«Видеть своих далеких собратьев после долгой разлуки не всегда означает что-то хорошее». — Старинная народная поговорка.
После недели отдыха в маленьком особняке Джинни Эйдин продолжила свой путь на север. Она снова использовала зелье маскировки, которое использовала, когда впервые приземлилась на Алсидее, и оно окрасило ее кожу легким, здоровым загаром. Учитывая, как ее учение довольно широко распространилось в восточном Посуине и окрестностях Святого Королевства оттуда, она подумала, что лучше немного замаскироваться, чтобы оставаться инкогнито.
От особняка Джинни к северу от Кналлганта ей потребовалось еще три недели пути, прежде чем она достигла северной границы Кналльзога, которую они делили с бывшим Регентством, а теперь и со Святым Королевством. Бэренгант, самый северо-западный регион Кналзога, территория, эквивалентная герцогству в Посуине, служил барьером, охранявшим границу.
Горный регион с горным хребтом, который аккуратно покрывал большую часть границы со стороны дварфов, был естественным барьером, вдвойне потому, что дварфы сами строили форты и укрепляли бункеры по всей территории гор, с единственным большим городом-фортом. это заблокировало единственную долину, которая обеспечивала легкий доступ через горы. Любой транспорт, желающий пересечь горный хребет, должен был либо бросить вызов охраняемым горам, либо пройти через указанный форт.
У Эйдин было с собой письмо от Джинни, и ей не составило труда пройти через шумный форт. Как и большинство гномьих цитаделей, форт был полностью военным по своей природе, с процветающим городом.
под
вместо этого укрепления. Она пробыла там еще неделю, собирая дополнительную информацию и слухи о соседней стране от местных жителей.
Несмотря на то, что наблюдение по другую сторону границы было довольно слабым – всего несколько сторожевых вышек и небольших аванпостов тут и там – Эйдин в конце концов решила войти в Святое Королевство через горы, так как прогулка через форт сделала бы ее слишком заметный. Именно это она и сделала, когда пересекла гору на более пустынной стороне границы и проскользнула мимо стражи на другой стороне.
В отличие от большинства стран, которые бдительно охраняли свои границы, Святое Королевство, похоже, сосредоточило свои вооруженные силы больше на центре, рассматривая свои дальнейшие территории как расходный материал. Эйдин не был уверен, произошло ли это из-за нехватки рабочей силы после недавней гражданской войны или по каким-то другим причинам. В любом случае она не заметила никаких крупных военных сооружений, пока не оказалась гораздо ближе к центру региона, так что, скорее всего, это пережиток времен Регентства.
Что касается местного населения, то больше всего ее внимание привлекло то, насколько набожно они поклонялись богам. Справедливости ради, такое зрелище не было для нее таким уж странным, поскольку население Птолодекки было не менее почитаемым, хотя и поклонялось разным божествам. Тем не менее, ей по-прежнему казалось странным видеть, как бедные деревенские жители, которые выглядели так, будто у них почти ничего не было в запасе, все еще бесплатно жертвовали милостыню церквям, которые казались ей слишком богатыми, на ее вкус.
Величественные места поклонения не были чем-то странным. Церкви и часовни в Птолодекке были грандиозно построены по умолчанию, но они также финансировались населением, которое жило в достатке и, следовательно, имело много свободных средств. Было странно видеть такое же величие в сочетании с населением, которое, казалось, жило на грани, но, по крайней мере, этих жителей деревни, похоже, не заставляли делать пожертвования.
Большинство деревенских жителей, через которые она проходила, были относительно небольшими, бедными фермерскими деревнями, с небольшим количеством скота здесь и там. Возможно, в каждой четвертой деревне было какое-то более крупное ранчо, и во многих из них также были обнаружены следы ущерба, оставшегося от гражданской войны несколько десятилетий назад. Где-то это были руины поврежденных или сгоревших зданий на окраинах, которые так и не были восстановлены и просто оставлены как есть, а в других случаях целые деревни остались в руинах, которые еще не были заселены и восстановлены.
Тем не менее, общественный порядок, казалось, соблюдался довольно хорошо, если принять во внимание. Во время своих путешествий Эйдин много раз видела патрули — никто не обращал на нее особого внимания, принимая ее за простого случайного путешественника на дороге — и бандитизма, насколько она могла судить, не существовало. Жители деревни также, похоже, искренне уважали военные патрули, что было редкостью.
Слишком часто такие патрули во многих странах, где она находилась, злоупотребляли своим положением, чтобы вымогать деньги или другие услуги у деревень, мимо которых они проходили, поэтому, видя те, которые были
уважаемый
было хорошим предзнаменованием. Со своей стороны патрульные оказались достаточно вежливы с жителями села и встретили их искренними улыбками.
Когда она добралась до одного из крупных городов Святого Королевства, большого города-крепости на берегу озера под названием Норуз, она увидела более оживленную сторону экономики. Для города, пережившего опустошительную гражданскую войну всего за одно поколение, это место казалось достаточно процветающим, хотя и беднее для города такого размера.
Присутствие нескольких больших церквей недалеко от центра города не удивило ее, учитывая религиозную направленность населения, которую она заметила. Эйдину не нравилось, что некоторые священники, вероятно, злоупотребляли своим положением по менее священническим причинам — это легко заметить, учитывая, что некоторые из них были пухлыми или даже полными по сравнению с преимущественно тощим населением — но она знала, что большинству мест так и не удалось избавиться от себя. коррупции в своих рядах.
В конце концов, не каждая нация может походить на Личдом и просто казнить любого, кто будет признан виновным в таких вещах.
Тем не менее, одна вещь особенно беспокоила Эйдина. Местные жители, даже священники, читавшие проповеди, часто рекламировали идеологии, которые, казалось, ставили таких же людей, как они сами, на вершину, и считали другие расы низшими, подходящими, с их точки зрения, только для работы на продажу или чего-то еще хуже.
Такие человекоцентричные взгляды слишком сильно напомнили ей то, что ей говорили родители, когда она была маленькой, о том, почему ее дядя и многие, кто последовал за ним, покинули свою страну в поисках нового дома за морями, поэтому она отправилась и исследовали дальше.
