«Мы идем вперед без страха~
И победа, и смерть нас устраивают~
Вся наша жизнь посвящена воле нашего господина, его требованиям, которые мы будем стремиться выполнить~
Вот почему мы выступили, мы поставим на карту наши жизни~
Поэтому мы клянемся сражаться до последнего вздоха, всей душой~!
Ибо мы всего лишь его инструменты для достижения его идеалов~
Мы существуем для того, чтобы он мог использовать его по своему усмотрению~
Мы не жалеем, что служили ему всей своей жизнью~
Ибо мы доверяем его мудрости~
В его руках мы чувствуем себя в безопасности, ведь наша смерть была бы достойна~
Потому что Костяной Лорд не будет тратить жизни впустую~
Каждый его шаг наполнен ярким блеском цели~
И в его видении мы доверяем~
До последнего вздоха~
Думай о нас не как о жестоких~
Если бы мы забрали жизни, этому была бы дана цель~
Наша великая цель еще впереди, больше смертей — лишь часть ее~
И мы никогда не остановимся, пока не выполним нашу задачу~
Поэтому мы клянемся сражаться до последнего вздоха, всей душой~!
Мы не боимся проклятия, потому что наше дело будет справедливым~
Ради всеобщего блага еще предстоит пролить много крови~
В это мы верим, это близко к сердцу~
Пусть наша вера направляет наши убеждения в истинность~
В его руках мы чувствуем себя в безопасности, ведь наша смерть была бы достойна~
Потому что Костяной Лорд не будет тратить жизни впустую~
Каждый его шаг наполнен ярким блеском цели~
И в его видении мы доверяем~
До последнего вздоха~
Мы бесстрашно бросаемся вперед, чтобы обнять наших врагов~
Холодным оружием и голыми руками мы лишь покончим с их жизнями~
Смерть — это всего лишь отдых, ибо борьба продолжается~
Пока наш господин не позволит нам отдохнуть~
В его руках мы чувствуем себя в безопасности, ведь наша смерть была бы достойна~
Потому что Костяной Лорд не будет тратить жизни впустую~
Каждый его шаг наполнен ярким блеском цели~
И в его видении мы доверяем~
До последнего вздоха~» — Гимн Костяному Лорду, широко распространённая песня среди населения Птолодека.
Город Оглейс, северная оконечность южной Юноры, пятый день первой недели восьмого месяца, 37 год ВА.
«Они все еще сопротивляются нам?» – спросил Костяной Лорд со своего трона из костей. Эйдин обменялась взглядами со своей семьей, и, кроме ее матери, которая не нашла в этом вопросе ничего необычного, все они обменялись нервными взглядами.
Всего за три недели армия Костяного Лорда пронеслась по южной Джуноре, подобно тому, как саранча опустошила зерновое поле. Любого замеченного раба или некроманта преследовали с крайним предубеждением, хотя крепостным, не попавшим в рабство, никакого вреда не причинялось.
Большинство из них были женщины, старые или молодые, поскольку большинство здоровых взрослых мужчин были превращены в рабов вскоре после того, как произвели пятерых детей для своих хозяев-некромантов.
Эйдин почувствовала тошноту, когда она своими глазами увидела ужасную правду о огромном населении Юноры. С крепостными самцами обращались только как с племенным скотом, и только лучшим из них позволялось избежать рабства, чтобы служить племенным племенем до конца своей жизни.
Что касается женщин, то, как слишком прямо выразилась ее мать, их использовали как фабрики по производству детей, ценили только за их способность рожать детей и часто выбрасывали, если они заболевали, когда выходили за пределы детородного возраста.
Те немногие крепостные, которые дожили до старости в Юноре, обычно были мужчинами с физическими недостатками, что делало их нежелательными ни в качестве племенного скота, ни в качестве рабов, но не слишком дефективными, чтобы их можно было использовать на работе. Среди женщин только крепкие, суровые, измученные женщины, у которых не осталось никаких надежд на жизнь, вообще дожили до старости.
Эти старые выжившие часто были настолько измучены, что не реагировали, когда армии Костяного Лорда маршировали через их деревни. Многие даже обнажали глотки и закрывали глаза, желая освободиться от своего жалкого существования, но им не хватало смелости покончить с собой.
