«Там, где было мало мотивации и поддержки, развитие стагнирует. Тем не менее, если это будет сопровождаться обильной мотивацией и поддержкой, даже такой короткий период времени, как год, вполне может показать результаты, в которые многим было бы трудно поверить, если бы они не увидели это собственными глазами». — Аристид Флагеллус, философ из Первой Империи Эльмайя.
«Это все, что тебе нужно? Считай, что дело сделано!» — сказала герцогиня Альгенваррская Мелания Нуньес после того, как Эйдин объяснила ей, что ей нужно в кабинете герцогини. Через год после их первой встречи герцогиня средних лет стала здоровее, чем когда-либо, поскольку близкий звонок со смертью от покушения и последовавшие месяцы слабости пробудили в ней желание никогда не чувствовать себя такой слабой. и снова беспомощен. «Я попрошу своего секретаря составить письмо и подписать его к обеду».
«Большое спасибо, Ваша Светлость», — ответил Эйдин. Ее возвращение в Альгенверр прошло гораздо более гладко, чем она ожидала, поскольку она встретила рыцаря, который вспомнил ее вскоре после того, как она дошла до очереди на вход в город, и который немедленно привел ее. Рыцарь даже сопроводил ее прямо в герцогскую усадьбу, видимо, по постоянному приказу герцогини.
«Не думай об этом. Это всего лишь гроши по сравнению с милостью, которую ты оказал.
нас
год назад, — ответила герцогиня, покачав головой. И герцог, и герцогиня чувствовали себя в большом долгу перед ней с тех пор, как она тогда их исцелила. «Если есть
что-либо
в наших силах, что вам нужно, просто назовите это, и оно ваше».
«На данный момент рекомендательное письмо — это все, что мне нужно, но спасибо за предложение», — ответила Эйдин, идя вместе с герцогиней через поместье. Герцогиня вежливо спросила, не хочет ли она присоединиться к ней в каком-нибудь упражнении, и Эйдин не отказался. В любом случае она планировала провести месяц или два в цивилизованных землях, прежде чем очередное набег на неизведанные территории.
Мелания привела ее на тренировочную площадку за поместьем, которое обычно использовалось частными рыцарями семьи. Там Эйдин увидела Клариссу, а также еще двух молодых людей, которые выглядели достаточно похожими, чтобы быть ее братьями и сестрами, тренировавшимися под присмотром нескольких рыцарей-ветеранов.
В отличие от Двергардера, где тот, кто принимал герцогский титул, почти всегда сам был рыцарем, в Альгенверре такой традиции не было. Тем не менее, как люди, выросшие на приграничных землях, они также обучали своих детей самообороне просто потому, что это, вероятно, было чем-то, что рано или поздно понадобится этим детям в их жизни.
Эйдин подошла и поздоровалась с юной наследницей герцогства, которая вежливо приветствовала ее, а она по очереди представила своих младших брата и сестру. Судя по тому, что она увидела, трое молодых людей были достаточно опытными, хотя и неопытными. Их исследования были больше связаны с государственным искусством и политикой, а не с войной и боевыми действиями, но после покушения на их родителей все они активно брали дополнительные уроки по самообороне в качестве меры предосторожности.
Сама герцогиня пошла, переоделась в более непринужденную одежду, подходящую для физической активности, и начала тренировку, взяв со стойки пару тяжелых булав и проделав с ними несколько упражнений.
Это был настоящий контраст: герцогиня из воспоминаний Эйдин почти год назад и сегодняшняя герцогиня. Тогда это была довольно хрупкая на вид женщина средних лет, которая в основном была прикована к инвалидной коляске из-за ослабления ее мышц после комы, в которой она находилась, и выглядела так, будто могла упасть от малейшего толчка.
В настоящее время герцогиня выглядела более здоровой, чем трое ее детей, мышцы ее рук набухли от напряжения, когда она тренировалась с тяжелым оружием, крепкие мышцы, которые не выглядели бы неуместно на воине-ветеране. Женщина средних лет выглядела так, как будто сегодня она могла бы бороться с медведями, что было радикальной трансформацией по сравнению с тем, какой она была год назад.
После того, как они некоторое время потренировались, герцогиня попросила Клариссу отвезти Эйдин осмотреть новое здание, о котором она не помнила, когда в последний раз была в городе. Здание было довольно большим, по форме напоминающее часовню, но без привычных богослужебных икон вокруг.
В большой зал Кларисса привела ее незаметно послушать продолжающуюся лекцию. Сам зал был полон, все места заняты, а многие даже стояли сзади, просто чтобы послушать, как старый целитель Эйдин, который вспоминал год назад, читал лекции восторженной аудитории о том, чему она его тогда учила, его голос был полон страсти, когда он прочитал лекцию очень подробно.
— Он давно это делает? — спросил Эйдин Клариссу после того, как они ушли некоторое время спустя. Она знала, что старик был лучшим целителем в герцогстве и ранее работал непосредственно в семье герцога. Тогда она попросила его распространить эту информацию, но не ожидала, что соберется такая восторженная толпа.
— Думаю, уже полгода, — ответила Кларисса после недолгого размышления. «Он ушел с поста нашего семейного врача вскоре после вашего ухода, поскольку сказал, что хочет распространять знания от вашего имени. Мать поддержала эту идею и финансировала этот лекционный зал, одновременно помогая ему распространять информацию. Вы просто не видели результатов».
«Я не ожидал, что это будет
что
популярно, я признаю, — сказал Эйдин с легкой улыбкой.
«Ну, большинство целителей, которые у нас здесь есть, как правило, либо молоды, либо идеалистичны, либо и то, и другое. Те, кто слишком слаб, чтобы Освобожденные могли сильно заботиться о них, или те, кто ненавидел их методы, — объяснила Кларисса с понимающим кивком. «Большинство лучших целителей присоединились к Необремененным, по большей части по собственной воле, поэтому нам всегда не хватало высококвалифицированных целителей по сравнению с Централами. Тогда Асклепий пошел и проповедовал знание, которое большинство других держали бы крепко в груди до самой смерти».
«На самом деле неудивительно, что так много людей пришли учиться», — добавил молодой наследник герцога.
«Если он делает это публично, убедитесь, что у вас есть люди, которые его охраняют», — предупредил Эйдин, который был слишком хорошо знаком с тем, как далеко могут зайти люди, чтобы сохранить то, что, по их мнению, является их выгодой. «Такими темпами он, скорее всего, станет мишенью для убийц».
«О, мы знаем. Мать уже давно приказала усилить охрану повсюду. За последний год мы уже арестовали по меньшей мере полдюжины подозреваемых в убийстве, — сказала Кларисса с собственной улыбкой. «Скажем так, никто из нас тоже не хотел повторения этого инцидента».
