«Только дураки и отчаявшиеся пойдут зимой в трясину и болота северо-востока. Летом это место было достаточно плохим, но зима превратила его в смертельную ловушку, где тонкий лед и снег покрывали каплю в ледяную воду, такую глубокую, что, если бы ты в нее упал, ты бы никогда больше не всплыл на поверхность.
Даже варварские племена с нашего северо-востока не осмелились пройти мимо этих мест зимой, поскольку они тоже слишком хорошо знали об опасностях и опасностях региона в это время года. В те времена туда ходили только те, кто желал смерти, запомните мои слова!» — Леонид Мезгаль, первопроходец и исследователь из Королевства Посуинов, около 203 г. н.э.
Поскольку к тому времени уже была ранняя зима, Эйдин воспользовалась предложением семьи герцогини сначала не торопиться с подготовкой к запланированному обследованию диких, необитаемых земель, а не бросаться сломя голову в заведомо опасную зиму на болотах.
Климат герцогства Альжанверре был заметно более умеренным по сравнению с Двергардером на юге, где, как правило, было теплее круглый год, и даже зимой редко бывает достаточно холодно, чтобы выпал снег. Как бы то ни было, даже в начале зимы в Альжанверре уже несколько дней шел снегопад.
Подобно тому, как это было в Двергардере, Эйдин заметила, что граждане Герцогства жили значительно лучше по сравнению с гражданами Центральных Герцогств, через которые она проезжала. Одной из причин было настойчивое стремление нескольких поколений герцогов и герцогинь не только сделать свое герцогство самодостаточным, но даже способным экспортировать избыточное производство продуктов питания для получения дополнительного дохода.
Таким образом, практически каждый клочок заселенной земли в Альгенверре, не использовавшийся под строительство домов, возделывался всеми видами культур, чередующихся по сезонам. Фруктовые сады также были обычным явлением в герцогстве, и даже в самом городе по обочинам дорог и в парках было посажено множество плодоносящих деревьев и кустарников, о которых заботились люди, которые жили вокруг них, а их урожай был доступен бесплатно. те самые люди.
Даже зимой на городских рынках можно было свободно приобрести немало видов фруктов и овощей, как заметила Эйдин, когда ее привел на осмотр один из младших кузенов Клариссы. Фруктов, как свежих (в основном ограниченных некоторыми выносливыми местными сортами хрустящих яблок и груш, а также кисло-сладких ягод), так и консервированных, было в изобилии, а зимние овощи, такие как свежесобранные кочаны капусты, были настолько свежими, что некоторые местные жители просто нарезали их на куски и жевал их сырыми с острым соусом.
Эйдин был рад этому зрелищу. Она бы пожалела о помощи герцогине, если бы та оказалась ужасным правителем своего народа, но казалось, что дворяне приграничных герцогств в основном придерживались практического прагматизма, который привел к процветанию их регионов и, как следствие, к безопасности их правления.
Помимо сбора припасов и копий немногих карт диких земель, которые она могла получить от герцогств (герцогиня любезно послала гонца за копиями карт, которые Джонквер также имел от ее имени), Эйдин в основном проводила время той зимой в компании Асклепия, старого целителя, который лечил герцогиню, когда она прибыла, днем, и Родольфо и Грасиэлы по ночам.
Старый целитель посмотрел на нее почти благоговейным взглядом после того, как увидел, как она справилась с ранами герцога и герцогини, и был
очень
нетерпеливым учеником, когда Эйдин предложил научить его лечить такие травмы.
Несмотря на то, что он обладал близостью к Жизни – по-прежнему наиболее распространенной среди целителей округи – немало трюков, которые она выучила и использовала, были адаптированы для его использования, и старик делал много заметок, пока практиковался. приемы, которые она учила ему на других бесплатно, и при этом следила за тем, чтобы он напортачил.
Целители, допустившие ошибки в лечении, иногда причиняли своим пациентам более долгосрочный вред, чем оставление травмы без лечения, например, неправильное срастание кости или травма, которая зажила бы естественным путем, но вместо этого оставила бы длительный эффект. Это была одна из первых вещей, с которыми сама Эйдин научилась быть осторожной, когда она была намного моложе и новичком в этом искусстве.
Асклепий также часто приводил некоторых из своих многочисленных учеников (похоже, он имел некоторую известность в округе как эксперт) на одну из лекций Эйдина. Ее гораздо более филантропический подход к отказу от своих даров, похоже, очень тронул старика, и она услышала, что он дал клятву посвятить остаток своей жизни использованию своих собственных даров исцеления для тех, кто в этом нуждался, без вознаграждения. .
Честно говоря, она тоже была не совсем против получения компенсации за лечение людей. В конце концов, целители были людьми, которым тоже нужно было зарабатывать на жизнь, и, в отличие от нее, не у всех была поддержка и богатство, чтобы свободно действовать, следуя своему сердцу. В конце концов, ей больше не нужно было беспокоиться о том, как зарабатывать на жизнь со своим заболеванием.
Большинство учеников старика не были так тронуты или воодушевлены ее филантропическим подходом, но они все равно стремились учиться у нее. Все, что она просила от них, было простым, а именно: не копить знания для себя, а вместо этого передавать их дальше своим ученикам, если они однажды примут их, которые, в свою очередь, должны будут продолжать передавать их до тех пор, пока знания не будут переданы. со временем становится широко распространенным.
В каком-то смысле это было одно из ее наиболее прямых действий, предпринятых против практики Гильдии Необремененных Целителей, поскольку знание должно было стать широко распространенным — и Асклепий уже согласился отправиться в Йонквер и Двергардер, чтобы дальше распространять его вместо нее — тогда это разрушило бы монополию гильдии на высококвалифицированных целителей и, так сказать, обрушило бы рынок.
Она считала эту зиму плодотворной, большую часть времени она потратила на передачу своих знаний Асклепию и его ученикам. Герцогиня также была проинформирована о своем намерении распространять эти знания дальше, и она лично решила спонсировать Асклепия, чтобы ему не нужно было беспокоиться о своем существовании, пока он будет распространять знания для Эйдин.
В конце концов, одним из главных подозреваемых в покушении была та самая Гильдия Необремененных Целителей, и герцогиня не могла упустить такую возможность, которая не только принесет хорошую репутацию ее семье, но и поразила своих врагов там, где было одновременно больно.
