«Платите взносы вовремя и не оставляйте долгов, чтобы они не выскочили и не укусили вас в тыл в самый неподходящий момент». — Старая народная поговорка.
В конце концов, после напряженной ночи допросов и допросов, люди герцога задержали виновных в попытке отравления, двух кухонных работников и одного слугу, все из которых были трудоустроены в течение последних двух лет. К рассвету следующего дня из них в темницах выбила признания личная охрана герцога, которая была обучена заставлять людей говорить и применяла свои знания к преступникам.
Судя по признаниям, к ним, очевидно, подошел человек в маске и плаще, который щедро заплатил им вперед за то, чтобы они регулярно добавляли в еду герцога немного дополнительных специй. Им потребовался год, прежде чем они смогли сделать это, либо пробравшись на кухню, либо став частью обслуживающего персонала, но когда они были назначены, это было легко делать так, как их просили.
В конце концов, никто на кухне не обращал особого внимания на щепотку специй, и эти трое были достаточно умны, чтобы всегда добавлять ее в еду или напитки с сильным вкусом, чтобы скрыть вкус, а для некоторых блюд она даже не требовалась, потому что рецепт уже был готов. содержал его.
Местные жители не знали о токсичных галлюциногенных свойствах специи, за исключением предупреждений стариков о том, что ее следует употреблять слишком много за раз, что легко подтвердилось после короткого расследования. В конце концов, большая часть семьи герцога оказалась невиновной, и их единственной виной было незнание вещей, о которых они на самом деле не знали.
Некоторые разговоры с Асклепием показали, что он раньше читал об этой специи в книге, но не вспоминал ее по-настоящему, пока Эйдин не вспомнил ее, а это означало, что информация о ней присутствовала, но не была широко распространена. Поскольку Асклепий упомянул о прочтении этой специи в медицинской рукописи, это означало, что целители, скорее всего, были осведомлены о токсичных свойствах специи.
Что касается того, у каких целителей мог быть мотив медленно отравлять герцога таким коварным способом, им не потребовалось много времени, чтобы посмотреть на запад и заподозрить Гильдию. Герцог Товмунд проводил самую жесткую политику против гильдии, запрещая им вход на свою территорию под страхом порки, с тех пор, как они пытались добиться от него уступок в обмен на исцеление герцогини, но потерпели неудачу в этом.
Излишне говорить, что с тех пор герцог считал их шарлатанами и мошенниками и имел очень сильное негативное мнение о Гильдии, гораздо более сильное, чем мнение его соседей. Что касается того, почему был выбран такой медленный яд, а не просто для убийства герцога, у него были свои догадки.
Ни один из двух его сыновей не был более дружелюбен к Гильдии, поэтому удаление его просто так было бы бессмысленно и, вероятно, сделало бы его преемника еще более враждебным по отношению к ним, поскольку они были бы главными подозреваемыми. С другой стороны, в Посуине существовала сильная стигма в отношении тех, кто был психически неуравновешен или просто безумен. Были прецеденты, когда дворяне лишались наследственных титулов даже из-за таких случаев.
Если бы герцог сошел с ума от яда, его враги, скорее всего, воспользовались бы такими прецедентами и попытались бы понизить в должности его семью или лишить его титулов.
Это был неприятный политический заговор, и, учитывая, насколько враждебными были общие отношения между тремя приграничными герцогствами и пятью центральными герцогствами, которые в придачу поддерживали Гильдию, у герцога не было конца возможностей решить, кому бы позвонить для такого дела.
«Скажите, пожалуйста, мисс деВрейс», — попросил герцог два дня спустя во время завтрака, который снова оказался небольшим мероприятием, в котором их было всего шестеро, а к столу присоединился Асклепий. «Как ты заметил яд с таким вкусом? Это знание казалось довольно неясным даже среди известных мне целителей, и сэр Асклепий также это подтвердил.
«О, это из-за некоторых исследований, которые я проводила, Ваша Светлость», — ответила Эйдин с улыбкой, делая глоток хорошего чая. «Одним из преимуществ нежизни… является то, что яды просто перестали на нас действовать, и, поскольку я сам целитель, я посвятил несколько лет изучению ядов, чтобы научиться лучше с ними обращаться».
— Так ты имеешь в виду…
«Да, я научился распознавать сотни ядов по запаху, вкусу и симптомам. На самом деле это также привело к некоторым довольно интересным открытиям», — небрежно сказал Эйдин. «Например, яд краснополосой гадюки на самом деле стал вкусной добавкой к чаю и пирожным, хотя я бы не советовал его принимать, если у вас нет иммунитета или нет под рукой противоядия».
«Честно говоря, это не что-то новое. Некоторые яды имеют приятный вкус и часто используются в приготовлении пищи, особенно если они вредны только для определенных рас», — добавила она. «Например, содержание металлов в мясе некоторых хищных ящериц слегка токсично для людей, но гномы, эльфы, орки и гоблины просто почувствовали, что это делает мясо более вкусным, и полюбили их».
«Интересно», — сказала герцогиня, стоящая рядом с герцогом, намазывая маслом и мармеладом небольшую буханку хлеба. «Значит, вы бы сказали, что употребление яда было частью нашей жизни с самого начала, просто мы этого не замечали?»
«Довольно много. Некоторые продукты, которые мы регулярно едим, токсичны для других рас, и наоборот, в то время как мы
знать
некоторые вещи слегка ядовиты и все равно их поглощают, — сказала Эйдин в ответ, кивнув. «Возьмем, к примеру, алкоголь. Это
воля
убьет тебя, если ты съешь слишком много, если только ты не гном, но я почти уверен, что все в этой комнате пьют их регулярно.
— Справедливо, мисс деВрейс, — сказал герцог с улыбкой, подняв чашку чая, сдобренную капелькой импортного крепкого дварфийского спиртного, и предложил ей тост. «Тогда вот яды медленного действия, которые имеют приятный вкус!»
