«Практически повсюду охотники приносят пойманных зверей домой в свои деревни, чтобы с ними разобрался местный мясник или, реже, опытный демонтажник.
Большинство охотников хорошо ловят свою добычу. Обычно они знают, как правильно одеть свою добычу. Однако некоторые более ценные кусочки их улова часто требуют специальных знаний, которыми они обычно не обладают. Вот тут-то и приходят на помощь такие демонтажники, как мы.
Тем не менее, я верю, что впервые кому-либо когда-либо потребовалось разобрать взрослую морскую змею такого размера, не говоря уже о той, которая была поймана в такой первозданной форме.
Впереди будет долгая и тяжелая работа… и моя мечта сбудется. Камень, которым завершится моя долгая карьера. Я так рад, что родился в правильную эпоху и в правильном месте.» — Вейдж-Руд Атман, гроссмейстер по расчленению зверей из Птолодекки.
По словам дедушки Аарина, им пришлось ждать еще неделю, прежде чем начались демонтажные работы. К тому времени плоть зверя оказалась слишком прочной, и с инструментами, имеющимися у местных жителей, ее было невозможно обработать.
Эта неделя также дала время экспертам в этой области со всей Птолодекки собраться в небольшом прибрежном городке на юге, поскольку они привезли свое личное, специализированное, изготовленное на заказ снаряжение.
Эйдин увидел всевозможные инструменты, принесенные этими экспертами, от сверл и долот до пил и кирок, топоров и мачете, скальпелей и игольчатых кирок. Они были самых разных видов и форм.
Эти эксперты немедленно приступили к работе над трупом. Первым делом было сорвать тысячи чешуек, задача, на выполнение которой ушел целый день, даже несмотря на то, что все население города и все собравшиеся эксперты помогали. Образовавшаяся куча темно-синих чешуек была высотой с небольшой холм, и ее сначала отложили в сторону.
Чешуя зверя имела три слоя, чего она раньше не замечала. Внешний слой чешуи был размером с туловище человека и толщиной почти с запястье взрослого человека. Из них могли бы получиться отличные пластинчатые доспехи или щиты с небольшими доработками.
В середине находился набор чешуек поменьше, размером с ладонь и толщиной с палец. Они были более глубокого синего цвета и казались даже более твердыми, чем самый внешний слой.
Глубоко внутри, пятнами разрастаясь тут и там на теле зверя, располагались еще более мелкие чешуйки, размером едва с ноготь Эйдина и такие же тонкие. Эти чешуйки были еще более глубокими, почти черными, но при этом настолько тонкими, что были полупрозрачными для глаз.
Дедушка Аарин сказал, что, вероятно, это были первые чешуйки, которые зверь вырастил в молодом возрасте. Со временем у него выросла чешуя, покрывающая его большее тело, но оставшиеся молодые чешуйки со временем становились все более и более очищенными под действием маны зверя. Это была самая ценная чешуя на звере, а также самая прочная, соперничающая по долговечности даже с адамантовой сталью высокой чистоты, при весе лишь незначительной доли.
Демонтажники продолжили сдирать шкуру с туши зверя. Еще одна кропотливая задача, на выполнение которой ушел целый день. Массивные полоски содранной кожи быстро увозили и перерабатывали в драгоценную, очень прочную кожу.
Тем временем эксперты приступили к работе над тоннами мяса на туше зверя. Работали они осторожно, отделяя плоть от сухожилий. Мясо было превосходным мясом, тогда как из сухожилий таких зверей (на основе более мелких экземпляров, добытых в прошлом) можно было получить удивительные булины и нити для сшивания доспехов.
В ту первую ночь из четырех, потраченных на снятие плоти с туши зверя, весь город праздновал, когда куски плоти морского змея готовились на гриле или в кастрюлях в таких количествах, что у каждого присутствующего была своя доля секунд.
Эйдин быстро поняла, почему так много людей с таким энтузиазмом относились к улову, когда она откусила кусок жареного мяса змеи. Оно не было похоже ни на одно мясо, которое она пробовала раньше. По текстуре он несколько щетинистый и шелушащийся, как у рыбы, но по вкусу он больше напоминал выдержанную говядину или баранину, с богатым вкусом благодаря обилию жиров.
Даже Костяной Лорд принял смертную форму, когда пировал плотью наедине. Редкий случай, поскольку Эйдин чаще всего видела, как дедушка Аарин перекусывал сладостями, а не мясом.
На третий и четвертый день собравшимся заранее солдатам наконец-то удалось заняться чем-то другим, кроме перевозки вещей. Демонтажники начали достигать внутренних полостей зверя. Ни для кого не стало сюрпризом, что паразиты, жившие там, не отнеслись к вторжению благосклонно.
Однако, когда на страже стояли сотни опытных солдат, они оказались не более чем помехой. Самым сложным было постараться не повредить внутренности зверя во время боя, поскольку там нужно было собрать больше драгоценных органов.
И извлекли те органы, которые они сделали. Из-за того, что сделал Эйдин, только сердце зверя имело серьезные повреждения, что не было проблемой, поскольку в любом случае это был не особенно полезный орган, который можно было бы извлечь.
Колин и Кормин, с другой стороны, чуть не пускали слюни, когда демонтажники аккуратно удалили печень, желчь и лимфатические узлы зверя, а также несколько других органов странной формы, о которых Эйдин понятия не имел. Это были органы, которые алхимики считали драгоценными, и все они были в хорошем состоянии, если не считать небольших поверхностных повреждений от того, что покусали паразиты.
Были собраны даже кишки зверя и его содержимое. Предположительно, некоторые редкие ценные вещества образуются только в кишечнике таких животных. Однако Эйдин определенно не хотел иметь ничего общего с копанием в экскрементах зверя.
Наконец, после недели напряженной работы, в результате которой многие эксперты выглядели так, словно только что побывали на небесах, они закончили. Все, что осталось от туши зверя, — это его девственно белые кости с прикрепленными рогами, клыками и когтями.
Точно так, как просил Костяной Лорд.
