«Подобно тому, как люди во время сильной засухи пили даже мутную воду или кровь животных, чтобы выжить, а голодающие пожирали кору деревьев и вредителей, таких как крысы и насекомые, для пропитания, были глубины и те, кто падал в может случиться разбитое сердце, поэтому не следует судить с привилегированным мышлением тех, кто никогда не переживал этого сам». — Свитра Лесиане, Ткачиха душ из Птолодекки, считается одним из первых широко известных психиатров в мире.
Когда через несколько минут Эйдин спустилась по лестнице на поздний завтрак, она обнаружила, что у Элейфы, старшей дочери трактирщика, действительно сияла кожа. Эйдин все еще понятия не имела, что сказать, когда женщина принесла ей утреннее рагу — простое блюдо, приготовленное из вчерашних остатков, подаваемое с небольшой буханкой хлеба.
подмигнул
на нее, прежде чем она ушла.
Она ела тихо, почти погруженная в свои мысли, хотя и заметила, что тушеное мясо было довольно вкусным, а хлеб тоже был свежеиспеченным, с еще теплой, пушистой внутри, даже если хрустящая корочка треснула. Она наслаждалась едой в тишине, пытаясь привести в порядок свои мысли.
Таверна была пуста, поскольку время завтрака уже давно прошло, а до обеда оставалось еще несколько часов. Эйдин была практически единственной здесь, кроме хозяйки таверны, ее дочерей и внуков.
Эйдин только что поднялась со своего места и планировала извиниться перед Элейфой за прошлую ночь, и молодая женщина, казалось, прочитала ее мысли и приложила вытянутый указательный палец к губам Эйдин, жестом призывая сохранять молчание.
Тогда овдовевшая женщина быстро
поцеловал
прежде чем Эйдин успел отреагировать, и изящно поблагодарил ее за то, что она помогла «отвлечься от своих бед» вчера вечером, прежде чем она отвернулась и вернулась к работе. Через пару часов наступал обеденный перерыв, и вся семья, даже некоторые старшие дети, готовилась к нему.
Эйдин на какое-то время была ошеломлена и погружена в свои мысли, прежде чем Регина, почтенная хозяйка таверны, вышла из кухни, сунула ей в руки кружку с фруктовым элем и жестом пригласила сесть и выпить.
«Я говорила, что девушке это понравилось», — небрежно сказала она, вытирая пот со лба тыльной стороной рукава туники. Даже в таких холодных регионах, как восток, кухни оставались жаркими местами, где приходилось сильно потеть. «Держу пари, она была бы не против повторить вчерашнюю ночь».
— Вас это совсем не беспокоит? — спросила Эйдин с некоторым изумлением в голосе после того, как выпила и промочила горло. В то время как на востоке не было реальных препятствий для отношений между представителями разных рас, у западных Ярлдомов, таких как Истрия, раньше было очень сильное предубеждение против нежити. Эйдин знала, что Реджина раньше вполне принимала свою личность, но не ожидала, что она будет
этот
принимая. «Я имею в виду то, что я есть, и последствия этого».
«Я всего лишь старая жительница Востока», — просто сказала надзирательница, по пути отпивая из своей кружки. «Мы здесь простые люди. Мы принимаем вещи такими, какие они есть. Может быть, во времена старого Ярла мы думали, что вся ваша нежить — это монстры, но последние десять лет многое изменили, понимаешь?»
«Вы еще не встречались с ним, но человек моей младшей девочки Нанны пришел из соседней мертвой земли, как и вы. Он был одним из первых торговцев, которые пришли и вели с нами дела», — призналась надзирательница с задумчивый вздох. «Тогда я тоже немного волновался за свою девушку, так как она почти сбежала с ним. Но когда они вернулись в следующем году с малышкой на буксире, у меня не было сил злиться на них… и на себя». девушка выглядела так
счастливый
слишком.»
— Но я полагаю, ты не собираешься оставаться здесь так долго, не так ли? — спросила надзирательница с более серьезным выражением лица. «Кроме того, если то, что я слышу о вас, правда, а не чушь… вы бы прожили намного, намного дольше, чем мы могли бы прожить, не так ли?»
«Правильно по обоим пунктам», — честно призналась Эйдин, глядя матроне в глаза. «Может, я и не выгляжу… но мне уже за сто пятьдесят», — добавила она с самоуничижительной улыбкой.
«Черт, девочка. Теперь я очень хочу спросить, чем ты пользуешься для ухода за кожей!» ответила надзирательница в шутку. Эйдин усмехнулась, а Реджина, в свою очередь, рассмеялась своей шутке. «В любом случае, девочка, если тебе случится в будущем оказаться в городе, мое место всегда будет открыто для тебя, пока я или мои девочки по-прежнему будем здесь главными».
«Мы не предполагаем, что сможем заменить то, что вы потеряли, но какое-то утешение, которое, по крайней мере, мы могли бы предложить… до тех пор, пока вы не обращаете внимания на нас, старых вдов», — добавила надзирательница, непристойно подмигнув. закрой ее слова. «Время от времени тебе нужно расслабляться. Людям всегда нужны перерывы и утешения, какими бы глупыми они себя ни считали. Обещай мне, что больше не будешь так себя вести, девочка?»
«Я обещаю», — сказала Эйдин с искренней улыбкой на лице, глядя в глаза матроны. «И спасибо… Регина».
В конце концов Эйдин покинула Истберг примерно через две недели после инцидента, нежно попрощавшись с хозяйкой таверны и ее старшей дочерью, когда она уезжала. Инцидент той ночи повторился еще несколько раз за этот промежуток времени, хотя на этот раз она была трезвой и полностью осознавала, что делает.
Сами акты физической близости были не чем иным, как желанием ласки – и она не отрицала этого, некоторого удовольствия – с ее стороны. Так сказать, бальзам, способный успокоить боль от того, что осталось позади, и жить с ней дальше. Эйдин знала, что это не самый здоровый способ справиться с ситуацией, но в то же время ей пришлось
нет
хотел по-настоящему
любовь
снова. Не той ценой, которую она уже заплатила однажды.
В последующие годы Эйдин много раз навещала старую хозяйку таверны и ее дочь, когда бы она ни была в этом районе, пока они в конце концов не достигли старости. Они всегда оставались здоровыми и жили долго по сравнению со многими своими соседями в суровых восточных землях, отчасти потому, что Эйдин всегда незаметно лечила их от любых зарождающихся недугов, когда бы она ни приезжала.
Она обнаружила, что скучала по ним после того, как они умерли, хотя и не до такой степени, как потеря, которую она почувствовала, когда скончался Артэр.
