«Можно было бы подумать, что неживой целитель, хотя и чрезвычайно искусный в обращении с оружием, не сможет справиться с большими зверями, которым часто требуется подавляющая огневая мощь, чтобы победить.
Серебряная Дева доказала, что это ошибочный вывод, поскольку она, как известно, щедро использовала отвар Драконьего Пламени для таких зверей, часто изнутри *из их животов. Излишне говорить, что ее метод обращения с крупными животными был очень эффективным, но для большинства его практически невозможно было повторить», — Пьетро Гюльдхен, исследователь легенд и басен.
Эйдин была разорвана, когда посмотрела на зверя вдалеке. Чем ближе они к нему подходили, тем больше он становился в ее глазах все более массивным. Его размер был одной из причин, по которой она так переживала из-за всего этого.
С одной стороны, она не может не чувствовать некоторого трепета при самой мысли о том, чтобы получить себе
съеденный
а затем взорвал эту чертову штуку изнутри с помощью, казалось бы, чрезмерного количества алхимической взрывчатки.
Было очень много причин, по которым план мог пойти не так: от случая, если взрывчатка окажется неэффективной, до случаев, когда пищеварительный тракт зверя подавлял ее способность регенерировать свое тело, среди прочего.
Несмотря на то, что план мог закончиться ее потерей в море — что было не такой уж большой проблемой, поскольку в худшем случае ей просто придется идти обратно к земле на дне — или, что еще хуже, оказаться среди экскрементов зверя, Эйдин не могла сказать, что она не чувствовала
некоторый
волнение от перспективы уничтожить зверя такого размера собственными руками.
Эйдин вместе с дедушкой Аарином и гоблинами улетели на самом большом корабле в городе, который представлял собой всего лишь небольшой шлюп. Большинство судов, пришвартованных в доках города, представляли собой небольшие рыбацкие лодки, поскольку это было основным источником средств к существованию горожан.
На лицах местных жителей, находившихся на шлюпе, чередовалось беспокойство и надежда, когда они смотрели на массивного зверя вдалеке и Костяного Лорда, стоявшего возле носа их корабля.
За ними следовали еще четыре шлюпа такого же размера, на каждом из которых собралось по полкадра магов, все из которых были связаны с водой. Костяной Лорд, очевидно, приказал им поспешно прибыть из близлежащих портов, и они прибыли даже раньше него.
Дальше за ними, на безопасном расстоянии, находился флот, состоящий практически из всех имеющихся в городе кораблей и лодок. Их присутствие было не для того, чтобы сражаться со зверем, а для того, чтобы вытащить его труп обратно на берег, как повелел Костяной Лорд.
Сам морской змей подошел к берегу гораздо ближе, чем когда-либо делало большинство представителей его вида. Обычно воды в трех-пяти днях пути от берега были безопасны от присутствия таких огромных монстров. Однако этот корабль всего полдня проплыл от берега, вокруг того, что горожане считали своей территорией.
Когда они подошли ближе, Эйдин еще раз проверила свое кольцо. Она перенесла множество флаконов с отваром «Драконьего огня» в свое личное хранилище, пространство для хранения которого имело форму куба со стороной примерно четыре метра.
Кольцо она получила от дедушкиного друга-кузнеца, который, как она узнала, был известным мастером, через пару дней после того, как он помог сделать ей оружие. Как и ее оружие, кольцо было отлито из чистого адаманта — предположительно остатков процесса изготовления оружия — и имело форму простого, не украшенного кольца, если не считать рунических рисунков на нем, изображающих заклинания.
Как и ее оружие, оно было практически неразрушимо без вмешательства кого-либо.
очень
могущественные маги, а это означало, что ей было достаточно безопасно взять с собой. Это была потенциальная проблема, поскольку обычные накопительные кольца из более простых материалов, скорее всего, разбились бы при взрыве улучшенного напитка «Драконий огонь».
Примерно в паре километров от зверя и, очевидно, недалеко от его территории, они остановились и бросили якоря, а Эйдин забрался в небольшую спасательную шлюпку, которую медленно спустили в воду.
Затем она развернула парус на лодке, и ветер поднес ее ближе к зверю. Подойдя ближе, она смогла оценить, насколько
большой
зверь был. Даже та часть его тела, которая находилась вне воды, была высотой с холм, а каждая чешуя на его форме, вероятно, была длиннее человеческого роста и, вероятно, такой же ширины.
Сам зверь ясно видел приближающийся к нему флот, поскольку она заметила, как его глаза размером со здание несколько раз метнулись в их сторону, но он, похоже, с презрением проигнорировал их. Возможно, для него они были не более чем безобидными насекомыми, не стоящими его времени и внимания.
Скорее всего, оно так думало только потому, что дедушка Аарин царил в его мане, иначе эманации были бы заметны издалека, и даже глупые звери не смогли бы их пропустить с их интенсивностью.
Эйдин подвела свою лодку еще ближе и взглянула на длинный спинной плавник, который, казалось, проходил по всей длине массивного морского змея. На конце хвоста имелся плавник в форме листа, который напомнил Эйдину некоторые виды угрей, которых часто ловили рыбаки и ценили за жирное мясо.
Как только она подошла достаточно близко, зверь наконец обиделся на гольяна, который
осмелился
вторгнуться на его территорию, и она увидела, как его взгляд на мгновение остановился на ее корабле. Далекая голова зверя повернулась в ее сторону, и оно поплыло намного, намного быстрее, чем что-либо его размер имело право двигаться.
Массивная пещеристая пасть, усеянная несколькими рядами острых зубов, словно сталагмитами и сталактитами, широко открылась, настолько большая, что она подумала, что она могла бы без труда проглотить и шлюп целиком.
Затем пасть отбросила тень на ее лодку, а через мгновение рухнула, заслонив солнце и погрузив все во тьму.
