«То, что вы нашли что-то новое, чем можно занять свое время, не означает, что вы забудете старое, по которому скучали все это время». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
Таверна в городе Истберг
Истрийский Ярлдом
Юго-восточный Ур-Терос
6-й день 3-й недели 4-го месяца года 179 ВА.
В тот вечер Эйдин тихонько пил в баре таверны. Недавно она исполнила одну из своих самых меланхоличных песен, и бард, чья очередь была за ней, хитро решил сыграть спокойные, мелодичные баллады, взглянув на настроение комнаты.
Разумный выбор.
Даже несмотря на то, что мелодичные местные любовные баллады, которые он пел, вырвали из глубины ее сердца еще больше воспоминаний. На воспоминания она смотрела с нежностью, но в то же время и с грустью, поскольку они были из прошлого, сделанные с кем-то давно ушедшим.
Частично из-за этого Эйдин в тот день позволила алкоголю обрушиться на нее в полной мере, вместо того, чтобы оставить его просто приятным кайфом. Это был тот день, когда ей хотелось утопиться в спиртном и заснуть сном без сновидений.
Увидев месяц назад одного из потомков Марии в бывшем Наприсе, она случайно вспомнила об Артаире. То же самое произошло и с парами терианцев и людей, которых она видела в этом регионе — они не были редкостью, поскольку многие расы Востока свободно смешивались, чтобы работать вместе, чтобы выжить в суровых землях, в которых они обитают — что навеяло воспоминания.
В самой Истрии через месяц после прекращения всех боевых действий настроение было ликующим. Подобные настроения присутствовали даже на вновь присоединенных территориях. Снижение налогов и обещания лучшего обращения со стороны их нового сюзерена, посетившего деревни.
лично
на обратном пути домой — сотворил чудеса с моральным духом жителей деревни.
Очевидно, ярл Истрии был одним из более добрых правителей к своему народу по сравнению со своими соседями. Частично его щедрость объяснялась тем, что он мог себе это позволить, благодаря вновь обретенному процветанию от торговли с Личдомом.
Его народ, конечно же, приветствовал это процветание с ликованием. Причина для них не имела большого значения. Они даже быстро приняли торговцев, которые приходили в сопровождении нежити, не беспокоясь о присутствующих скелетах.
Для большинства крестьян принципы и идеалы не имели особого значения, поскольку они не приносили еды на столы. Хотя среди министров Ярла, сторонившихся нежити, еще оставались сторонники старого Ярла, их отсеивали с важных должностей люди, лояльные новому Ярлу.
«Грустно сегодня, да, девочка?» — спросила владелица таверны, женщина средних лет с орочьей кровью по имени Регина, ставя новую кружку с медом перед Эйдином в баре. «Ты обычно не поешь эту песню сейчас».
«Вроде того», — прямо призналась она. Поскольку Эйдин жила в таверне (там были комнаты наверху и служили небольшой гостиницей) всю прошлую неделю и довольно хорошо познакомилась с Реджиной. «Извините, что дождь помешал вашему параду».
«Эх, все в порядке», — с грустной улыбкой отмахнулась надзирательница. Женщина средних лет была вдовой — ее муж проиграл в другой войне более десяти лет назад — и управляла таверной вместе со своими двумя дочерьми и их мужьями. Один из ее зятей не вернулся с недавней войны. «Это не похоже на
все
надо праздновать. Для некоторых из нас… те, кто ушел, никогда не вернутся».
«Нет… они никогда этого не сделают», — сказала Эйдин с меланхоличным вздохом, осушая кружку. Несмотря на ее «помощь», примерно каждый десятый мужчина и женщина, сражавшиеся вместе со своим Ярлом, встретили свою смерть в бою. В то время как большая часть Истрии радовалась победе, около пятисот семей оплакивали свои потери. «Они никогда бы не…»
«Да, действительно», — вздохнула Регина в ответ. Честно говоря, несмотря на потерю зятя, в самой таверне дела шли даже лучше, чем раньше. Ярл заплатил очень
щедрый
Сумма в качестве компенсации семьям, потерявшим своих близких, достаточная для того, чтобы матрона наняла больше людей, чтобы компенсировать потери своего потерянного зятя.
Ее старшая дочь, потерявшая мужа и отца четырех детей, была опустошена, но восстановила равновесие в течение дня после того, как получила эту новость. Потери как таковые были обычным явлением для жителей этих суровых земель, и они… привыкли к этому.
Судя по всему, это был даже не первый раз, когда старшая дочь Регины потеряла мужа. Она потеряла своего первого мужа из-за медведя, когда он ушел на охоту почти десять лет назад, и год спустя снова вышла замуж за своего нового мужа, от которого у нее родились двое младших детей.
В отличие от многих мест, которые знал Эйдин, а именно некоторых регионов восточной Эльмайи и многих северных стран, на востоке к вдовам не относились с неодобрением. Фактически, вдовы, уже имевшие детей и находившиеся еще в детородном возрасте, были весьма желательны в качестве партнеров, поскольку они доказали свою плодовитость.
Таким образом, молодая вдова лет тридцати с четырьмя детьми, такими как дочь Регины, вполне могла найти себе нового мужа за относительно короткое время. Для местных жителей потеря партнера и поиск нового были просто фактом жизни.
«В любом случае, если тебе хочется утопить свои печали, я пойму, девочка», — сказала Реджина, наливая новую кружку крепкого меда, чтобы заменить пустую кружку Эйдин. «Я не говорю о твоих потерях, но ты выглядела так же, как моя собственная девушка, когда она узнала об этом в прошлом месяце. Так что пей!»
«Спасибо… Реджина», — сказала она, выпивая содержимое кружки одним долгим глотком. Медовуха была сладкой, с приторной медовой сладостью, но резкий привкус алкоголя хорошо подрывал сладость. Такая штука, из-за которой легко выпивший мог выпить одну-единственную кружку, а это была ее дюжина или около того за ночь. Она удовлетворенно вздохнула, осушив кружку, и несколько пьяно жестом попросила новую.
«И не волнуйся, что потеряешь здесь сознание», — сказала Регина, принося следующую кружку медовухи. «Если ты допился, то мне, старым костям, все еще достаточно туфа, чтобы оттащить твой труп в свою комнату».
Последняя фраза была лишь отчасти шуткой. Эйдин довольно открыто сообщила матроне о том, что она неживая. Она улыбнулась шутке надзирательницы, подняла кружку для тоста и сделала большой глоток.
