«Люди, которые считали себя гениальными вдохновителями, почти всегда были гораздо, гораздо менее умны, чем они себя считали. Эгоизм и культура токсичного подкрепления могут творить удивительные вещи с самооценкой человека… и глупостью». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
Эйдин удивленно приподняла бровь, когда увидела, как оружие Джинни врезалось в пол арены в волоске от головы человеческой женщины в шлеме. Удар был достаточно сильным, чтобы образовать небольшую воронку на полу арены. Если бы он пришелся на голову женщины, это был бы определенно смертельный удар.
Женщина все равно обмякла, вероятно, от испуга, и когда Джинни тащила ее неподвижное тело за неповрежденную руку, Эйдин заметила на песке влажный след, берущий начало из нижних частей тела женщины.
Вскоре Джинни встретила их в отдельной кабинке вместе с человеческой женщиной. Кто-то снял с нее доспехи, и ее отрубленной руке была оказана первая помощь. Они также переодели ее в свежую одежду и вымыли, учитывая, что к тому времени от нее еще не пахло мочой.
— Что ты планируешь с ней делать? — спросила Эйдин, поскольку она полагала, что Джинни пощадила женщину не из милосердия или прихоти. Старый гном сама сняла доспехи и была просто одета в прекрасную тунику и штаны.
«Думаю, она, возможно, не совсем в курсе происходящего», — объяснила старый гном, указывая на раненую женщину. «Определенно выглядела как человек, получивший гораздо больше, чем они рассчитывали, когда я столкнулся с ней. Можешь немного привести ее в порядок и разбудить?»
«Достаточно легко», — ответила Эйдин, возложив руку на женщину и исцелив ее ровно настолько, чтобы предотвратить ухудшение любой из ее травм и в то же время разбудить ее. Женщина определенно была не в состоянии выбраться из комнаты, особенно с искалеченной ногой.
Искалеченная женщина проснулась с удивленным вздохом, хотя твердая хватка Эйдина на ее плече не позволяла ей слишком много двигаться. И она, и Джинни внимательно посмотрели на нее.
Не было ничего, что позволяло бы сразу идентифицировать женщину – скорее девушку, только что вышедшую из подросткового возраста – просто по взгляду. Ее темно-коричневая кожа была обычным явлением в этом регионе, как и ее темные волосы, заплетенные в множество маленьких косичек. Во всяком случае, единственной разгадкой было то, как девушка использовала маленькие золотые кольца, чтобы удерживать косы на месте, а также дорогие на вид серьги, которые она носила на мочках ушей.
«Хорошо, девочка, ты все еще дышишь, так что не начинай бессвязно», — строго сказала Джинни, глядя девушке прямо в глаза, и этот жест заставил девушку вздрогнуть от испуга. Обычно девушка кричала бы от боли от ран, но Эйдин позволила себе временно перерезать нервы в пораженной области, чтобы избавить ее от боли. «Теперь ты собираешься
говорить
если вы хотите
держать
дыхание. Имя? А ты откуда и чем занимаешься…
здесь
из всех мест?»
«Со-Соления Атгвес», — заикаясь, сказала девушка, что вызвало стоны как у Джинни, так и у ее мужа, хотя Эйдин понятия не имела, почему. «Мне только что сказали, что бой на арене должен был состояться для
веселье
! Я клянусь! Пожалуйста, верь мне!»
Девушка почти плакала, произнося свои слова, затем она, наконец, взглянула на свою все еще искалеченную ногу и поняла, что в правой руке, которой она жестикулировала, не хватает кисти. Тогда девочка расплакалась по-настоящему.
«
Боги… почему!?
— услышал Эйдин сквозь бессвязные рыдания.
«Перво-наперво. Успокойся. Мой друг рядом с тобой может вылечить тебя как новенького, что мы и сделаем.
если
вы отвечаете на вопросы к нашему удовлетворению, — объяснила старая карлик, покачивая головой. — И вы хотите сказать мне, что ходили в
дварфское испытание боем
думаю, это будет какой-нибудь показательный матч
ради забавы!?
«
«Т-вот что они мне сказали! Клянусь богом! Мне ничего не сказали о том, что это
настоящий
сражаться, а тем более насмерть! Девушка — Соления — почти кричала. «И я была так взволнована, что могла бы сразиться и с Молотом Востока лично!»
«Ну, по крайней мере, ты это сделал», — сказала Джинни с ухмылкой, выглядывающей из-под бороды. «Сначала я хотел спросить, что заставило их послать девушку из ее недр на испытание боем, но уже твое имя ответило мне на этот вопрос».
«Как же так?» — спросил Эйдин из-за растерянной девушки. «Помни, что некоторые из нас не местные, ладно? Объясни мне, что означает ее имя… если ты
пожалуйста,
— добавила она, притворяясь обиженной.
«Хебор Утгвес — герцог Двергарда. Это пограничный город Посуина к нашему северо-западу», — ответила старый гном, пока она объясняла, прежде чем снова повернуть к девушке. «Сам никогда с ним не встречался, так как мои земли находятся на востоке и все такое, но мой племянник говорит, что он приличный парень для шикарного человека».
«Значит, ты думаешь, что гильдия пытается обострить ситуацию?» — с любопытством спросил Эйдин. Если бы Джинни не заметила странностей девушки во время дуэли, то девушка бы в итоге оказалась
очень
к настоящему времени уже мертва, что вполне могло бы спровоцировать более серьезный инцидент, если бы она была той, кем ее считал Эйдин.
«Да, вероятно, так и есть. Убить шикарного аристократа, который не знает ничего лучшего — без обид — на официальной дуэли дварфов? оскорблений, которые гномы обычно используют в отношении людей из соседнего королевства Посуин. «И что еще хуже… Я предполагаю, что эта девушка связана с герцогом. Вероятно, напрямую. А ты, девушка?»
— Да, герцог — мой отец, — ответила девочка тихим, заикающимся голосом. «П-пожалуйста, не убивай меня! Я уверен, что папа заплатит выкуп, чтобы вернуть меня, чего бы ты ни попросил!»
