«Хотя идти туда, куда идут ваши ноги, — это один из способов путешествовать, он плохо работает, когда вы намереваетесь собрать информацию об окружающих землях. Спланированный маршрут гораздо лучше подходил для этих целей, чем случайные бесцельные блуждания». — Джерольд Феттеркин, бывший агент разведки Империи Клангеддин в отставке.
— Значит, ты собираешься совершить полное путешествие по региону, да? — спросила отставной маркграф, сев и приветствуя Эйдин небольшим пиршеством вместе с ее мужем и одним из ее младших сыновей, которые случайно были у нее в гостях. — На север, в Регентство, нет, сейчас в Святое Королевство, потом в Эзрам, западную окраину Клангеддина, а потом на крайний север?
«Это план, который я имел в виду до сих пор», — ответил Эйдин, кивнув на старую гномью женщину. Гостеприимство Джинни было добрым и искренним, и она не видела причин не принять его. Она уже встречалась с мужем Джинни во время своего последнего визита в Кналлгант, хотя это был первый раз, когда она встретила сына старого гнома. «Какие-либо предложения?»
«Так получилось, что мой мальчик Роланд был сотрудником дипломатического корпуса и был поблизости», — сказала Джинни с широкой улыбкой, частично скрытой под густыми волосами на лице. «Возможно, он мог бы немного проинформировать вас об их нынешнем состоянии. Ролли?
«Пожалуйста, не называй меня так, почтенная мать… Я не ребенок, у которого больше нет бороды…» — сказал младший гном с раздраженным вздохом, в то время как его родители хохотали над его реакцией. По предположению Эйдина, гному было около двухсот человек, и он унаследовал темный оттенок кожи своей матери, хотя и в несколько более светлой степени. — Что бы вы хотели знать, мисс деВрейс?
«На самом деле, все что угодно, что вы можете придумать. Демография, политика, география, да что угодно», — сказал в ответ Эйдин.
«Не могу сказать слишком много о Святом Королевстве, то есть о бывшем Регентстве. Они были довольно изолированы и никогда не были дружелюбны к нелюдям со времен Регентства, поэтому мы в основном слышали слухи и слухи оттуда», — сказал младший дварф, развернув карту близлежащей местности и проследив путь от Кналлганта до восток Святого Королевства одним толстым пальцем. «Я слышал, что лидер революции недавно скончался и что первосвященник помазал одного из своих детей новым лидером, но не более того. Однако вам, вероятно, будет легче всего слиться с ней, поскольку в этом районе довольно часто встречаются люди с бледной кожей».
«Я ожидала именно этого», — ответила Эйдин, кивнув на объяснение гнома. — А что насчет остальных?
«Эзрам дальше на север также не особо приветствовал нелюдей, хотя они все еще принимали торговые и дипломатические делегации», — сказал Роланд, проводя пальцем дальше на север по карте. — Поскольку внешне ты ничем не отличаешься от других людей, тебе не составит труда пройти туда, хотя, возможно, ты захочешь покрасить кожу, если хочешь быть менее заметным. Иметь бледную кожу в этих регионах по сути означало заявить, что для большинства ты принадлежишь к бывшему Регентству».
— Понятно, а дальше на север от Эзрама находится территория Клангеддина, верно?
«Действительно. Как и Кналлзог, Клангеддин в значительной степени принимает все расы, так что там будет смесь людей из самых разных мест. Однако их самая западная территория довольно запущена по сравнению с центральными территориями, — сказал Роланд, кивнув. «Этот регион не имел такой большой ценности, поскольку несколько десятилетий назад там были исчерпаны золотые и серебряные рудники. Большинство жителей региона просто пытались сейчас зарабатывать на жизнь любым доступным способом».
— А дальше на севере находятся равнины, по которым, как ты говорил, бродили племенные орки.
«Правильный. В основном они изолировались на равнине и враждебно относились к нарушителям. Я думаю, это отчасти потому, что первыми… «цивилизованными» людьми, которых они встретили, были какие-то жадные старатели и первопроходцы из Клангеддина, что спровоцировало тогда большой конфликт, — ответил молодой гном с грустным кивком. «Вы планируете отправиться так далеко на север? Они не совсем дружелюбны к людям, мисс деВрейс.
«Большинство орков там, откуда я родом, в значительной степени интегрировались в наши общества, так что есть прецедент успешных попыток заключить с ними мир», — ответил Эйдин, твердо кивнув. «Я также выучил их языки, хотя свободно владею только самым распространенным из них и едва могу разговаривать на некоторых других диалектах. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы поговорить с вашими орками.
«Насколько нам известно, Империя никогда не отправляла войска на равнины. В самых подробных отчетах, которые я получила, говорилось, что они послали разведчиков и шпионов, чтобы определить уровень угрозы местных жителей, и увидели слишком много проблем, чтобы они стоили земли, — вмешалась Джинни из-за спины своего сына, который был ниже ее на рост. кусочек. «Конфликт, о котором упомянул Ролли, произошел сто лет назад, и хотя с тех пор было несколько стычек и регулярных набегов, если бы вы действительно могли говорить на их языке, вам вполне удалось бы поговорить с ними мирно».
«Это то, на что я делаю ставку, да», — сказала Эйдин, пожав плечами. «Кроме того, в худшем случае они попытаются убить меня и все равно потерпят неудачу. Мне нечего терять, кроме времени, а его у меня предостаточно».
«Думаю, это один из способов взглянуть на вещи, когда ты буквально бессмертен», — сказала Джинни, кивнув. «Должно быть, приятно не беспокоиться о том, что ты станешь слабым только потому, что твое тело решило, что пришло время разваливаться по мере того, как ты становишься старше и старше».
— Я признаю, что у этого есть некоторые преимущества, — сказал Эйдин слегка меланхоличным тоном. «Но некоторые моменты, о которых люди не задумываются, часто делают бессмертие меньшим благословением, чем можно было бы ожидать. Не думаю, что без дедушки, который бы меня заземлил, я бы остался в живых после того, как пережил большую часть своей прямой семьи».
«Да… это довольно удручающий сценарий, о котором стоит подумать. Справедливо, девочка.
