«Независимо от того, что кто-то делает, это всегда оставляет впечатление на тех, кто был свидетелем этого. Было ли это впечатление положительным или отрицательным, полностью зависело от их действий». — Старая поговорка Птолодека.
«Это было что-то», — призналась Сандра позже тем же вечером, когда колонна разбила лагерь под открытым небом, в нескольких часах езды от бедной деревни. Учитывая условия деревни, группа решила продолжить свое путешествие еще на несколько часов и разбить лагерь на дороге, а не облагать налогом явно истощенных и худых жителей деревни.
«Что было?» — спросил Эйдин у аристократки. Четверо из них сгрудились вокруг небольшого костра, а остальная часть их группы также сгрудилась у нескольких больших костров. У Эйдина и благородных отпрысков было свое личное пространство, и они потягивали горячее рагу, приготовленное одной из служанок.
Тогда была ранняя зима, и хотя в Кналльзоге было теплее, на далеком западе погода была более умеренной, ближе к той, к которой Эйдин привыкла жить в Виталике, а затем в Птолодекке. Снега еще не шел, но, учитывая, насколько холодной была ночь, она не удивится, если в течение недели начнет выпадать первый снег.
Не то чтобы это сильно беспокоило ее – или местных жителей, которые все везли с собой одежду из более толстого меха.
«Я имею в виду ваше исцеление», — ответила Сандра после того, как ей потребовалось время, чтобы закончить жевать и проглотить кусок мяса из своего тушеного мяса. «Я видел наших целителей за работой в подобных селах и раньше, в предыдущих поездках. Четверым из них потребовался целый день, чтобы справиться с деревней такого размера. Вы позаботились об этом самостоятельно в
час
».
«Честно говоря, я знаю пару эльфийских целителей, которые, вероятно, могли бы сделать то же самое… может быть, за два или три часа», — ответил Эйдин с улыбкой. «Хотя все маги в некоторой степени получают пользу от соответствующих знаний, они особенно полезны для нас, целителей. Когда у вас будет больше знаний о телах, которые вы исцеляете, это означает, что вы сможете исцеляться быстрее, эффективнее и результативнее».
«Вы упомянули эльфов, так что, я полагаю, вы имеете в виду, что их более долгая жизнь означает, что они могут узнать об этом больше, верно?» — спросил Педро со стороны. Посуин был полностью человеческим королевством, поскольку они отказывались впускать в него другие расы. Тем не менее, он слишком хорошо знал, что приграничная знать, такая как его собственный отец, часто торговала со своими соседями, не являющимися людьми, и то же самое имело место с теми, чьи территории граничили с океанами.
«В некоторой степени. Одна только теория принесет мало пользы, если она не будет сопровождаться еще и практикой», — сказал Эйдин в ответ на его вопрос. «Если все, что вы делаете как целитель, — это лечите ушибленный палец каждую неделю или около того, а более серьезные вещи, возможно, раз в месяц, вы не достигнете значительного прогресса или вообще не ускоритесь».
— Значит, у тебя большой опыт? – с любопытством спросила Соления.
«В каком-то смысле», — ответила Эйдин, вспоминая на мгновение. «Земля, в которой я родился, тогда была не самой… мирной. За те годы, что я провел, я принимал непосредственное участие в четырех войнах и косвенно еще в нескольких конфликтах. Потом была та чума столетие назад. Это также вызвало несколько очень напряженных лет».
Небольшая группа ела молча, переваривая слова Эйдин. Хотя исследования и практику можно было воспроизвести, такой большой практический опыт, накопленный за период, намного превышающий человеческую жизнь, воспроизвести было гораздо труднее. Несмотря на это, Сандра подумывала предложить отцу лучше обучать стекавшихся к ним целителей, особенно тех немногих, кто решил служить герцогу более прямым образом.
За следующую неделю своего путешествия, за которое они добрались примерно до половины пути до столицы, а это был целый месяц пути от Двергардера на карете, они проехали через дюжину других деревень. Большинство из них были примерно такого же размера, как и первое, которое они посетили, — примерно сотня домохозяйств с населением от четырех до пятисот жителей.
Хотя деревни различались — некоторые были достаточно процветающими и жили достаточно хорошо, в то время как другие были такими же плохими, как и первая деревня, которую они посетили, — все они давали Эйдину чем-то заняться, поскольку лечебная магия была роскошью, далеко недоступной для этих простых жителей деревни.
Они полагались на традиционные средства, травы и припарки, и хотя некоторые травмы хорошо поддавались такому лечению, не все справились. Несколько раз Эйдину восстанавливали конечности, которые в прошлом были грубо ампутированы, чтобы сохранить жизнь пациенту. Инфекции и гангрена были распространенной угрозой для таких бедняков, и с одним из традиционных лекарств они не справлялись.
Эйдин даже потратил некоторое время на то, чтобы обучить жителей деревни некоторым смесям трав, которые были разработаны совсем недавно в результате исследований Малларда: настойкам и припаркам с большей эффективностью и действенностью, приготовленным из трав, легко доступных в окрестностях деревень.
Между этим и ее «возвращением» давно утраченных частей тела многие жители деревни плакали, стоя на коленях и кланяясь до тех пор, пока их головы в знак благодарности не коснулись земли. Благодарность, которая, естественно, распространялась и на детей герцога за то, что они привели ее к ним. Сказать, что они оставили незабываемое впечатление в сознании жителей села, чью жизнь они затронули, значит не сказать ничего.
На следующей неделе они вошли на территорию одного из центральных герцогств, и, судя по всему, новости о том, что они делали по пути, достигли герцогства раньше них. В первой деревне, которую они посетили, их встретил местный чиновник, который вежливо
потребовал
чтобы они не вмешивались в дела деревни. Угрозы и выговоры были искусно спрятаны в вежливых формулировках, сказаны так, но предполагалось, что их воспримут по-другому — трюк, часто используемый знатью, и один Эйдин всегда ненавидел.
Хорошо, что Педро, по словам своего отца, был тупицей. Он просто принял вежливые, приветливые слова за чистую монету и весело посоветовал Эйдин продолжать свои обычные дела, игнорируя при этом ошеломленного и разбрызгивающегося чиновника, который не мог прямо сказать им, чтобы они уходили и не лечили жителей деревни открыто без подрывает свою собственную – и, как следствие, репутацию своего господина.
— Он всегда такой? Эйдин спросила Сандру, когда у них будет минутка уединения позже тем же вечером.
«Неа. Педро, конечно, тупица, но он умнее, чем действует, — ответила молодая дворянка с искренним смехом. «Мы намеренно культивируем идею о том, что главы наших семей всегда были такими же тупицами, как и он, чтобы мы могли злоупотреблять этой репутацией именно в таких ситуациях. Кто будет винить в этом тупоголового
существование
в конце концов, тупица?
