«Вы когда-нибудь чувствовали, что мир такой маленький?
Что за каждым углом можно было споткнуться,
Люди, чьи предки были такими же и все,
Много новых двоюродных братьев и сестер, а также тетушек и дядей». — Из сборника стихов «Все люди — братья» Зигфрида Ганса Валердорфа, ярла Эйяфьорда около 508 г. н.э.
«О да, я слышал об этом от моего старого прадеда, когда я был ребенком», — сказал бармен, который, хотя и имел здоровый загар, все же был немного бледнее, чем большинство жителей региона, которых Эйдин видел в других странах. «Предположительно, мы, светлокожие люди, пришли с юга, где мы избежали правления некромантов, чтобы найти новый дом в этих землях на севере».
— Угу, а потом?
«Легенда гласит, что нашим предкам поначалу было трудно найти место, которое они могли бы назвать своим домом, будь то идеологические разногласия или местные жители не относились к ним доброжелательно, пока мы не достигли этих земель», — воодушевленно сказал мужчина. Вероятно, он был рад потчевать своих клиентов старыми историями, а может быть, ему просто показалось, что она симпатичная, и он пытался сблизиться с ней. Эйдина в любом случае это не волновало. «Почтенный предок, который привел нас сюда, да благословят божества его душу, узнал, как люди этой земли разделяют наше поклонение Госпоже Жизни, и договорился о том, чтобы позволить нам остаться здесь».
— Значит, ваши люди обосновались здесь целиком, да?
«Большинство из нас так и сделали, хотя некоторые и раньше с нами расстались», — сказал бармен средних лет. Он был достаточно взрослым, чтобы участвовать в гражданской войне три десятилетия назад, и, вероятно, так оно и было, учитывая шрам, который он гордо носил на руках, и несколько отсутствующих пальцев на левой руке. — Если подумать, девочка, ты сама довольно честная. Вполне возможно, что наши предки знали друг друга».
«Не первый раз с тех пор, как я здесь, я слышу такое от кого-то», — небрежно ответила Эйдин, допивая кружку эля. Эль был немного водянистым и более горьким, чем ей хотелось, но его было вполне достаточно для приготовления напитка в маленьком городке. «А как насчет той войны, которая произошла пару десятилетий назад? О чем все это было?»
«О, это дерьмо. Ужасное дело, потому что наш так называемый король тогда влез в это выше головы, вот что, — сказал бармен с явным отвращением, сплюнув в сосуд, спрятанный за углом бара. «Я сам воевал в этом бардаке, вот где я это взял, понимаешь?» — сказал он, показывая Эйдину шрамы на руках и отсутствующие пальцы. Судя по всему, шрамы были глубокими, что объясняло, почему крепкому мужчине, казалось, было трудно поднимать даже легкие вещи, такие как бутылки со спиртным. Мышцы его рук, вероятно, уже тогда сильно пострадали.
— В любом случае, как я уже говорил, отвратительное дело. Нашему «королю» тогда не нравилось, что люди были более набожны в поклонении божествам, чем следовало бы.
ему
, поэтому он решил объявить вне закона поклонение всем, кроме него, в Регентстве», — сказал бармен, наливая и передавая Эйдину новую кружку эля. «Дайте три предположения, как это произошло с большинством людей».
«Ужасно?»
«Попался в одном, девочка. Все священники практически назвали его великим еретиком, и большинство набожных присоединились к ним с этим призывом. Этот бардак, должно быть, длился по крайней мере пару лет или около того, в конце концов, у короля на спине есть его дворяне и их наемные головорезы, против остальных из нас, простых людей, — сказал он задумчивым тоном. «Это была ужасная битва, несколько целых деревень были преданы мечу, а затем сожжены королевскими войсками в качестве «примера», но все это только для того, чтобы еще больше разозлить нас. В конце концов мы раздавили их и выпотрошили короля заживо в качестве извинения перед божествами».
«После этого?»
«Все посовещались и выбрали одного из наших, хорошего человека, тоже южного происхождения, как и мы, нашим новым королем. Его крестили священники, и он стал им за последние пару десятилетий», — сказал бармен более задумчивым тоном. «Хороший человек, жаль, что божества так скоро призвали его на свою сторону. Он помог нам пережить трудные времена, пока мы восстанавливали и продолжали работать. Новый король немного молод, так что мы просто надеемся, что он поправится так же хорошо, как и его старый отец, когда он вырос.
«Тогда за хорошее будущее», — сказала Эйдин, подняв кружку с тостом, за который бармен и многие пьющие весело поджарили ее.
******************************
В конце концов, Эйдин недолго оставался в Святом Королевстве. Она провела пару месяцев, большую часть из которых ушло на то, чтобы пересечь страну от самого юга до самого севера, проверяя то, что видела по пути, и записывая это на будущее.
Она увидела новую столицу страны в процессе строительства на вершине высокого холма примерно в центре региона, недалеко от руин старой столицы, недалеко от подножия холма. Старая столица по большей части сгорела во время гражданской войны, что потребовало либо восстановления, либо новой столицы. Очевидно, местные жители предпочли последнее.
По большей части это было очень похоже на то, что описал ей бармен: земля, которая только недавно оправилась от ужасов гражданской войны и пережила трудные времена, восстанавливаясь. Она могла сочувствовать местным жителям и даже в некоторой степени понимала их позицию по отношению к чужакам. После такой войны они поступили мудро, опасаясь людей, которые, в конце концов, могли захотеть воспользоваться их слабостью.
Прежде всего, она также подтвердила, что большая часть современного населения региона является потомками тех, кто последовал за ее дядей много веков назад в его изгнании, и была несколько рада видеть, что их родословная сохранилась до наших дней. Ведь они все равно были ей дальними родственниками, пусть и много раз удаленными.
