«Когда я снова вернулась домой в Птолодекку, через два десятилетия после кончины моего мужа, именно тогда меня впервые осенила идея. Идея найти место для таких людей, как я, такое, которое мы все могли бы назвать своим домом раз и навсегда. .
Дедушка Аарин, конечно, был самым добрым и любезным, а его люди очень хорошо принимали нас, неживых, но, в конечном счете, Птолодекка — это *его* земля и *его* дом, а не наш. Такие желания были первым семенем идеи, которая в конечном итоге привела к основанию Рая нашими собственными руками.» — Из дневника Эйдин де Врейс, Серебряной Девы.
Город Тормутгент
Личдом Птолодекки
Южный Ур-Терос
4-й день 1-й недели 1-го месяца года 180 ВА.
Вскоре после того, как исполнился год, Эйдин вернулась в Тормутгент. От Истберга в Истрии до Тормутгента в Птолодекке предполагалось проехать не более двух месяцев на карете, но она выбрала живописный обходной путь, причем пешком.
Она объездила большинство регионов Истрии, прежде чем уехать, удовлетворенная тем, что ее действия не оставили бы людей, пострадавших от войны, в худших руках. Молодой ярл, которого она спасла, казался редким доброжелательным правителем, поэтому она могла с чистой совестью оглянуться на сделанный ею призыв.
Пересекнув границу с Птолодеккой, она направилась на север и незаметно вошла в земли, которые теперь называли себя Виталикой. То, что она там увидела, вызвало у нее полное отвращение и гнев: вид крестьянства, доведенного до предела новой знатью, восставшей тогда из повстанцев.
Ей было противно и она радовалась тому, что ее семья пришла к решению вместо этого стать вассалами дедушки Аарина, когда они вернули себе дом. Граница с Птолодеккой охранялась достаточно плотно, но не настолько, чтобы одиночный умелый злоумышленник не мог пройти спокойно. Эйдин знал, что у «Руки Смерти» в стране все равно есть несколько агентов.
После этой короткой прогулки она вернулась в северо-восточную Птолодекку, прямо через границу. Охрана границы на этой стороне была еще более жесткой: скелеты постоянно дежурили, поскольку им не требовалось ни еды, ни отдыха. Конечно, ее легко пропустили, как только дежурный некромант увидел ее лицо.
Контраст между двумя землями, которые чуть больше столетия назад были территорией Джуноры, не мог быть более резким. В то время как обе территории начинались как угнетенные рабы, получившие новых хозяев, виталиканская сторона мало изменилась, все хорошее, сделанное во времена ее родителей, в значительной степени стерлось, поскольку новый высший класс угнетал тех, кто ниже их, ради собственной выгоды.
На стороне Птолодекана она видела идиллические деревни – если бы не присутствие скелетов-солдат на каждом перекрестке и охрану земель по периметру – где весело играли пухлые, здоровые и активные дети, немало из которых пользовались охраной. скелеты как платформы, на которые можно залезть.
Пожилая женщина в характерных черно-фиолетовых одеждах, которые носят духовенство Тормута и множество некромантов, попивая чай, вязала что-то похожее на шарф, полностью расслабившись в кресле-качалке рядом со многими пожилыми женщинами деревни.
Другой некромант — на этот раз молодой человек, вероятно, только что вышедший из подросткового возраста — манипулировал скелетом и заставлял его принимать различные забавные позы, пока хихикающие дети вокруг него подбадривали его. Они разошлись только тогда, когда одна из деревенских матрон подошла, чтобы отругать их, и даже ударила юного некроманта по голове деревянным ковшом в руке.
Эйдин с улыбкой наблюдал, как молодой некромант пытался спорить, просто чтобы получить удары ковшом снова и снова, прежде чем он угрюмо удалился в один из домов. Многие из детей, которые подбадривали его, конечно же, отвернулись и посмеялись над ним из-за этого испытания.
Но это не помешало им снова поиграть с ним на следующий день. Молодой некромант, похоже, питал слабость к детям, и вскоре снова попал в беду.
К тому времени, когда несколько дней спустя она покинула деревню и направилась обратно на юг и запад, где лежал Тормутгент, настроение Эйдин было лучше. По пути она прошла мимо Ла Фиахны и поздоровалась с Грейнн, дочерью Маэб, которая теперь управляла регионом.
Она провела там пару недель, общаясь со своими внучатыми племянниками и племянницами и немного играя с их младшими внуками. С каждым новым поколением она чувствовала себя все более отдаленной от них, о чем она сожалела, но также понимала, как это, вероятно, будет.
В конце концов, она чувствовала то же самое и с потомками братьев и сестер Артаира.
Когда вскоре после нового года Эйдин снова добралась до Тормутгента, она заметила, что за стенами построены хижины и дома. Не так уж и много, но это зачатки нового внешнего города. Учитывая историю города, они, вероятно, со временем снова расширят стены, включив в них эти новые здания.
Мимо прошли несколько патрульных кавалеристов в одежде Крыльев Ночи и, очевидно, узнав ее, бойко отдали честь, когда она прошла мимо, на приветствие, которое она ответила улыбкой и кивком.
Сам город казался мирным, ничего особенно неуместного, если не считать довольно ветхой хижины, сделанной из веток и соломы, которая располагалась
далеко
вдали от любых других зданий или самих стен, если уж на то пошло.
Эйдин только начал задаваться вопросом о странном месте и назначении такой изолированной хижины, когда она загорелась.
Сильный взрыв охватил хижину целиком, но больше ничего не пострадало из-за ее изолированного расположения. С того места, где она стояла, Эйдин могла видеть два сильно обгоревших тела, которые все еще двигались среди остатков хижины, поэтому она быстро бросилась туда, намереваясь помочь тем, кто выжил в огне.