Эйдин вздрогнула и задалась вопросом, смогут ли эти мужчины и женщины когда-нибудь вернуть себе подобие нормальной жизни, и все же ее надежды подкреплялись видом детей. Дети в Джуноре были гораздо спокойнее и менее буйными, чем обычно, но, по крайней мере, в их глазах все еще горел тот блеск невинности.
Тогда как поначалу ее тошнило от приказа дедушки Аарина совершенно
геноцид
все не крепостные в Юноре, после пятой деревни, через которую она прошла, она целиком поддержала его решение. То, как юнорцы относились к своему народу, как будто они были
домашний скот
, также вызвало ее негодование.
Чувство, которое искренне разделяли ее отец, братья и сестры.
По иронии судьбы, именно восстание и независимость Виталики подтолкнули Юнору принять эти более решительные меры, поскольку они потеряли значительную часть своей земли и населения и изо всех сил пытались восполнить дефицит любым способом.
Все это делалось для того, чтобы не выглядеть слабыми перед соседями, как раненое животное в страхе перед хищником, уловившим в воздухе запах их крови.
За прошедшие три недели основная армия захватила семнадцать деревень, а также три города, двигаясь на север к Данне, столице Юноры.
Города Юноры представляли собой скорее скопление ферм вокруг цитадели некромантов, и большинство из них на самом деле не были готовы к отражению осады, поскольку Юнора всегда предпочитала наступательные стратегии.
Когда Костяной Лорд окружил их
тысячи
элитной нежити, цитадели просто рухнули. Его нетерпение по отношению к городу Оглейсу исходило от того, что шел уже третий час осады, а город — самый большой на юге Джуноры — все еще стоял. Все остальные города упали в пределах двух.
«Простите нашу некомпетентность, ваше святейшество», — извинился Адальберт со своего скакуна. Из трех городов, которые они захватили до сих пор, один лорд пытался бежать, отправляя своих рабов и подчиненных в самоубийственную задержку, другой эвакуировался со всей поспешностью, как только он получил известие о наступлении Костяного Лорда, а третий черепахой, но тот город был меньше и в нем было гораздо меньше рабов. «Если мы хотим взять цитадель с минимальными потерями, потребуется немного больше времени».
«Нет необходимости», — со вздохом сказал Костяной Лорд. Адальберт был компетентен, но выдра-терианка тоже была молода и никогда раньше не сражалась бок о бок с его светлостью. «Пусть живые войска отступят. Это заняло слишком много времени».
— Простите, мой господин?
«Ты слышал, что я сказал», — ответил Костяной Лорд. «Я не люблю повторяться».
«Б-по вашей воле. Это будет сделано!»
————————————
Не прошло и десяти минут, как все живые солдаты Птолодекки были отведены с линии фронта, а нежить продолжала атаковать.
Поначалу защитники Оглиса выглядели самодовольными, думая, что отразили атаку. Их самодовольные улыбки преждевременно прервались и сменились криками страха и паники, когда гигантский монстр-нежить медленно, но уверенными шагами направился к городу.
Когда старший некромант, отвечающий за цитадель, с паникой посмотрел на нее, четыре головы чудовища выровнялись по верхушкам стен, и их челюсти широко открылись.
Костяной Лорд использовал своего скакуна-нежить в качестве проводника своей магии, и зрителям казалось, будто гигантское чудовище выдыхало потоки чистой магии смерти, которая приняла форму темного тумана, окутавшего большую часть города.
Те, кто еще был жив в городе, включая рабов, вскоре превратились в сморщенные трупы, и только старшие некроманты едва пережили натиск.
За считанные мгновения Оглейс превратился в город мертвых, и пока выжившие юноранские некроманты размышляли, как спастись, они обнаружили, что уже окружены и им некуда бежать.
Смертельная магия Костяного Лорда оставила его собственные войска нежити нетронутыми, и вскоре несколько оставшихся юноранских некромантов обнаружили, что умирают, жестоко зарезанные войсками нежити Костяного Лорда, но таким умным способом, что они бы умерли.
медленно
и в великой агонии.
Им было отказано даже в убийстве из милосердия, поскольку после того, как Костяной Лорд заселил окрестные фермы, он, не оглядываясь, двинулся к следующему городу.
