкие аплодисменты фигура в плаще легко приземлилась.
на
древко копья, заставившее его владельца непроизвольно наклониться вперед. В следующий момент этого человека отбросило назад со сломанным носом, когда фигура разбила ему лицо своим деревянным длинным мечом.
С двумя оставшимися участниками также быстро расправились: фигура в плаще ловко спутала их оружие вместе, прежде чем оно перевернулось через него. Их длинный меч с силой обрушился на плечо владельца копья, прежде чем быстрый поворот ударил мягким лезвием по шее мечника настолько сильно, что тот разразился приступом кашля.
Поскольку остальные, сосредоточившиеся на дуэлях, еще не закончили, фигура в плаще воспользовалась возможностью на мгновение отдохнуть. Не прошло и пары минут, как одна из дуэльных пар финишировала.
Фигура в плаще расправилась с победителями дуэли за считанные секунды, затем сделала то же самое с двумя другими победителями, когда они закончили, и стала последним человеком, оставшимся в своей группе.
«Я понимаю, что ты имеешь в виду», — сказала Люсия, кивнув в знак согласия с предыдущими словами Эйдин. Подвиг фигуры в плаще три на один был действительно впечатляющей демонстрацией навыков, и Императрица уже подумала, что кем бы ни был этот участник, к тому времени, как они закончат, они наверняка получат много предложений.
«Вдвойне впечатляет, учитывая физические различия», — заметил Тесрук, сидя рядом с женой. «Этому человеку от силы пятьдесят лет или около того? И судя по телосложению, он определенно не гном, так что либо гоблин, либо маленький человек».
Что было впечатляюще, если учесть, что почти половина участников турнира — включая нескольких побежденных по фигуре — были терианцами, зачастую крупного телосложения и неповоротливого телосложения. Видеть, как кто-то побеждает их естественную грубую силу благодаря такому чистому мастерству, было освежающим зрелищем.
Из оставшихся двенадцати раундов групповых боев из толпы выбрались еще несколько талантливых участников. Другие оказались в осаде и пали перед своими противниками.
Однако даже среди этих несчастных участников Эйдин заметил, что некоторые дворяне или министры разговаривали со своими слугами, указывая на них. Она также заметила, что многие из этих участников вскоре появились рядом с некоторыми дворянами или министрами, вероятно, приняв от них предложение о работе.
Похоже, они были достаточно впечатлены.
Поскольку мероприятие должно было продлиться всего один день, после часового перерыва, в котором выступали танцоры и другие артисты, давая участникам время отдохнуть и пообедать, начался следующий тур.
Участник в плаще, которого заметил Эйдин, столкнулся с победителем третьей группы, женщиной-левом-терианом, даже крупнее Артэра. Их контраст в размерах делал бой очень разным, поскольку терианская женщина владела парой топоров, каждый из которых был почти такого же размера, как и участник в плаще.
И все же бой прошел так, как никто из зрителей не ожидал.
Не испугавшись, участник в плаще уклонялся от каждого мощного удара противника, делая движения, которые выглядели почти так, как будто они были
танцы.
Затем, после того, как они оценили своего противника, они атаковали, их маленькое, стройное тело пробивало узор ударов, наносимых противником.
Часто они уклонялись от удара на волосок, но их шаги оставались уверенными, и, приближаясь, они вонзали меч в горло противника. Терианская женщина уронила топоры и схватилась за горло, хрипя и сильно кашляя, в то время как фигура в плаще стояла перед ними, подняв меч в знак победы.
В следующем матче фигура в плаще столкнулась с победителем из первой группы. Если последний матч на первый взгляд выглядел несправедливым, то этот был тем более. Человек, стоявший напротив фигуры в плаще, был массивным слоновьим терианцем, более чем в два раза их ростом, с парой массивных башенных щитов на руках и зловещей булавой с фланцами на хоботе.
Как будто этого было недостаточно, слоновий териан вскоре продемонстрировал свое мастерство магии, когда валуны сбоку от головы человека взлетели из земли рядом с ним и атаковали фигуру в плаще.
Фигура в плаще уклонялась влево и вправо, когда один валун за другим приближался к ним. Их гибкая форма достаточно легко избегала валунов, но, поскольку их противник был прикрыт парой массивных щитов, им было трудно ответить тем же.
Устойчивый, как крепость, человек-слон-терианец повернулся, чтобы удержать фигуру в плаще в своей передней дуге, в то время как его булава угрожающе взмахнула. Все это время валуны не переставали лететь в сторону фигуры в плаще.
Наконец, фигура в плаще увидела шанс и прыгнула.
к
сторону валуна, пролетевшего мимо их тела. Используя ноги, чтобы оттолкнуться от валуна по диагонали, они приземлились на другой валун и использовали
что
один как трамплин, чтобы прыгнуть выше.
Зрители — и слоновий териан — подумали, что это был шаг, сделанный в отчаянии, поскольку в воздухе им не на что было наступить. Слон-териан швырнул туда еще два валуна.
Однако, вопреки его ожиданиям, тонкая панель
лед
сформировался в воздухе, прямо под ногами фигуры в плаще, и они использовали его, чтобы прыгнуть дальше вперед по траектории, которая должна была пройти мимо слоновьего териана и отстать от него.
Заметив угрозу, слоновник направил булаву в сторону головы фигуры в плаще. В ответ они сформировали еще одну ледяную платформу, на которую ступили вверх тормашками, чтобы двигаться быстрее, чем ожидал их противник.
Когда они проходили мимо друг друга, фигура в плаще нанесла прямой удар в шею противника, в результате чего солдат, выполнявший функции судьи, объявил о своей победе. Однако булава с фланцами прошла так близко к их голове, что зацепилась и сорвала с них плащ с капюшоном, обнажив их черты лица на всеобщее обозрение.
