«Держать строй до тех пор, пока последняя капля крови не покинет это тело, мое,
Повиноваться и уважать тех, кому был обещан этот меч,
Защищать и оберегать, даже ценой собственной жизни,
Защитить честь рыцарей, ценности рыцарства, до последнего вздоха,
На моем клинке, с богами в качестве моего свидетеля, я торжественно клянусь, и пусть Тормут проклянет мою душу, если это обещание будет нарушено.» — Церемониальная клятва новопоставленных рыцарей, из архивов Королевства Посуин.
Дама Грасиела Васкес, рыцарь-капитан герцогства Двергардер, молча проклинала свою удачу. Она надеялась, что сможет вернуть свою Юную Леди домой без дальнейших осложнений, но ожидала неприятностей и приготовилась к ним.
Чего она не ожидала, так это того, что проблема окажется такой
этот
величина. Сидя верхом на своей старой кобыле, глядя в подзорную трубу, она прикинула, что врагов было около пятидесяти…
каждый
направление.
С ней были все двадцать четыре рыцаря и одиннадцать служанок, так как она не хотела рисковать ни молодой леди, ни иностранным целителем, что давало ей численное превосходство более чем в три раза. Ни в коем случае не хорошие шансы.
Кто-то хотел смерти ее Юной Леди, и нетрудно было сказать, что, скорее всего, это была та же группа, которая пыталась убить ее Юную Леди на арене в Кналлганте.
Грасиела едва не стала причиной дипломатического инцидента, когда увидела свою Юную Леди искалеченной и чуть не убитой в песках, и успокоилась она только тогда, когда пришла супруга Маркграфа и заверила ее, что Молодая Леди жива и ее лечат.
Ее до сих пор удивляло, что тяжелейшие травмы, которые она увидела на своем подопечном, не оставили даже следа. Целительница была одолжена Маркграфом якобы в качестве извинения и для того, чтобы убедиться в отсутствии побочных эффектов от травм Барышни, хотя по внешности она совсем не была похожа на местную жительницу.
Когда женщина-целительница также свободно применила на ней свое ремесло и устранила некоторые старые боли и растяжения от травм, полученных десятилетиями, Грасиела была убеждена, что целительница настоящая, несмотря на ее молодой вид, и восприняла ее присутствие как знак искренности. от гномов.
Боги знают, что им, скорее всего, потребуются ее услуги после битвы, если они переживут этот беспорядок, поэтому Грасиела попросила женщину оставаться в безопасности с молодой леди и пятью младшими служанками.
Шесть старших служанок выстроились рядом с рыцарями в заднем ряду, подняли арбалеты на плечи и прицелились. У их ног лежали длинные копья, которыми они могли воспользоваться после того, как выбросят арбалеты.
Даже служанки герцогского дома были обучены бою, именно для подобных ситуаций, однако, несмотря на свою подготовку, Грасиела не могла не испытывать пессимизма по поводу ситуации, учитывая численность врага.
Когда первая волна врагов — они были одеты как конные бандиты и выглядели соответствующе, но их плотный строй намекал на предыдущую подготовку и военную дисциплину — приблизилась, ожидающие защитники выпустили стрелы из своих арбалетов как один.
Грасиела видела, как несколько бандитов упали с лошадей в каждом направлении, как пара лошадей споткнулась и тоже упала, что привело в какой-то беспорядок переднюю часть строя.
Ее рыцари следили за своей тренировкой и быстро бросили арбалеты, когда передовая линия снова встала на ноги и выставила на место свои мечи и щиты. Задняя линия держала длинные копья из-за стены щитов своих товарищей, в то время как две старшие служанки перезаряжали свои арбалеты так быстро, как только могли.
Они успели сделать второй выстрел, прежде чем бандиты подошли слишком близко, чтобы попытаться сделать еще один, и также подняли свои копья, нанося удары по приближающимся бандитам. Лошади сопротивлялись копьям, пара встала на дыбы и сбросила всадников, прежде чем бандиты спешились и продолжили атаку пешком.
Рыцари какое-то время держались стойко, но вскоре начали отступать от натиска, поскольку бандиты начали подавлять их численностью. Некоторые из них, несмотря на броню, уже получили травмы, но продолжали упорно сражаться.
Однако в конце концов кто-то оступился. Одна из молодых рыцарей упала после того, как булава ударила ее по ноге, и хотя товарищам по команде удалось ее спасти, их строй на мгновение дал трещину, что позволило бандитам прорваться.
Грасиела повернула лошадь в том направлении и заставила ее бежать быстрым галопом в тот момент, когда увидела, что рыцарь упал. Она добралась туда как раз в тот момент, когда первый бандит прорвался через ряды, и безжалостно рассек ему голову пополам своим топором сверху.
Ее конь по ее команде поднялся на дыбы и ударил еще двух бандитов копытами передних ног. Удар был более чем достаточно сильным, чтобы отбросить их назад, вероятно, с раздробленными костями.
Хотя ее помощь помогла стабилизировать ситуацию, Грасиела не могла находиться в нескольких местах одновременно. Вскоре, пока она все еще была занята поддержкой той стороны, которая прорвалась первой, бандиты прорвались через две другие стороны.
Грасиела приготовилась к тому, что, как она знала, произойдет дальше, но больше она мало что могла сделать. Ее руки были заняты ситуацией вокруг нее, и все, что она могла сделать, это молиться, чтобы Молодая Леди выбралась из этой ситуации живой и здоровой.
Как она и ожидала, молодая леди повела нескольких наиболее храбрых служанок к одному из брешей. Что удивило Грасиелу в том взгляде, на который она осмелилась взглянуть, так это то, что молодой целитель направился к другому пролому.
Она могла бы поклясться, что женщина была безоружна, но теперь целительница держала в руках длинный черный металлический посох, и легким движением большого пальца на одном конце посоха встали на место зловещие острые лезвия.
Затем женщина ударила бандитов с силой, которая удивила даже рыцаря-ветерана Грасиелы.
